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“你期待這件事能夠快一點走向終點，我也是。時間不早了，我認為一天的事都應該在十二點以前結束。”
“現在快要十一點了。”
老人看了一眼牆上的鐘，看來剩下的時間都要在耗盡在等待午夜到來，迎接一場狂歡的終點。
“從正常的角度來說，我們雙方都理所應當支援自己的一方贏得最終勝利，可我卻說我們期待的結果相同。你也許在想，這難道不是自相矛盾嗎？”
“真不好辦。”老人搖著頭說。
“是啊。這種事真是很難說出口，希望自己人輸了比賽。你不介意我用比賽來形容我們之間的較量吧？”
“當然不。”
“這是場不能輸的比賽，輸掉就等於喪命。為了保住你的家族不被侵蝕，保證你的兒子有一段更安穩的人生，這場較量只能有一個結果，就是以施樂會的失敗為終結。”
可是施樂會長久以來的規則畢竟印刻在殺手們的內心深處，儘管老人只不過是在一次意外之下成了其中的一員，但這根深蒂固的印象卻終生難以磨滅。對老人而言，這種規則甚至還帶著一些感情色彩，是父與子之間心照不宣的秘密。即使現在老人不得不在親情與傳承之間做出選擇，也仍然無法當著他人的面說出希望施樂會就此絕代的話來。
然而不管他如何在言語上做出迴避，露比都已經得到了想要的回答。
“你已經做得非常好了。”
露比的語氣幾乎是誇獎，這對一個年紀可以當他父親的人來說似乎很不妥當，但老人絲毫沒有流露出反感的情緒。
非常好這個詞出現在露比話語中的頻率只能說是稀有。
這種誇獎無關年齡和閱歷，唯一相關的只有智慧。
“你是他的老師，你教導他如何成為一個與眾不同的殺手，有一段時間你對他來說是一個高不可攀的目標。可後來，時間在不知不覺中拿走了你的力量，也許你還是可以對付很多厲害的對手，可是卻再也對付不了他了。”
停頓。
露比說：“你需要一些外援。”
“你們不能算是外援。”老人說。
“我不是在說我們，我是在說在鑽石大樓頂層的那個聚會，那個你最應該出席，但又不得不缺席的訂婚宴會。”
“哦，他們是真心相愛。”老人說著，嘴角露出了微笑。
“真心相愛再加上婚姻盟約，世上最完美的事也不過如此了。”露比說，“如果羅德尼·鄧肯還有什麼頭疼的對手，恐怕這位戴瑞克叔父就算一個。我聽過他參加選舉的演說，很鼓舞人心，今年他非常有希望在自己的仕途上跨出一大步。”
“那個老頭子。”阿利克忽然插嘴說，“他還能活幾年？”
“老頭子活得比你想得長多了，況且在政界裡頭怎麼樣都不能算老。”
“喔，他也許不會那麼快死，但總會老糊塗的吧。”阿利克緊追不捨。
“那也足夠了，我們做個最保守的估計，他還能活個二十年，據我所知國會議員年紀最大的幹到了九十多歲。以戴瑞克的身體狀況來看，說不定他能打破這個紀錄。多麼完美的幫手，為了女兒的終生幸福，無論如何他也得利用手頭的一切力量保護好傑拉德家族。”露比說，“真的非常好，現在萬事俱備，你只需要再等待最後的這一個小時，一切就都完美地畫上了句號。”
“這對你們來說也是好事。”
“是好事。如果我的酒櫃裡還有另一瓶酒，我一定會把它開啟提前慶祝這件好事的發生。可是真遺憾，我最近很難得出遠門，也沒有時間去挑幾瓶好酒。你有沒有想過，萬一他沒有死呢？”
“我什麼時候說過他必死無疑了？”
“你是沒有說過，不過也是有這種可能的吧。萬一他沒有死，萬一我的合夥人又犯了什麼傻，讓他溜走了，那麼就算鄧肯家族就此瓦解，只要他活著就一定還會捲土重來伺機報復。那樣或許比現在更糟，你的身份已經不再隱秘，而他卻可以隱姓埋名人間蒸發，不知道什麼時候會以什麼方式出現在你的面前。”
“這有可能嗎？”老人目光狡黠，“你剛才可是非常有自信地和我打賭，施樂會將就此絕代啊。”
“有自信的不止我。”露比說，“我們好像都還有一張王牌在手。”
老人露出了微笑，問道：“是同一張嗎？”
“是的。”露比回答，“是同一張。”
61。毀滅之時
黑色面罩下是一
