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伯頓點點頭。“警方意識到它的重要性。一旦發現這把刀，就會清楚它的作用。”
總統站了起來，用手指把玩著擺在桌子上屬於他妻子的幾件奇醜無比的哥特時期的水晶收藏品。旁邊放著他們的全家福照片。他從來不會把目光停在他們的表情上。在他們的臉上看到的都是權欲之火，在這無形大火面前他的臉似乎被映紅了。歷史正面臨著被改寫的危險，而這一切都是因為撞上了那個小娘們和野心勃勃自作聰明的辦公廳主任。
“知道不知道沙利文僱用誰殺人？”
還是伯頓作答。拉塞爾不再能和他匹敵。科林也只有等候聽命的份。“可能會是二三十名高價職業殺手中的一位。無論是誰，他現在早已去無蹤影。”
“但你已經向我們的那位偵探朋友暗示過他的一些蛛絲馬跡？”
“他知道你曾故作無意地告訴過沃爾特·沙利文盧瑟出現的地點和時間。那傢伙腦子夠靈光，能夠猜到點什麼。”
總統忽然拿起一件水晶製品，摔向牆壁，水晶碎片撒滿了整個房間。總統的臉全變了形，又恨又惱，嚇得伯頓也直打顫。“他媽的，那次要是沒失手該多好。”
拉塞爾看著地毯上的水晶碎片，想到自己的生命也會脆如水晶。這些年來受到的教育，不辭勞苦的、夜以繼日地度過的一週又一週，所有這些將為此毀於一旦。
“警方會調查沙利文。調查這起案子的警探知道沙利文有可能與此案有牽連，”伯頓繼續說道，“即使他最有作案嫌疑也會矢口否認，他們拿不到證據。我不敢肯定這對我們意味著什麼。”
里士滿在屋子裡踱來踱去。在準備演講或在接見從中西部一個州來的一隊童子軍之前他一般會這樣做。而此時他卻在考慮如何謀殺一個人，並且要幹得不落罪名，甚至一點也不會懷疑到他身上。
“如果他再下手又會怎樣呢？而且成功了。”
伯頓面露疑惑。“我們怎樣控制沙利文的所作所為？”
“我們自己動手好了。”
大家都沉默了一會兒。拉塞爾用狐疑的目光瞥了上司一眼。她的全部生活剛才已變得暗無天日，現在又被迫參與策劃一起謀殺案。從一開始她的情感就麻木了。她本以為情況不會糟糕到哪裡去，但她的判斷大錯特錯。
最後，還是伯頓鼓足勇氣做了一番分析。“我拿不準警方會不會認為沙利文喪心病狂到那種程度。他知道會被調查，但警方不會拿到證據。如果我們一槍蹦了惠特尼，他們是否懷疑沙利文，我拿不準。”
總統停止踱步。他在伯頓的正前方站住。“就讓警方認為是沙利文乾的好了，如果他們真會這樣認為的話。”
事實上，里士滿即使想要再次人主白宮的話也已經不再需要沃爾特·沙利文的幫助了。或許更重要的是，他可以藉此推卸掉支援沙利文在烏克蘭和俄羅斯做那筆交易的責任。那筆買賣有可能會靠借債來維持。一旦沙利文牽扯進殺妻兇手的命案當中，即使沾個邊，他也會不再過問國際業務。里士滿就可以謹慎地撤走對他的支援。一些有頭有臉的人物心裡也會明白他為什麼會這樣做。
“艾倫，難道你想誣陷沙利文謀殺嗎？”這是拉塞爾第一次發話。她的驚詫之色表露無遺。
他看著她，眼睛裡透露出蔑視之情。
“艾倫，好好想想你在說些什麼。這是沃爾特·沙利文，不是沒人知道的小癟三。”
里士滿笑了起來。他覺得她愚蠢好笑。當時把她提拔上來不就是看中她的天分和無與倫比的能力嗎？當時真是看錯了人。
總統粗略地計算了一下。沙利文最多有20％的可能性栽在這起命案中。同樣的情況放在自己身上，里士滿本人也不過是這個機率。沙利文可不是一般的人物，他懂得如何保護自己。萬一能撼動他的話？哈哈，監獄就會派上用場。里士滿的眼睛看著伯頓。
“伯頓，你明白我的意思？”
伯頓沒有回答。
總統這時清晰地說到：“伯頓，你從前也準備幹掉這個人。以我看來，我們下的賭注沒變。實際上還有可能比先前要高，我們每個人都有一份。明白嗎，伯頓？”里士滿停頓了一會兒，又重複了一遍這個問題。
伯頓終於把頭抬起來，靜靜地說：“我明白。”
他們接下去又花了兩個小時敲定了他們的計劃。
兩名特工人員和拉塞爾起身正要離去，總統看著她說：“格洛麗亞，告訴我那筆款子怎麼處置的？”
拉塞爾兩眼直
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