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說，明眼人都猜得出老莊主不是病逝那麼簡單。休復的交遊看起來只有黃二爺一人，但越簡單，細思越令人驚心。
蕭鼎元握緊扇柄，他或許不能陪伴黃時一生一世，但總要為這頭肉嘟安排好後路。
管他刀山火海，動不了這隻侯爺御用烤乳豬一絲一毫。
與此同時，休複道長邁步走進黃時在京中的小院。不出所料看到常溯坐在裡面發呆。
“起來，他們不日即將動身去摩雲莊。你知道該在什麼時候出現。”休複道長就算是面對親生弟弟，也面色冰冷。
常溯站起身看著他，一如既往玩世不恭：“然後呢？支開蕭鼎元，借黃時殺了二叔？”
道長冷冷斜他一眼：“早就定下的計劃，何須多言。當初叫你去接近黃時，也不過為著他長得酷似那老東西早夭的兒子。”
接著故意問道：“莫非，捨不得？”
常溯一僵，仍是笑得放浪不羈：“怎麼可能，我眼光從來沒差到看上那種傢伙。”
道長不置一詞。
“……但是你呢，哥？”常溯不知在想什麼，緩緩握緊手中劍鞘。
“我怎麼了？”道長皺眉。
“從小我就是你一手帶大，我剛出生爹和娘就雙雙故去。我一直以為你把我藏起來不讓二叔發覺，是為了我，現在看來，你不過是為了奪權。”
常溯冷笑，自己也不知為何會說出這樣一番話。可能算計人心久了，手足情誼也會變得骯髒難忍。
“你愛怎麼想，是你自己的事。只要給我盯好黃家五少……”道長轉過身背對常溯，語氣漠然，掩蓋了眉宇間不自知的微微掙扎。
“黃二少大概已經死心塌地了吧，你是不是告訴我要像你利用他一樣，用完即棄，剝筋敲髓？如果只是這樣的話，我大概做得到。”
“我必不辜負，您的教導。”常溯盯著兄長的背影，一字一句說得費力。
然而休復卻意外地平靜下來。
他慢慢回看血氣方剛的弟弟，緩緩笑道道：“你跟我發作，不過是因為動了心。別忙著否認，我答應你，不會對你那頭豬怎麼樣。最多，不過讓他渾忘前事而已。”
接著他慢慢踱步走近常溯，一如既往笑得妖嬈，“讓他死心踏地跟著你，那麼笨的人想來也不會阻礙你娶妻，不是皆大歡喜。至於黃二少麼，卻是不能留的。“
常溯如遭雷擊，難以置信地看著他。
休復拂塵一點他肩頭，語氣淡淡：“別忘了你在父親墳前發的誓，大事將成，收起你無用的同情心。“
常溯的手指刺破掌心，但他最終仍是笑了出來——那逞強的笑意帶了些蒼白。
“……怎麼會，只要蕭侯爺不從中作梗，我保證黃時連怎麼死的都不知道。“常溯念出那兩個字時有些心緒湧動，但抬頭看向天空，蒼茫空洞。
道長頷首，“這不用你操心。“
原來一轉瞬，那些長夜裡抱在一起取暖的時光，已經漸漸冰冷。
然而常溯再度睜開雙目，黑沉沉眼眸連灰燼都不會剩下。
——但與他一片心如死灰不同，此刻的黃時卻忙得熱火朝天。
約三斤新鮮全鴨，起骨炒餡，將蓮子、冬菇、百合、糯米、慄肉、瘦肉粒、冬瓜、蛋黃、白果收拾停當，喜氣洋洋鑼鼓喧天，鍋中一顛不覺世上千年。
一層火過，魚粉調味，鴨身仍白嫩可憐。而餡料塞釀入腹後，先勻勻上一層色，如清晨簾幕卷輕霜，呵手試梅妝。
打底脂粉，香軟可愛。
接下來炸至金黃，是老君爐中練就金睛火眼，脫胎換骨，再世為人。繼而鋪上八角、姜蔥、鹽，慢火約蒸兩個時辰。接下來款款面世，色未至而香先聞。
亦如世上一切有真本事的人罷，粗看不過一隻完美的鴨，然而腹裡乾坤何人得知？
金燦燦抖擻精神，不是不自傲的。
完成的八寶鴨骨酥肉軟，上桌前勾芡便足稱完美。融合了寶鴨穿蓮這道菜將餡料塞進鴨腔的方法，區別只在於煎炸次序。然而餡料卻是博採眾長，薈萃百味。
無怪乎叫做霸王鴨，的確儀表堂堂，如英雄末路，楚歌四面中浴血風華。然而再不可一世，也不過盤中餐罷。
蕭鼎元收了扇子，扇面上字跡鮮明如刺。
——青史幾番春夢，紅塵多少奇才。不須計較更安排，領取而今現在。
也只有，而今現在。
TBC
八
