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幼年之時把你許配給洛陽府的世交陳世的兒子陳文秀。此事你已知曉,為父也不多言。如今,你只有逃走去洛陽投靠你的夫家!'劉氏聞言不禁哽咽道:'相公,女兒她是一介女流,手無縛雞之力,萬一在路上遇到歹徒,這該如何是好?'唐明把妻子擁入懷中,安慰道:'夫人莫驚慌,為父已經為女兒做好打算。這也是比不得已的。桃花,為父決定要你女扮男裝,往洛陽去找你的未婚夫。'聽到此言,劉氏不禁怨道:'想當初我們陳唐兩家約好的,等待我們桃花十七歲之日,他們會來迎親的。現在桃花都已經十八歲了。如果他們早一年來迎親,桃花也不用那麼狼狽逃亡去投靠他們!'面對妻子的埋怨,唐明無奈道:'夫人,時候不早了。你還是快點拿出為夫年輕時候穿的衣服為女兒易裝吧!'劉氏強忍悲痛,把桃花帶進房裡,打算為她打扮成一個書生。
唐明望著還站在原地的小秋,問道:'小秋,你願意打扮成一個書童,侍候在小姐身旁,和小姐共患難嗎?'小秋連忙點頭道:'老爺和夫人對我恩重如山,小秋和小姐自幼一起長大,感情深厚,小秋願意和小姐共患難!''好!很好!小秋,難得你忠心。快點進去小姐房間改裝。一切完畢後,你們快來我的書房見我!'小秋連忙點頭稱是。
事情發展到如今這個地步,唐明唯有強忍悲痛,讓女兒易裝去逃亡。唐明獨自一個人走進書房,環看書房裡的萬卷藏書,腦中不禁回想著桃花小時候最喜歡近來書房,津津有味讀書房裡的各類書籍。桃花天資聰穎,很多字,唐明只要教一次,她就學會了。
當唐明正在回憶往事的時候,劉氏,桃花和小秋已經走進書房。三人的腳步聲,把唐明從回憶中驚醒。唐明乍看改裝完畢的桃花和小秋,還真有點認不出來。唐明點了點頭道:'恩,很好。桃花,小秋,這個包袱裡為父已經為你們準備好乾糧和銀兩。乘現在天還未亮,你們快從這個地道離開吧!'語猶未畢,唐明按了書桌左邊的一個按鈕,這個按鈕小得如果不是像細看是察覺不出來的。隨即,書桌左邊的一塊用石塊切成的地面陷了下去,現出了一個洞。
桃花和小秋很驚訝,她們並不知道這裡有機關。桃花問道:'爹,這裡為什麼建了一個暗道?'唐明答道:'想當年,燕王起兵,你的祖父身為建文帝的朝臣,卻被奸臣誣賴他勾結燕王。年幼昏庸的建文帝聽信讒言,結果爹他老人家死於獄中。為父因此帶著你娘逃亡。為父唯恐朝廷追捕,在建造這書房的時候,在書房裡建造了這條暗道。隨後,燕王推翻建文帝,成立了永樂盛世。為父才不用提心吊膽過日子。這暗道是直接通往杏桃村二十里外的一顆大樹下。孩子,快走吧!'劉氏一聽女兒要離開了,眼淚又掉了下來。桃花只能抱住母親痛哭。唐明見狀道:'夫人你再如此哭哭啼啼,是否要女兒走不成呢?'劉氏只要依言放開女兒。淚眼汪汪的吩咐小秋:'要好好照顧小姐!'小秋含著眼淚下跪:'老爺,夫人,你們放心。小秋會好好照顧小姐的。''爹,娘,如果我們走了,萬一明天文書才來找不到我,他們為難你們,那可怎麼辦?'桃花始終掛念老父老孃的安危。
唐明:'為父和夫人都年近六十了,人生已經走到這裡,只求你能平安,幸福的活下去。況且,你放心吧!這裡還有王法,他找不到你,也不能對我們怎樣。你身上的雲形玉佩有一對。你和陳文秀各有一個,這可是你們相認的證據。你要好好儲存啊!你們快走吧!'桃花含淚點了點頭,狠下心腸,跪下來道:'桃花拜別爹孃,爹孃保重!'說完,馬上起來跳下去那個地道,小秋急忙跟了上去。劉氏一看到桃花進了地道,正欲撲上去,結果被唐明抱住,不讓她上前。唐明連忙按了書桌上的按鈕,隨即石塊又重新上升,地面上並無任何痕跡。劉氏撲進唐明懷中痛哭。
話說桃花與小秋在暗道中徐徐而行,由於暗道狹窄,二人不能站立而行,只能半蹲爬行。暗道一片黑暗,二人皆看不清前面的景象。只覺著個暗道九拐十八彎,二人的手腳都被石壁磨損了。二人強忍痠痛,繼續向前爬行。也不知道爬了多久,終於二人看到前面有一道微弱的光線。主僕二人趕緊加快速度向前爬行,終於來到光線的泉源。原來那個光線是從一個小洞進來的。二人前面已經無路可爬行了。桃花心想這應該就是大樹下了。手四處亂摸,忽然摸到一個機關,桃花用手一轉,上面一塊石板移開來。眼前忽然一亮,二人一整夜在黑暗中爬行,忽然來的猛烈陽光,令二人的雙眼一時難以適應。
二人爬出地道,但見在一荒野外,四處渺無人煙。但是從西南方遙望,仍然可以看到哪裡杏桃村河