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休養生息，呈現一派風調雨順的富康之景。
只是所有人都不明白，五年前的那次奪嫡和休戰，到底是因何而成？雖然，大家都曉得，這一切都與那個神秘的少年君王有關。
蘇允聽白玉延提及那段秘辛往事，知他所謂當自己是自己人，確非虛言。
略有躊躇，一拱手道：“白公，其實我並無意打聽當年之事。作為臣屬，其實無論誰為國主，只要能富國強兵，令我大亓百姓可安居樂業便自當追隨效命，無有他念。”
白玉延聽這幾句話知道弦外有音，卻不道破，反而長長嘆出口氣來。
“富國強兵，安居樂業？唉，談何容易！”
溫慈笑容終於自老人臉上消失了，他的神情令蘇允想到滄桑，似乎人世間多少不如意事都積攢在那深如刀刻的皺紋裡，無論如何都再也撫平不了。
“蘇大人，你三年前入仕，未能在先王一朝供職。但應該也知道先王為了你方才說的這八個字做過多少努力？”
這一句問話比方才的那兩個疑問更要說得平和淡然，但卻叫蘇允驚心。
“白公，”他不由脫口問道，“難道我朝十年之功，竟真的抵不過敵國一日來犯麼？”
“唉……”
回答他的竟是這樣長長一嘆。
白玉延許久未說出話來。
“蘇大人，”當他再開口時，聲音又蒼老許多，“你的家鄉在南郡瀘縣，未遭兵戎，所以體會不深。若你問一問北方諸郡的百姓，便知道當年邏忻親征洗劫我大亓諸城，先王迎頭痛擊，無數大戰之後場面何等慘烈！”
蘇允不由微微顫了聲音：“邏忻不過就是一個嗜血屠夫，五年之前與今日的大亓，難道都真的沒有辦法可以抵禦外侮於國門之外麼！”
“有。”
白玉延道，語聲中卻不見任何解決疑難的歡欣。
“是什麼？”蘇允脫口追問，卻在下一刻便知道了答案。
白玉延看了他一眼：“不錯，連蘇大人你在內，大亓上下人人皆知，無論五年前還是今日，能夠真正衛我國土護我黎民的只有一個辦法——雲帝的庇佑。”
邏軍鐵騎唯有帝國的百萬雄師可以阻擋。
這也就是亓珃不惜甘冒大險假傳聖旨調動風子離的原因。
但……
蘇允不由握緊了拳。
何等不甘！又是何等荒謬！
堂堂一國，竟唯有依靠別人庇佑衛護才能保持不受外侮國泰民安。
“蘇大人不甘心麼？”白玉延頹然道，“我亦不甘心。連先王……”
語音微抖，他仍是說了下去，“先王也是因此而抑鬱而終。但世事無奈，不甘心又能如何？我等凡夫俗子，即便以君王之尊，也唯有屈服與天命而已。”
屋內兩人一時盡皆默然。
半晌，白玉延撥出一口氣來，唇邊慢慢的又撫上慣有的溫和笑意。
“蘇大人，今日一席話，不知可解胸中塊壘否？”
蘇允垂首默然。
所謂世事無奈，大概以此為最吧。
相比之下，個人的安危禍福卻是與這一國之辱無法比擬的了。
白玉延見他唇動了動，欲言又止，不由笑道：“話已至此，不妨將餘下的也一併告與你知道罷了。老奴輔佐君上登位不為別的，便是因為，在我大亓之中，能夠獲得雲帝陛下的全然信任和支援的，唯有君上而已。”
頓了一頓，老人接道：“當世之局，列國爭強。雲帝高居北域雲淵大地，對諸侯邦國之間的紛擾聚合並不在意。而我大亓之所以能在強國環伺之下得以儲存完卵，唯有依靠陛下羽翼庇護。而能夠做到這一點的，唯有當今吾主。”
為什麼？
蘇允幾乎想要脫口問出這個心中最大也最久的疑問。
他知道亓珃曾以質子身份在幼年送往帝都服侍陛下左右，難道僅僅是因為有此數年的主僕情分，雲帝便青眼有加麼？
又或者，這只是一種交換。
那麼，換得一國平安的代價又是什麼呢？
蘇允不由憶起兩年前雲帝派使來朝的情形，以一國之主的尊位，以亓珃那樣的性格，居然對那來使也是恭敬有加，格外的假以辭色的。
那時他只道在百官迎使的宮宴之上，面如春風的國主難得笑意含暖，語聲溫存。卻不料這背後，有如許不為人知的心酸隱情。
心中一痛，話語哽在喉間。
他沒有問那三個字。
