賣肉

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備離家尋找寶琴。剛走到偏門口，卻被怯生生喚住。

李惟回過頭，小鼓從廚房走出，口中喊著：“李公子，且等一下。”李惟停下腳步，小鼓轉身往中庭跑去，而後捧著一個布包出來，交到李惟手中，低頭道：“這裡便是你少的銀子，其實、其實是我偷走的……李公子，對不起！”李惟這幾日聽多了對不起，心中一把怒火，但無論是玉竹還是小鼓，都不過聽命行事，衝他們發火又有何用？他收起銀子，冷淡道：“你若真有心贖罪，便將那日的事老老實實說與我聽。”

小鼓點點頭，把那天他躲在廚房、看到寶琴被黑衣人帶走、玉竹在旁原是同夥的事都說了出來。李惟沉吟片刻，小鼓所說的事不過證實了他的猜測，於他找人並無太大幫助，玉竹可能知道得更多，偏偏他服毒，自己都生死難保。李惟出門後，先去找了朱大壯，不便透露內部實情，只說寶琴被拐走、他要離家去尋。朱大壯頭腦簡單，人又豪爽仗義，當下拍了胸脯，他替李惟看家，萬一寶琴回來或有信送來必會設法通知李惟。李惟感激不盡，又將玉竹留下的遺書交給朱大壯，麻煩他送到醫館江少爺處。信裡除了寶琴的事，還有許多玉竹留給江少爺的話，還是交還給江少爺最好。

李惟一路走到曲城，拐進路邊一家不起眼的小店。這家鋪子做販賣訊息的生意，外人幾乎都不知道。李惟上京趕考途中，曾救過一個瀕死之人，便是這間鋪子的老闆。那人傷愈後向李惟道明身份，許諾往後李惟若有難處，便可向他求助。曲城的小店不過是一間分鋪，這人的生意究竟有多大，李惟卻連想都不敢多想。

他走到鋪中，掌櫃放下算盤，向李惟笑道：“李公子，許久不見。”曲城分鋪的掌櫃當年來接傷愈後的老闆，故而也識得李惟。李惟沒時間多客套，當下說明來意，“林掌櫃，我想找一個人。”“哦？”林掌櫃淡淡道，“何人？”李惟直言不諱：“林掌櫃想必也聽說過此人，原先是城中春風苑的小倌寶琴，如今是我的妻子。”

林掌櫃卻皺起眉毛。李惟知他心思，世上愈有名愈複雜之人的訊息反而不難查到，最怕這種無名小輩平頭百姓，倒叫他們無處下手。林掌櫃緩緩道：“寶琴公子如何離開李公子身邊，種種前因後果，可勞煩李公子據實相告？”李惟嘆口氣，他知道這間店並不尋常，甚至有勢力植入朝中，箇中內幕說不定比他還要清楚，便將太子來到曲南鎮、三王爺行刺、玉竹潛入李家、寶琴被人擄走等事和盤托出。林掌櫃聽罷果然沒什麼吃驚神色，點頭道：“這件事不算秘密，有心人想要知曉並不難，甚至玉竹公子是三王爺的人，我們也是知道的。如今卻是寶琴公子的下落……李公子，恕在下直言，寶琴公子並非此事中的關鍵人物，留著性命也沒用，最大的可能便是早已被滅口。”

這一點李惟何曾沒有想到過，但從他人口中聽見，仍叫他蒼白了臉色。林掌櫃暗自一嘆，寬慰他道：“不過凡事都有萬一。有一件事不知李公子可知道？趙大人從昨日起便失去了行蹤，想必已落入三王爺手中。”李惟抬起頭，“我雖不知，但趙行身上帶著賬冊，引得三王爺出手也不奇怪。我們本就如此計劃，叫趙行吸引對方注意，太子再帶著複本出發，想必要安全許多。”林掌櫃點點頭，“在下本來也是這般以為，但太子殿下這兩日並無動靜，李公子難道不覺得異常？”

李惟一愣，他滿頭滿腦都是寶琴的事，倒忽略了太子那邊。林掌櫃說得不錯，趙駙馬與太子相繼出發，時間不宜隔得太久。萬一趙駙馬被捉，難保他不會供出太子手上還有一副賬本。太子直至今天早晨都沒有動身的意思，其中果然蹊蹺。他愈想愈心驚，“難道太子另有打算？”林掌櫃微笑，“這卻不是李公子所求之事，我們還是回到寶琴公子身上。在下以為，捉拿趙大人和擄走寶琴公子的，極有可能是同一夥人所為。”李惟略一思索，點頭道：“林掌櫃說得不錯。趙行出發沒多久便落網，想必仍在曲城附近，與接觸玉竹的人是一起的可能很大。”

李惟在腦中理清了些事，但仍有許多不明白。林掌櫃道：“假設寶琴公子還活著，且與趙大人在一起，三王爺的人既要帶著他們趕路，又要限制他們的行動，想必只能選擇馬車行路。這樣一來，能夠目擊寶琴公子或趙大人的人便很少了。”李惟卻不死心，“雖然目擊者少，從客棧酒家追查馬車的行蹤，難道不是一條路子？他們畢竟並非尋常人，多少會透出異樣。”林掌櫃讚許地點點頭，卻道：“若是萬一有別的情況，他們不得不挑選人跡罕至的山路呢？這樣一來便行不通了。”林掌櫃說得不無道理，李惟苦笑道：“難道我只好束手無策，無頭蒼蠅