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沈在思越說越嚴厲：“聽說你沉迷聲色，納了十幾房妾室，不知道保養身體進德修業，如此虛度春秋，你怎麼對得起你過世的父親？這樣的文章如何能成千上萬的學子中獨佔鏊頭？”
葉乘風聽到這番話，還是沉靜如水，恭敬表示以後一定會好好學習。侍立一旁的家樂聽了，卻搖搖欲墜差點暈倒。葉乘風握著他的手，向沈伯父行禮退出。
家樂臉色慘白，眼裡又蒙上一層水氣，硬是憋著沒掉下來。
葉乘風扶著他下了高臺階，勸道：“沈大人閱遍天下才子，看多了才高八斗的人，眼界極高，所以待人嚴格了些。你作的文也不是如他說的那樣缺這少那。
我開筆時的授業恩師是名儒李東陽，他也是學問極好，我再拿你的文章去請教他。”
“不必了。”家樂虛弱地說了一句，回到住處就倒在床上不起來，沒有勇氣再跟著他去拜訪名儒了。
家樂直直躺在床上，飯也不想吃也懶得動，眼睛盯著帳頂發呆，腦子裡亂成一團，什麼都不想幹，也不想動。
就這麼躺在床上發呆直到夕陽西下，天邊霞光灑了一地金紅。葉乘風披著一身紅霞回到府裡，向下人略略問了一下，然後坐在家樂身邊。
“聽說你沒吃晚飯，正好我也沒吃，咱們一起吃吧。”
家樂看了他一眼，想問他把文章送給李大人的結果，可是終究沒有這個勇氣開口，只得打起精神坐在桌邊陪他吃晚飯。
葉乘風不提送文章的事，好象興致很高的樣子，還命人拿了一壺果子酒來喝。
“今天我到李大人那裡送文章，聽到了一個好笑的故事，你想聽嗎？”
葉乘風也不等他說話，自顧自地說：“從前，在一片大森林裡，虎王為了選宰相，召集所有動物開了一個會，決定選一個跑得最快的來當宰相，結果所有動物都跑了起來，老鷹很想做這個宰相，結果它拼了命邁著兩條腿跑，結果連兔子也跑不過，它傷心得要命，乞求山神給它四條腿，這樣它好跑得快一些。”
家樂終於開口了：“老鷹怎麼這麼笨，它明明長著兩隻翅膀可以傲然天際，卻舍長就短用兩腿跟人比跑步，這也太傻了。”
葉乘風笑道：“小時候，我的老師教給我一首詩，我念給你聽：駿馬能歷險，耕田不如牛。堅牛能負重，渡河不如舟。舍長以取短，智高難為謀。生材貴適用，慎勿多苛求。
每個人都有每個人長處，如果捨棄自己的長處，非要去做不善長的事，肯定是事倍功半，甚至會碰一鼻子灰，至今一事無成。”
家樂沉默著，機械地往嘴裡塞著飯菜，良久才放下筷子，看著葉乘風很認真地說：“多謝你了，是我選錯了方向，太執迷了。”
葉乘風握上他的手，很誠懇地說：“我先前給你說過，你很難考得上，並不是只為貶低你，可能我態度不好，讓你誤會，現在你也該認清自己的位置了。
我實話實說，你並不善長讀書做學問，學起東西來好像只填鴨，塞多少你吃多少，不知道舉一反三。可是你做起食物來不是這樣的，你能知道師父沒教過你的東西，還能觸類旁通，你為了使醬油帶清甜味，想到把水梨煮在醬油裡，還想著用酸黃瓜汁代替醋來拌冷盤。而且，你的舌頭靈敏可以嚐出幾月份的蝦醬一點不差。
你在這方面的才氣遠遠超過其他人，否則你只是在知味樓打個雜沒有經過全面的訓練，如何有這樣的廚藝？
以後的日子很長，你應該選什麼樣的路子來施展才華要好好考慮。”
家樂有點失望，嘟噥著說：“你是說要我當廚子嗎？當廚子能有什麼出息呢？能振興家業嗎？能給母親妹妹尋個好出路嗎？”
葉乘風耐心勸他：“誰說當廚子沒出息？那一次咱們遇上的那個孟庭霜，他只是一個在鄉下種地的農夫，可是他毫不輕視自己，也不自卑自憐，而是努力奮鬥，從一個普通農夫一步步走向成功，在朝野上下都受到好評，還在平藩之戰中立下大功，成了本朝絕無僅有的皇帝親封的一品農夫。
他能做到的，你也可以做到，只要不妄自菲薄，只要在困難面前不氣餒積極面對，你做廚子也可以成功的，最重要的是你要相信自己。”
家樂又流下了眼淚，把臉埋在他懷裡，喃喃地說：“謝謝你，謝謝你……”
37、拜師
知味樓，是密陽城最高階的酒樓，能做水陸八珍，又可做滿漢全席，是全城第一等豪華之處，跑堂都是經驗豐富待人親切周到有分寸的端正後生，後廚的師傅手藝一流
