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“三哥……”顏音再也控制不住，把臉埋在顏亭肩上，淚水滾滾而落，“三哥，父皇……父皇駕崩了……”
“父皇？父皇是誰？”顏亭不解。
“是你的爹爹啊，三哥……是你的爹爹啊……你真的一點都不記得了嗎？”
“爹爹……”顏亭皺著眉頭，努力思索了半晌，“爹爹……我好像記得，他不是早就過世了嗎？”
“不是啊，三哥，不是的……”
“他還活著，為什麼從來都不來看我？我做了什麼事惹他生氣了嗎？”
聽了這話，顏音大慟，哽咽著不能發聲。
顏亭輕輕撫摸著顏音髮髻，柔聲安慰，“音兒不哭，音兒不哭……”
過了很久，顏亭喃喃自語，“爹爹……我依稀記得……小時候我生了病，在一個很黑很熱，密不透風的屋子裡，只有爹爹每天陪著我，他餵我喝蓮子羹，很甜，但是裡面又有苦苦的蓮心，爹爹說這樣才去火……”
“三哥……”顏音緊緊摟住顏亭肩膀，趴在顏亭背上，淚流滿面。
“奇怪……明明已經想不起爹爹的樣子了，可是……為什麼心裡這麼難過……”顏亭說著，怔怔地，流下淚來。
作者有話要說：
☆、一百六十九、天階咫尺遇前塵
一輛車，一行人，疾馳在通向燕京的驛道上。
顏音坐在車上，頻頻挑簾張望，歸心似箭。
這十年來，除了冬三月大雪封山時節，顏音與顏啟昊每月音書不斷。但去年冬天格外冷，今年春天也來得格外晚，算來已經有四個月沒有顏啟昊的訊息了。先帝駕崩，新帝登基，照例總要亂上一陣子，一朝天子一朝臣，不知道父王會不會被波及？顏音想著，心中總覺得不安定，此時已經離燕京沒兩天路程了，但離燕京越近，顏音心中的不安就越強烈。
眼見著周圍漸漸暗了下來，又到了該找宿頭的時間。前面隱約燈火閃爍，一處小城遙遙在望。
一進城門，便是一處夜市，人流熙熙攘攘，好不熱鬧，各種食物的香味飄了過來，讓人食指大動。
“音兒！咱們下車去嚐嚐！”顏亭牽了牽顏音的衣袖，滿臉期待。
顏音點了點頭，心中一酸，三哥忘記了以前的事情，忘記了父皇，所以沒有悲傷，只有眼前那些看得見摸得著的驚喜，這個樣子，看上去雖然讓人心痛，但說不定反倒是一種福氣……
這是一個賣渴水的小攤子。
攤主是夫妻兩個，男的蹲在地上生火，女的在案前分裝。
攤棚下面吊著一溜兒花梨木的水牌，寫著各種渴水的名目和價格。
熱的渴水一律用黑陶碗盛著，配一柄小木勺，冷的渴水是一色青白瓷細頸瓶，整整齊齊的碼放著，顯得乾淨清爽。
顏音抬眼便看到了“湯綻梅”三個字，心中一動，忙道，“我要一盞湯綻梅。”
“好咧！”那女子抬起頭來應了一聲，又問道，“另一位爺喝點什麼？”
顏音見那女子三十多歲年紀，包著頭帕，眉眼依稀有些熟悉，但也沒有在意，只是轉頭問顏亭，“三哥，你要喝什麼？”
顏亭仰著頭，挨個去看那些水牌，嘴裡還小聲念著那上面的字，似乎難以決斷。
顏音不由得有些感慨，在邊陲深山住了十年，原本的天潢貴胄，幾乎變成了沒見過世面的鄉下人，最近新巧流行的玩意兒全都沒見過。記得以前，就算在燕京城，也沒有這樣精緻的渴水攤子，更沒有這麼多名目的渴水。
見顏亭猶猶豫豫難以抉擇，那女子便道，“聽這位爺嗓子有點啞，想必是趕路上了火，不如喝點兒楊梅渴水，生津潤喉的。”
顏亭點點頭，應了一聲好。
其實，顏亭的嗓子自那次受刑之後便壞了，十年來雖經調養，但說話聲音還是微微帶著點兒嘶啞。顏音心中黯然，卻不說破。
那女子手腳麻利的取過一個青瓷瓶，在瓶中插了一根麥管，遞給了顏亭。又用木勺取了湯綻梅，置在碗中，衝入了滾水。
顏音呆呆看著那些湯綻梅乾枯的花蕾，在熱水的滋潤下緩緩舒展，靜靜綻放，終於成為盛放的白梅……思及往事，心中五味雜陳。
“音兒……”顏亭又曳了曳顏音的衣袖。
顏音這才回過神來，轉頭望去，卻見顏亭不慣用麥管吸水，將那麥管頭上咬扁了。
“不妨事，再換一根。”那女子遞過來一根更為粗大結實的麥管。
那女子似乎是感
