第7部分 (第2/4頁)
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顫巍巍看了一會兒，劉鐵嘴道：「收起來放嚴吧，莫翻爛弄壞了。」囑咐程小六和顧小么收好，又道：「應試的日子都記住了吧，我聽說是五月初八文宣門。」程小六隨口應道：「先生記的沒錯，五月初八文華門，卯時入場辰時開試。」
宋諸葛點頭道：「很是，時辰這東西當緊，一定要記牢。」
領帖以後，程小六與顧小么的日子越發難熬。白天宋諸葛和劉鐵嘴出門做生意，將院門反鎖，留他倆在房內安心背書。晚上回來，劉鐵嘴與宋諸葛按日輪流講一些應制文章體式規矩，再留個題目讓他兩人各做一篇文章，自己去睡覺。顧小么與程小六安分過了五、六天，熬著紅眼睛到三更都不得睡覺，邪火漸漸地熬上來。
到了六、七日上，顧小么終於熬不住了。上午劉鐵嘴前腳鎖門，後腳他就鑽進被窩，盡情地睡了一覺。睡到快中午肚子餓了趕緊爬起來，宋諸葛中午會回來一趟，給他兩人捎點吃食。
顧小么到井邊打涼水洗把臉，正把水桶從井裡提上來，院牆邊忽然撲通一聲，從牆頭跳下一個人，是程小六。
程小六鬼頭鬼腦的在四處張望，確定宋諸葛沒回來，對顧小么齜牙一笑，晃晃指頭。這是江湖規矩的暗號，從今後你不說我，我不說你。
從那天后，顧小么與程小六晚上做文章精神了許多，時常熬到四更開外。劉鐵嘴與宋諸葛十分歡喜。
四月初三快晌午，程小六守著一籃子雞蛋，蹲在市集的路沿上。
他這次出門是公幹，宋諸葛特許的，所以蹲的光明正大。
宋諸葛在院裡養了五隻母雞，每天各下一個蛋。宋諸葛每天早上要拿開水衝兩個蛋喝當補養，但是前些日子連陰下雨，宋諸葛受了點潮氣，脾胃虛弱，衝雞蛋喝一次洩三天，洩了五、六天，宋諸葛的眼睛都洩綠了，再不敢吃雞蛋。眼見雞蛋攢夠三、四十個，宋諸葛於是在這天早上對程小六道：「你挨中午的時候把這籃子雞蛋拿到街上賣了吧，別白放著放壞了。讀了這些天的書，也歇歇腦子。」
程小六拎著雞蛋筐到附近的小市集找個空地蹲下，今天天氣不好，雨要下不下的樣子，市集上出攤的不多，買東西的也不多。程小六蹲到腳麻，索性把罩衫鋪在地上坐下，叼著一根稻草看街上來往行人。
快中午人越發少，都趕到館子裡吃飯。程小六眼前半天只稀稀路過七、八個人，聽見吆喝買雞蛋聲連腳都不停。程小六也懶得吆喝，賣不完不回去，沒人買還能在外頭多耗一時。
正無聊地四處望時，遠遠瞧見街那頭過來一個人，左右看，慢吞吞地走，像這輩子沒上過街。程小六心想，又是一個外省來京城考恩科的才子老爺出來透氣。叼著稻草等那人走近，有聊勝無地喊了一聲：「公子爺，買雞蛋麼？」
那人聽見這一聲吆喝，蹙眉向這裡看了看，程小六又吆喝一聲：「雞蛋，新鮮的雞蛋，公子爺要麼？」
那人像聽到什麼了不得的言語一樣詫異了一下，慢吞吞地走過來，在程小六眼前站定，負手沉思地望著雞蛋筐。
程小六看他至多和自己差不多年紀，皮色比顧小么還白一些，臉龐五官極清秀，身形不低卻單薄，看衣裳是個有錢人家的少爺。程小六心想，如果他買，倒是個肥羊可以宰上一宰。
肥羊望了半天雞蛋筐，開口道：「這……雞蛋……」
程小六從嘴裡拔下稻草：「包您新鮮，絕不散黃，有一個散黃的我賠給您十個，不信我現打一個給您看，您挑我打，不新鮮您抽我都成。」作勢捋袖子要挑雞蛋，肥羊適時地抬臉道：「算了吧，怪金貴的東西，白打了可惜。」
程小六順著他的話道：「公子爺您太有見識！雞蛋可是好東西！補身子又補腦，多吃幾個不撐人。不比魚肉油膩，想清淡煮著吃，想嫩燉著吃，想有味炒著吃，澆菜頭打湯怎麼吃怎麼合適，怎麼吃都不膩人。只這三十幾個，怎麼樣，全買了吧？看模樣就知道您是讀書人，讀書費腦子，要多補補。現在聖上也下旨開恩科，為了能中個進士報效他老人家也要把身子補好了，您說是不是？」
肥羊的臉上漸漸綻開歡喜的微笑，輕輕點頭。程小六趁機道：「那麼公子爺，我給您點個數？」肥羊俯身從筐裡小心翼翼地拿出一顆雞蛋，握在手心細細把玩，忽然慢吞吞開口道：「我、我每天要食熟雞蛋兩枚，聽底下人報的帳目，共合紋銀四兩。不曉得民間的價錢怎樣，賣的雞蛋是生的還是熟的？」
程小六張大嘴，片刻迅速道：「公子爺，我賣的雞蛋是生的。生的比熟的便宜些。您家的雞蛋比我們平
