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下來,手臂用了些力地將他摟緊,再不發一言。
或許不該怪段雁池喜怒無常,沈素和原本是將他當做弟弟的誤會了,如今一句話,輩分又再升一級……簡直是無心辦蠢事。
沈素和想清楚想明白後也頗為汗顏,不知怎的,他似乎總會在段雁池面前說錯話。只是他實在太累,如今身邊又有個天然的火堆,他幾乎是一邊思索著一邊闔起了沉重的眼皮。
第十二章
五歲那年,沈素和被葉氏夫婦從都城帶回了蘇州太湖。
沈素和的生母是江南第一美女素若水。而那葉氏夫婦曾是行走江湖,行俠仗義的俠士俠女,卻不慎遭小人暗算惹了一身的江湖仇殺,若非德高望重的素老員外竭力擔保相助,葉氏夫婦只怕將飲恨九泉。自此,葉氏夫婦將素老員外視為異性父親,將素若水視為小妹。而後素若水遠嫁都城,不出三年,素老員外便因年邁體弱,沉痾難治與世長辭。
沈素和五歲前只有乳名,素若水將他託付葉氏夫婦時,方為他取下了正式姓名——素和。
為避人耳目,沈素和一路之上都是女娃娃的打扮,被葉夫人用大紅的軟毛織錦披風裹著,無時無刻不將他抱在懷中。
這外人眼中的一家三口,馬不停蹄日夜趕路,一月後終於回到了蘇州。也就在這時,噩耗一夜之間便自都城傳遍天子腳下。
葉夫人抱著懷中熟睡的孩童,眼淚一顆顆灑進了那大紅的披風,淚水暈染開來,彷彿是心血一般,她哽咽地小聲道:“妹妹啊……你放心罷,姐姐一定將素和撫養成人,不讓他受半點的委屈……”
當葉氏夫婦將沈素和抱回家中時,一個小男孩正在秋風蕭瑟中不知寒冷地和著泥巴。
那小男孩便是葉氏夫婦膝下獨子,英郎。
英郎的小臉凍得通紅,鼻子下還掛著條鼻涕,手上,小襖上全是泥巴。他一年也難得見爹孃幾次,卻並不如何想念,往日裡他身邊只有年邁的老廚娘管著衣食,他簡直是要瘋成一隻野猴子。可好日子總有到頭的時候,爹孃一回來便要督促他讀書習武,他還不愛見著他們。可這一次,他顯然是對那一小團紅豔豔的事物產生了極大的興趣,所以難得地迎了上去。
葉夫人將懷裡的小人放在地上,總算是歇了口氣。
英郎拿眼瞄了瞄那裹得嚴實的小孩,又抬起頭看向葉夫人,道:“娘,這是什麼?”
葉夫人轉身去幫夫君卸馬車,這一路有驚無險,她便也有了些心情,逗了兒子一句,“給你娶回來的媳婦,你可得好好待他。”
不怪英郎信以為真,那老廚娘平日裡管不住他淘氣,每每拿這話哄他,說他要肯學好就給他娶個小媳婦回來。英郎不稀罕小媳婦,他是這巷子裡的霸王,搶小姑娘的糖葫蘆能搶得面不改色,那些小丫頭遠遠見了他跟老鼠見了貓似的,不是哇哇大哭一路哭爹喊娘地往回跑,就是朝他腳上呸口唾沫星子,笑他是個野猴子。再說跟他最近親的兩個女人,老廚娘愛嘮叨,一張嘴就沒個完,他要不聽,回頭老廚娘就告到娘那裡;娘是不嘮叨,直接上演全武行,那巴掌比鐵還硬。英郎覺得女人都麻煩極了,他一點也不想要媳婦。
英郎繞著沈素和走了兩圈,見“小媳婦”垂著頭,一副怯生生的樣子,便越發耀武揚威起來。他也不嫌自己手髒,摸到那雪白的軟毛披風的帽沿掀開,便瞧見了藏在下面的小人。
那黑烏烏的髮梳成了兩個小髻子盤在耳側,兩朵一模一樣精巧瑩白的珠花插在發中,各垂下顆珍珠流蘇,輕輕地蕩在臉頰。那小人粉雕玉琢似的,柳眉彎彎,一雙眼睛水汪汪地像會說話,那臉蛋又白又嫩,像是剛剝了皮的熟雞蛋。英郎盯著他瞧了會就覺得肚子餓了,他吸溜了一下鼻涕,沒一會兒,那鼻涕又自己滑了下來。
沈素和慢悠悠地從小襖裡取出臉帕,又慢悠悠地送到了英郎面前。
英郎朝那塊又白又香的臉帕看去,他心裡有點氣,小媳婦是嫌他髒呢。英郎意氣用事地奪過臉帕,湊到鼻子上使勁一擤,然後將髒帕子塞回了沈素和手中。他仰頭朝天一哼,眼角卻偷偷看向了沈素和,心裡敲著小鼓,他弄髒了小媳婦的香臉帕,小媳婦會不會生氣?
沈素和似乎也怔了怔,一言不發地將臉帕收進了小襖。
英郎的視線這時卻是送上了那雙白細細的小手。他彷彿是發現了寶貝,泥爪子一伸就抻過了沈素和的手。
“哎——”沈素和很輕地叫了一聲。
英郎急忙抬頭望去,就見那水汪汪的眼睛更溼了些,彷彿是有些怕他的模樣,又忍著不敢