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了好一霎，方“哇”得一聲哭了起來，撲到程美雲身上連聲哭叫“媽，媽！”宋和嫻兩步跑下來，見程美雲躺著地上兩眼緊閉，有出氣無進氣的，心下也著了慌，忙轉頭對張媽喝道：“還愣什麼？——快通知大少爺！”
等到宋致白安排將程美雲送進中央醫院，人已經昏迷不醒了。接治的湯姆遜醫生是美國人，說話行事都是西方的直接坦白，又和宋致白有點私交，因此極乾脆地對他交待：“她本身就有慢性肝病，貧血，這次劇烈撞擊又造成頭顱內淤血，非常麻煩。當然也可以手術，但成功的機會很小。”宋致白問道：“如果不手術呢？”湯姆遜做了個攤手的動作：“也可能會好。那要看上帝的意願了。”宋致白暗中冷笑，心想做醫生的一旦信仰上帝，簡直是販槍火的又開棺材鋪。湯姆遜又道：“不過是不是進行手術，決定都在於您。”宋致白搖頭道：“這個決定我不能做。”湯姆遜奇道：“她不是您法律上的母親麼？”宋致白不答，只是冷冷看了他一眼，後者無所謂地聳聳肩，表示很難理解中國舊式家庭中的複雜關係。
宋致白打湯姆遜的辦公室裡出來，拇指抵著額角站在走廊視窗前，只覺得頭悶沉沉地疼：實在沒想到能鬧成這地步。宋和嫻當然不會給他全說實話，和娉又驚又嚇，哭得也說不出什麼，但幾下裡一對照，他便猜知了大概。他早看出宋和嫻在遺產問題上十分不滿，早晚怕要鬧騰一場，誰知竟險些出了人命。到這地步，始作俑者心虛退縮了，爛攤子卻全撂給他收拾——她到底是他的親姐姐。
他掛上了電話，慢慢走到醫院樓前。午後晴陽打在青灰色的水門汀地上，折進眼底是一片刺灼的白。他緩緩閉上眼，想起待會兒等程慕言趕來，自己要對他說一個怎樣的慌，喉口就緊得發酸。
第 18 章
實則自從宋老爺子病故，程慕言便自己回了頤和路。他並非不想在這情況下多陪陪宋致白和程美雲，但一來喪事期間人事煩雜，宋致白已然是疲於應付，自己留下只怕反給他多添麻煩；二來宋老爺子一去，自然要涉及後事遺產，宋家那位大小姐正兩眼直盯著程美雲母女，他若在旁正是落人懷疑。思來想去，寧肯讓宋致白誤會自己不夠體貼，也斷不能沾上瓜田李下之嫌。為了籌備後事方便，宋致白還留著老公館，每日應付得焦頭爛額，也抽不出時間來見面。程慕言雖有顧忌，不便探問，但心裡如何能不掛念，這日乍一接到宋致白電話，心熱得幾乎要跳出腔子，然而才聽得對方說了兩句，胸口便像砸進去塊冰坨，只能木然答道：“好，我就到——馬上到。”
宋致白擔心著見面後的解釋，孰知程慕言趕來之後，並不問一句追究的話，看過程美雲後徑直去找了湯姆遜。後者又把對宋致白說過的話重複了一遍，程慕言便徹底地沉默了。湯姆遜道：“如果要做手術，請儘快下決定。”宋致白坐在他身邊，也道：“慕言，如果你認為需要，我會把什麼都安排好。”程慕言沉默了一霎，方才道：“不，不必了。”湯姆遜和宋致白對視了一眼，宋致白又道：“一切事情我都會安排好，你不用擔心——”
“我是覺得，不必讓姑姑多承受痛苦了。”這話雖是回答宋致白的，他的眼睛卻望著湯姆遜：“既然手術不會有更多治癒的希望，也就沒有冒險的必要了。我相信姑姑……她也會願意正常治療的。”說罷頓了頓，又道：“……只是要拜託湯姆遜先生了。”湯姆遜點頭鄭重道：“請程先生放心，我會盡全力的。”
他回到程美雲的病房，坐在床前默默望著她。程美雲雙眼緊閉，呼吸輕促，瘦削的臉襯在雪白的床單上，越顯得枯黃。頰上的那塊燙傷已敷了膏霜，油膩膩地黏著幾縷頭髮。他伸手輕輕地撩開，心裡卻想起當年母親病重，攥著他的手直往自己胸口上拉，拽到一半卻重重掉了下來——他的手落在程美雲的臉上，指尖微微打顫。
宋致白走過去握住他肩膀，輕輕喊了聲：“慕言。”程慕言怔了一下，才大夢初醒似的，抬起頭茫然望著他；宋致白又低聲道：“慕言，對不起。”
他原本是要欺瞞他的，這並不困難。即使編不出個萬無一失的謊言，他知道只要是自己說的，程慕言都會選擇相信。但方才站在門口，看到程慕言眼底淌出的迷惘難過，他便決定把自己知道的都告訴他——如若在這個問題上欺騙了他分毫，都將是一輩子也不能彌補的虧欠。
然而坦白之後，程慕言會是怎樣的反應，他卻是半點拿不準。他會不會追究宋和嫻，又將如何看待自己——他實在沒有把握。這麼遲疑著，他只能又說了句：“對不起，我……”
“噯，你別說
