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忙搖了搖，眼淚卻已經落在了衣襟上，她輕輕抽噎了一聲，才說道：“婢子不敢……只是國君看不上婢子……太后……”
“他冷落你了，你想出去麼？”楚椒穩穩地踩住楚萇的影子，微微俯身問著。
楚萇也不知是恐懼還是哭泣，驀地抖了抖身體，終於頹然地點了點頭，帶著哭腔說道：“想。”
“別想了。”楚椒冷笑著沉聲道，“起來罷。老婦知道你心中不甘，但要記住，紀國之所以這麼多年能太平存於亂世，靠的就是盈許城裡的這座宮殿。你要把這裡讓給別國的女子？隨國、杞國還是陳夏國——然後等著他們來碾碎紀國麼？”
楚萇沒有回答，只是軟軟地跪坐在地上，淚水不停地滾落而下。
楚椒伸出冰涼的手指，抬起她的下巴道：“你自幼恃怙俱失，被楚偃收養，可還知曉父母是怎麼死的——十五年前的那場紀隨炎谷之戰記得麼？你想看見紀國多少人再失去父母？”
“我……”
“把恆國的國君、內闈乃至整個恆國牢牢抓在手裡吧。”楚椒鬆了手，腕上的瑪瑙鐲子晃著紅光，彷彿凝固的暗沉沉的血色傷痕，“好了別哭了。哪天國君想到這裡了，你再跟著他一起來，否則也不必見老婦了。下去吧。”
“……諾。”楚萇深深地伏地而拜，光潔的額頭磕在地磚上，烙出一瓣隱秘的紅，她眨了眨眼，卻發覺自己淚水怎麼也無法停止。
楚椒沒有再多看她，從容地曳著浪花似的裙裾離開了正堂，往內室去了。
楚萇怔怔地看著這位困守深宮幾十年的太后的背影——她步伐柔緩穩重，端莊得挑不出一絲錯處。
她突然想起自己跟隨楚偃來到恆國的路上，經過一株被折斷了所有枝椏的白樺——它默默立在荒野之中，只剩下挺直的樹幹，似乎是死去了，卻又永遠這麼孤獨地直立著。
楚萇乾笑了一聲，不知自己為什麼會想到這些，也不知自己是不是也會在這個遠離了故鄉的地方，慢慢被拗斷原本嫩綠年輕的枝椏，變作永遠死去又彷彿不死的枯樹。
她想要抬起身子，驀地感到一陣又一陣的天旋地轉。她半跪著撐住地面，緊緊地摳著磚縫，當楚萇終於緩過勁時，看見自己原本齊整光滑的指甲已經在磚縫裡生生折成了兩段，殷紅的鮮血沾滿了指頭。
那些紅色的寶石和琉璃，終究紅不過鮮血。
作者有話要說：
☆、第十三章
千里關的草木一年繁過一年了。
顏瑕坐在已經被藤蔓遮得看不見一個字的界碑上，手裡的五節芒稈子垂著稀疏的白蓬穗子，在初夏的風中吹得一晃又一晃。
從自己來這裡算起，已經七年有餘了——恆國早已吞噬柴國三百多里的土地，當年的邊關如今成了內郡，國君揮筆將那“關”字該成了“郡”，界碑也成了名存實亡的擺設，眾人在私下卻依然喜歡叫它千里關。
此刻正是清晨，練兵的號角尚未吹響，顏瑕在一片靜謐中出了會兒神，就聽見有人叫他：“父親父親！”
顏瑕低下頭，垂髫的小男孩正笑嘻嘻地瞅著自己，手裡揮著一柄木頭削的長槍，顏瑕冷不丁地伸出手指，在他的額頭上彈了一下：“錯兒，又亂叫什麼呢！不是說過叫‘阿叔’的麼？”
男孩子挺直小身板兒，努著嘴道：“才不叫‘阿叔’呢！謝將軍王將軍那才是阿叔，我和阿爹一個姓兒，都姓顏，怎麼能叫父親叔叔？再說，別人可都有父親，憑什麼我只能有阿叔啊？”
顏瑕辯不過眼前的顏錯，無可奈何搖搖頭：“真是的，一點辦法也沒有——你要叫便叫！”
顏錯頓時開心得笑起來，踮起腳抱住顏瑕的頸子，探著腦袋衝他的臉頰上“吧唧”地親了一口：“父親最好啦！”
顏瑕被他猛親了一大口，霎時懵得一下子從矮矮的界碑上頭栽在了地上，他狼狽地從一尺多深的草叢中爬起來，哭笑不得地叱著顏錯：“你做什麼啊？！”
“可是……可是阿霞也這樣親她的父……”
“阿霞是姑娘，你是姑娘麼？”顏瑕拍著顏錯的後腦勺，反問道。
顏錯低著頭，一臉委屈地偷覷著顏瑕。
顏瑕看他傷心的樣子，只有指著顏錯手裡的長槍，清了清嗓子問道：“過來，這個是誰給你做的？”
顏錯一邊聽話地走過去鑽進顏瑕懷裡，一邊炫耀似的將長槍遞給顏瑕：“謝阿叔給我削的，阿爹你看，是不是很威風？我可喜歡謝阿叔了！”他咽咽口水又忙不迭地把毛茸茸的腦袋扎
