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突然,查爾斯緊繃如琴絃的神經似乎感覺到了什麼。沒有任何跡象表明這一點,然而他就是覺得,它來了。他迅速轉身,跨到羅賓身後,兩人背對背地站立。果然,那食人猛獸從灌木叢後現出身來。它並沒有直接循著氣味衝過來,而是狡猾地繞了個圈,從上風向接近他們身後。
儘管對於自己在這場獵捕中處於何種位置,雙方的認知顯然有所差異,但是這一刻至少獵物和獵手已經直接面對彼此。熊大搖大擺地朝人靠近,速度不快,似乎篤定眼前的獵物無處可逃。而人則一邊後退,一邊揮舞著手中的長矛,按計劃將熊引向事先設定的陷阱。
當熊逐漸接近地上交叉擺放的兩根樹枝,兩人默契地分別向左右退開。這是一個鐘擺型陷阱。只要拉下機關,繩索另一頭的重物就會被釋放,像鐘擺一樣蕩過預定地點。用數十根兩頭削尖的樹枝綁在一起做成的“大刺球”,再加上重力形成的加速度,一旦擊中目標,即使是頭熊也要皮開肉綻。很可惜,第一下沒有撞上。“刺球”從空中蕩過,狠狠地撞上對面的樹幹,然後以更快的速度擺盪回來,這一次擊中了熊的肩部。劇痛讓它發出一聲震天怒吼,捕獵者終於意識到這兩隻看似柔弱的“獵物”也有傷害自己的能力。
因受傷而暴怒的熊發狂地向他們追來。兩人丟掉手中的矛,以最快的速度轉身奔逃。地形是事先看好的,後面就是陡峭的斜坡,他們合身一滾,順著坡直落到下面的溪澗中,顧不得一身透溼,馬上爬起來繼續奔逃。
他們事先在溪澗的一邊放置了幾根樹矛,本就是最後一搏的意思。這時再沒有退路,兩人一奔到那處,便迅速拾起矛,反身相搏。查爾斯高聲提醒:“刺它脖子!”兩支長矛毫無章法地對熊相對脆弱的眼睛和頸部亂刺亂戳,居然也抵擋了一陣。熊發出震耳欲聾的怒吼,巨掌幾次拍空,在水面上擊起高高的水花。查爾斯腳底一滑,突然跌倒,熊覷到空隙,立刻向他撲去。羅賓衝過來擋在前面,手中的矛刺中熊肩部的傷口,痛得發狂的熊巨掌一揮,竟將他帶矛連人拍倒在水中。羅賓一時爬不起來,巨熊撲上去再一抓,他胸腹之間立刻開了道口子,鮮血噴湧而出。熊低頭張開大嘴,正要去咬,查爾斯已經站起身,門戶大開、不顧一切地用全身力量戳刺它的頸部,大吼著:“來我這邊!”
被騷擾得不堪忍受的熊放開嘴邊的羅賓,轉身向查爾斯撲來。查爾斯一邊後退一邊揮舞長矛引逗著它。他聽到羅賓破了音的叫聲:“查爾斯!查爾斯!”憂急之情表露無遺。然而他腦中一片空白,只有浴血搏殺、生死相鬥的快意。下一瞬間,他感覺到後退的腳跟已經抵上石灘,成敗的關鍵便在此一舉。
查爾斯停止了後退,筆直地站定在那裡。跟書上寫的一樣,熊果然人立而起,高舉兩隻巨掌,重重撲擊下來。這頭熊體型巨大,直立時足有10英尺高,幾乎連眼前的天空都被遮蔽,撲面而來的腥風令他幾乎窒息。查爾斯感到自己的雙手在輕微地顫抖,牙齒咬得咯咯作響。他將矛的底部緊緊插入石縫,雙手握定矛身,斜斜地迎向熊撲來的方向,微微蹲□體。
只聽“哧”地一聲輕響,龐大的熊軀已經整個穿刺在矛上。一股滾熱的鮮血沿著矛杆淌下,瞬間濡溼了查爾斯的雙手。然後他聽到“喀嚓”一聲。“不好。”查爾斯的腦中只來得及產生這樣一個念頭,隨即眼前一黑,矛斷裂了,超過1000磅的沉重屍體將他整個壓倒在地。
14
出發 。。。
他聽到有人在叫自己的名字:“查爾斯!查爾斯……”
很累很累,他只想繼續睡下去,然而那個聲音異常執著,非但完全沒有停下來的意思,一隻手還開始輕拍他的臉頰,查爾斯只好努力將沉重的眼皮撐開一線。
映入眼簾的是一張滿是泥汙血跡,幾乎看不出本來面目的臉,寶石般的湛藍雙眸正放射出毫不掩飾的喜悅光芒:“太好了!你終於醒過來了!”
“嗯,我沒事。大概是倒下的時候正好撞到頭。”查爾斯道。然後他試著動了一下,身體似乎不太聽使喚。
“扶我一把。”他說。羅賓將他攙扶起來,這個簡單的動作讓兩人耗盡了最後的力氣,靠在小山般的熊屍上氣喘吁吁。查爾斯突然注意到,羅賓一直緊緊地摟著他的一隻胳膊。在寒冷的夜晚,他們也曾貼在一起取暖,但是顯然跟目前的情況不同。羅賓的舉動是一個下意識依賴的姿勢。不知為什麼,這個發現並沒有令他不快,反而有一絲隱秘的歡喜。
“你的傷,怎麼樣?”查爾斯低聲道,“那時候,那頭熊好像抓傷你了。”