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“是，是。都是我不好，下回他再得病要出去，一定先給爺回一聲，爺還是先吃飯吧。”水仙一邊哄他，一邊布好碗筷。
葉乘風哪裡吃得下，胡亂往嘴裡塞了幾口就放下筷子。
很快到了除夕時分，葉府新油了桃符換了門神對聯，閤府上下都是其樂融融。葉乘風帶著族人在祠堂祭過祖，又陪著母親吃年夜飯，席間落落寡歡，又不能露在臉上，只得強顏歡笑。
葉太太以為他身體不舒服，就打發他回房休息。
葉乘風悶悶不樂回到屋裡躺在床上發呆。水仙給他換了衣服，也不問他，只讓他自個悶躺著去。
旁邊一個小丫頭叫小玉的暗地裡唉聲嘆氣。
水仙打趣她：“大過年的嘆什麼氣，難道是想男人了？”
小玉紅了臉：“姐姐不要捉弄我，我哪有男人可想，是想母親妹妹了。”
“難為你在這裡熬，過年了也不能回家和親人相聚，心裡肯定是難過的。”水仙很同情，“這樣吧，這屋裡八個丫環，你們分成兩撥輪流回家，我留下就可以了，切記晚上要回來哦。”
“謝謝姐姐。”丫環們都非常高興。
“小玉，我記得你家在鼓樓街是吧？”水仙故意稍稍提高聲音，“聽說家樂的母親在鼓樓街一家親戚處暫住，家樂在那裡養病，也不知道好了沒有，大過年的得了重病也真是可憐，你替我把這兩個銀錁子送去，還有包裡還有兩件我不常穿的衣裳，晚上我收拾好了，你一併拿去給他妹妹吧。”
“水仙姐姐總是好心腸。”小玉答應了，又問：“他親戚家到底住鼓樓街哪塊啊？”
水仙悄悄瞄了一眼，見葉乘風閉著眼象是睡著的樣子，卻側著耳朵在聽她們說話，心裡暗笑，又說：“好象是在鼓樓街往西那邊，大恆錢莊一側，哎，你鼻子下面長著嘴，到那裡問問就行了。”
次日是大年初一，葉太太找葉乘風遍尋不著，問水仙，水仙只說他午後就出去了，不知道去哪了，葉太太又罵她：“你會不會伺候，少爺去哪了也不知道，也不派人跟著，萬一有個閃失怎麼好？”
水仙低著頭聽她罵，也不敢辯解。
鼓樓街，大恆錢莊對面一輛騾車上，葉乘風坐在裡面掀開窗簾往外看。
錢莊附近一家黑油院門緊閉，貼著新油的桃符，還有對聯，福字，門裡隱約傳來輕輕的女子笑聲。
“樂樂，這是你最愛喝的核桃酪，我總算學會做了。”家麗捧著小碗過來。
家樂皺皺鼻子哼了一聲：“你怎麼這樣叫我小名呀，我比你大。”
“可是你模樣長得小嘛。”
“我長得小也比你大。”
“都閉嘴，”何母制止他們，又對女兒說：“樂樂有病，你們幾個還要氣他。”
家樂說：“娘不要擔心，我已經好了，那天晚上多虧了水仙姐姐給我喝薑湯，又給我泡熱水，楊大哥又給我施針治病，我才能好得快。”
何母也感激地說：“可不是嘛，多虧水仙姑娘，你才能出來和我們團聚，也多虧了楊公子接濟銀錢，我們才能過個好年。”
坐在炕頭的楊千帆微微一笑：“伯母客氣了，家樂是我的朋友，我幫他是應該的。”
一個漂亮的小女孩兒跑過來：“娘，門外有位年輕公子，說是姓葉，來找哥哥。”
家樂臉一沉，說：“你說我在養病，受不得風，也不能見外客。”
葉乘風在堂屋等著，只見這屋子乾淨整潔，沒有什麼象樣的傢俱擺設，如果不是門上貼的新鮮的福字，幾乎感覺不到過年的氣息。
家麗出來，把話傳達到。
“他的病好了麼？”葉乘風問道。
家麗不卑不亢地回答：“多謝葉公子垂問，大夫說將養些日子就好了，大夫還說養病期間不得見風，不得見外客，等他全好自會回去，葉公子放心。”
葉乘風沉默半晌，掏出兩錠銀元寶放桌上，說：“這點銀子算年禮，你們收下過年吧。”
家麗莊重地答：“謝謝葉公子賞賜，無功不受祿，公子厚賜我們不敢受，請收回去吧。”
“可是……”葉乘風還想說什麼。
楊千帆掀簾出來，說：“好端端的葉公子送什麼銀子，難免讓人覺得無事獻殷勤非奸即盜，還是你高高在上可以隨意給人施捨？你有錢，可是人家也不敢受啊。”
葉乘風尷尬萬分，看他可以隨意出入何家內室，自己卻被拒在門外，心裡特別不痛快，乾坐一會兒，只得告辭離
