南宮

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皇帝向前走了幾步。

“父王！”趙錦慌忙之中叫出了聲，這才讓皇帝停住動作。

“怎麼？還恨朕？”

“恨！”趙錦咬著牙擠出一個字，他死死盯著地面，光滑的石板映出那人如魔鬼一樣的影子。

皇帝苦笑，感到喉中乾渴，抓起酒壺大喝了一口，眼前的人都看不清楚了：“朕是把你當成了他，朕當初不該殺他。”

“父王如果沒別的事，兒子先下去了。”趙錦見皇帝又開始喝酒，生怕他再醉了自己倒黴。

“別走！”皇帝大喝一聲，將酒壺摔了出去，銅器在地上發出刺耳的聲響，美酒也流了一地。

“你們都盼著朕死，盼著朕把帝位交出來……哼，朕偏不給你們，朕的位置是齊兒的，其他人休想奪去，齊兒，齊兒……”他四下尋找著，好像心愛的兒子在與他躲藏玩耍，但他終究還是找不到。當皇帝的視線移到趙錦身上時，他突然撲了過來，一把掐住了趙錦的脖子。

“你把齊兒藏起來了是不是？就是因為你！你勾引他！”皇帝的臉扭曲著，手下的動作越來越重，趙錦死命掙扎，臉色憋得通紅，他覺得自己喘不過氣來，馬上窒息了。

就在趙錦以為自己會被掐死的時候，皇帝突然鬆開了手，呆滯地癱坐在一旁。

“咳咳──”趙錦摸著脖子咳嗽起來，好半晌才緩過氣，他臉上不知什麼時候溢位了淚，用力地擦拭著。

“真汙穢！”趙錦搖搖晃晃站了起來，殿裡的氣氛讓他壓抑，不，整個皇宮，都籠罩著一層重重的汙濁。

這裡是世上最不堪的地方，充滿了陰謀與汙朽。

皇帝現在像是醒了，他此時頗為鎮定，恢復了以往上朝的清明。

“老六，既然知道汙穢，就不要摻進來。你還太小，非但幫不了忙，反會害了別人。”

趙錦一驚，扭過頭瞪著他，滿眼的憤怒。

“正清說為你發了狂，朕倒看不出你竟有這種本事，”皇帝頗有深意地看了他一眼，“萬州的稅銀還沒收上來，朕派你去。回去收拾收拾，明日便起程。”

南宮　第四章

從京城乘船到萬州，一路上順流而下，按理說三天就能到達。

由於今年南方出了旱災，運河的多段河床缺水，船隻擱淺，又加上提防義軍，趙錦這一趟走的頗不順利。

等到終於看到了萬州，已經是十天過後了。趙錦年輕氣盛火氣旺，一路上的黴運讓他更是無處發洩，耐著心被知州攜一群官員迎進了府衙，趙錦嫌他們礙眼，只要了今年的賬冊，還沒等知州細稟就把人趕了出去。

百無聊賴地翻了翻，見門口進來一個小廝，他斜著腦袋問：“哪來的奴才？”

“回六王爺，小人叫招財，劉老爺派小人接王爺到宅中一敘。”那小廝恭恭敬敬答道。

“哦？哪個劉老爺？”賬冊上的數目看的人頭都大了，趙錦覺得這個差事著實不適合自己。

“小人的主子是劉正清老爺。”

趙錦往椅子上一仰，懶洋洋道；“叫他自己來。”

“老爺他這兩天染了天花，大夫交代千萬不能著風，現在正在家裡躺著……”

“一派胡言，”趙錦站起來，拿賬冊拍了拍他腦袋，“本王跟你走一趟，見見你劉老爺的金山銀山。”

招財一聽笑開了花，趕緊引著趙錦出了府衙。

“恩？”趙錦一皺眉，門前停了個轎，跟他王府裡的一樣，都是八人抬的，可那轎子的顏色怎麼這麼招搖？真夠紅火。

招財在一邊陪襯著，咧嘴笑道：“我們老爺說了，紅色可以驅除濁氣，免得他傳染給大夥兒。”

“你們老爺就會信口雌黃。”趙錦瞪了他一眼上了轎。

劉正清家住的偏僻，過了一個時辰，趙錦倚在轎子裡都快睡著了，隱約聽到鼓打吵鬧之聲，那聲音越來越近，就聽招財在簾子外招呼：“王爺，宅子到了。”

他這一招呼不要緊，吹吹打打，嗩吶鑼鼓聲頓時響成一片，吵的人耳根子不得清淨，趙錦一掀轎簾，眼前是一座十多米的威嚴牌坊，錦緞紅綢襯托著牌坊上的四個大字：清正承恩。牌坊巍峨聳立，象徵著這家的權勢，下面擠滿了人，個個腰裡系著大紅巾子在道兩邊迎接，排著長龍直通到對面立著石獅子的大門。

“王爺小心！”

招財話一落地，劈里啪啦鞭炮炸響，落在趙錦不遠處，把趙錦嚇了一跳，他一跺腳，罵道：“劉正清你給我出來！”