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“可是。”
露比甩下他走開了。還是收留一隻小狗更省心，不必為它偽造身份，不必出賣人情清理案底，送去寵物商店洗澡除蟲比清洗一個人的過去簡單得多。
“露比。”狄恩追了上來。
“又怎麼了？”
“我有個問題。”
“我不想回答。”
“你為什麼答應讓我留下？”
“我沒有答應讓你留下，只是沒把你趕出去。”露比說，“知道這當中的區別嗎？要對你說不行太難了，說了也是白說，不想浪費口舌。”
“我總是讓人討厭嗎？”狄恩沮喪地問。從外表來看，他算得上是個討人喜歡的傢伙，金髮碧眼英俊健康，要說他討厭實在毫無道理，可這惹人愛的外表下剩的只有蠢。讓這樣一個蠢貨留在槍店連艾倫都深感不解，他一向認為露比喜歡和聰明絕頂的人為伍，怎麼能容忍蠢貨整天在眼前晃悠。對此，露比的回答無懈可擊：“能讓我感到愉快的聰明人幾乎沒有，而自作聰明和愚蠢，前者就像手機的自動糾錯，總是迫不及待地冒出一些你根本不需要的詞，相較之下後者什麼都不會幹，但只要肯聽命行事就好辦多了。”
從某方面說，狄恩確實十分聽話，接下去的時間他沒再提問，露比樂得輕鬆。兩人買齊了朱蒂列在購物單上的東西，回到內麗小姐槍店。
陰天，有點要下雨的徵兆，也許是天氣不好的緣故，店裡沒有客人。
朱蒂在櫃檯裡看書，收音機正放著一首輕鬆悠閒的曲子。狄恩把購物袋裡的東西一樣接一樣拿出來給她過目，露比直接回了房間，不想參與他們關於奶瓶到底有沒有買對的討論。
他走向自己的椅子坐下，很快又站起來。房間和離開時沒什麼兩樣，所有東西都在原來的位置。可總有點不對勁，這不是光靠記憶來辨別，還有感覺。
露比走到窗邊，看見外面空蕩蕩的街道，除了停在路邊的車，一個人也沒有。
這街景他看過無數次，毫無特別之處，有時他的思想會代替目光越過街道通向更遠，但是這些事沒人知道，他習慣把自己的想法藏在心裡。
這時，和那天深夜一樣，電話突然響了。這回他沒有耽擱，轉身去接聽。
“你有沒有做好決定接這個委託？”
對面的聲音當然不再是上次那個，傳聲筒拉爾夫·墨菲已經死了。
“你問我有沒有做好決定？”露比看著窗外說，“我還可以選擇？”
“當然可以，任何事都是可以選擇的。”
“我已經拒絕過一次。”
“但我還在想，說不定你會改變主意。”電話中說話的人雖然經過變聲，語調卻輕快自然，“我覺得你已經改變主意了，是嗎？”
“是的。”露比回答，“我改變主意了，我不但要接下這個委託，還要提高委託金，三分之二的錢今天就得付到。”
“你真是個有趣的人。”對方開心地說，“我還從沒遇到過你這樣的中介人。”
“那不重要，別人是別人，我是我。”
“重要的是錢。”
“對。”露比毫不猶豫地回答，“重要的是錢，只是錢。”
“我挺欣賞你的工作風格，好了，你收到錢了嗎？”
露比拉上窗簾，把寂寞的灰色街景隔絕在外。
他回到座椅上檢視銀行賬戶。
“說一下細節。”
“隨你怎麼安排。啊，我有一點興奮，會發生什麼事呢？”
露比動手把錢轉到更安全的秘密賬戶，從桌上拿了一張紙，寫上麥考利拍賣行，10月20日。
不要日期。他把日期劃掉。
“這個委託從什麼時候開始生效？”
“就現在。”露比說，“隨時。”
“這是個很簡單的委託吧？”
“難度有關係嗎？”
“沒什麼關係，是我太激動了，希望你們不要讓我失望。”
“不會的。”露比說，“我們對自己的工作很在行。”
他不等對方繼續開口就結束通話，然後站起來看了看天花板。
“什麼？大掃除？”
“對。”
