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“你想讓我說什麼呢？”
“我想知道你是留在這兒呢還是離開。事實上，有了鮑德溫，你可以去鎮上的其他任何一家商店。我想，因為你喜歡我們這裡的東西，所以你才選擇我們。”
“是鮑德溫讓你這麼幹的吧。”
“他是個聰明人，許多人會聽從他的領導。你已和我們共事了一年。如果你選擇留下來，你會成為一個合夥人。坦率地說，12個月的等待純粹是個形式，目的是看看我們能否很好地共事。然後你就再不會為經濟擔憂了，也不必為將來妻子的大筆開銷精打細算了。你的主要職責就是讓鮑德溫開心，並且要擴大業務，儘量招攬其他客戶。老實說，傑克，任何律師的唯一保障就是他所控制的客戶。在法律學校他們從來不會教你這方面的知識，但這是你所要學的最重要的一課，千萬不能忽視這一點。這一點的重要性有時甚至超過了這份工作本身，因為一直會有一批人去幹這份工作的。你有全權拉更多的客戶。除了鮑德溫，沒人會監督你。為鮑德溫所做的法律工作，其他人會替你做的。總之，生活並不那麼艱難。”
傑克低頭看看雙手。詹妮弗的臉在那裡出現了，多麼的完美。他曾猜想是她把巴里·阿爾維斯解僱的，對此他感到很內疚。接著他想起了做公設辯護人時那段驚心動魄的時光。最後他想起了凱特，但很快又不去想了。那裡有什麼呢？那裡空無一物。他抬起頭來。
“愚蠢的問題。我又要從事見習律師的工作嗎？”
“如果這正是你想要做的事情的話，”洛德的眼睛緊盯著他“那麼我可以認為你已同意了？”
傑克低頭看看選單。“蟹肉餅看起來不錯。”
桑迪把煙吐向天花板，然後大笑起來。“我喜歡蟹肉餅，傑克我他媽的喜歡極了。”
兩個小時後，桑迪站在他龐大的辦公室所在樓層的角落裡，向下盯著熙熙攘攘的大街。此時，對講電話裡傳來沉悶的電話會議聲。
丹·柯克森走進門來，他的蝶形領結和襯衫非常挺括，掩飾了這個慢跑者瘦弱的身軀。柯克森是公司中的主管合夥人，除了桑迪·洛德，現在可能還有傑克·格雷厄姆外，他對這裡的每個人擁有絕對管轄權。
洛德漠然地瞄了他一眼。柯克森坐下來靜靜地等著，直到電話會議結束。洛德啪的一聲擱上電話，坐在椅子上，身體後仰，眼睛望著天花板，然後點了支菸。柯克森是個極其注重健康的人，慌忙從桌子邊向後退了退。
“有什麼事嗎？”洛德的眼光最終停在了柯克森瘦弱、光滑的臉上。柯克森一直控制著一筆略低於60萬美元的業務資金，這己保證他在巴頓…肖…洛德公司擁有一個長期穩定的家。但那些數目對洛德來說不值一提，因此他並不掩飾對公司中這位主管合夥人的厭惡。
“我們在考慮午餐時間怎麼過。”
“你可以去打壘球，但我是沒時間打他媽的壘球。”
“我們已聽說了令人不安的謠言，還有是關於阿爾維斯的，聽說當鮑德溫小姐來電話後，他就被辭退了。”
洛德把手在空中一揮。“那件事已經解決了。他愛我們，他會留下來的。我浪費了兩個小時。”
“關於錢的數目，桑迪，我們都認為它將會有所增加並儘量留下深刻印象，如果你……”
“不錯，我知道那些數目，柯克森，比你知道得更清楚。我知道那些數目，明白了嗎？現在傑克那孩子不走了，如果運氣好的話，10年內他的客戶量有望翻一番，那時我們真的可以退休了。”洛德從桌子這邊看著柯克森；在這位身體高大的人注視下，他顯得越發矮小，“他很有魄力，或許比我其他合夥人更有魄力。”
柯克森皺起了眉頭。
“事實上，我有些喜歡那孩子。”洛德站起身走到窗前，看著一群學齡前兒童一起拉著一根繩子穿過10層樓下面的馬路。
“那麼我可以給委員會一個答覆了。”
“只要你喜歡，你可以彙報任何該死的事情。但要記住一點：你們這些傢伙不要再拿這些事來煩我，除非確確實實是很重要的事情，你明白我的意思嗎？”
洛德再次看看柯克森，然後他的目光又轉向了視窗。沙利文還沒有打來電話，那不是件好事。他看得出他的公司漸漸在衰敗，就像那些兒童瘦小的身影在拐角處消失似的，而且消失得無影無蹤。
“謝謝你，桑迪。”
“沒關係。”
第九章
沃爾特·沙利文注視著這張面孔，或者說
