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“那麼你是說，你這麼做在某種程度上還是為我著想囉？”里士滿背靠著椅子坐著，眼睛盯著拉塞爾。
“不，我不是來為自己開脫，而是來辭職的。”
總統笑了笑：“我確實低估了你，格洛麗亞。”
他站起身來，繞過桌子，前傾著身子面對著她。“恰恰相反，你絕對做對了。如果我處在你的位置，我也會這樣做的。”
她抬起眼看著他，臉上顯出驚訝之色。
“不要誤解我。我需要別人對我忠心不貳，格洛麗亞，跟其他領導人沒什麼兩樣。這就是我從別人身上期望得到的東西，我指的就是那種各種缺點集於一身，有著生存本能的一般的人，我們畢竟是動物。我之所以能在生活中志得願遂，就是因為從未忽視一個事實，那就是，世界上最重要的人就是我自己。無論在何種情形下，遇到何種障礙，我從未忽視過這個簡單的事實。那天晚上你的表現說明你同樣也相信這一點。”
“你知道我的本意嘍？”
“當然知道了，格洛麗亞。我不會指責你利用當時的局面，最大程度地從中獲益。天哪，這不就是立國建邦的根本所在嗎？”
“但是當伯頓告訴你……”
里士滿舉起一隻手。“我得承認那天晚上我動了感情，背叛最容易從中滋生。但自從那時起，我得出一個結論：在你身上體現了性格的堅強而不是軟弱。”
拉塞爾竭力想猜出這話的意思。“那麼我是不是可以正確地猜出你並不想讓我辭職？”
總統俯身抓起她的一隻手。“你就別在我面前提這兩個字了，格洛麗亞。我不忍心看到只有我倆情斷義絕時才意識到彼此是多麼知心。”
拉塞爾起身要離開。總統又回到桌子旁。
“對了，格洛麗亞。今晚我有幾件事想與你合計合計。我的家人都出城了，我們可以在我的私宅裡工作。”
拉塞爾回頭看著他。
“可能會很晚，格洛麗亞。最好帶上換洗的衣服。”總統沒有笑。他的目光令她感到切膚入肉，他又工作起來。
拉塞爾的手在關門時顫顫發抖。
傑克用力地敲門，拋光的厚門板把他的關節磕得刺痛。
管家開啟門，還沒來得及說話，傑克就衝了進去。
詹妮弗從螺旋形樓梯上一陣風似地衝了下來，來到用大理石砌成的門廳裡。她又穿了一件昂貴的晚裝，頭髮在雙肩上披散下來，韻味十足。她臉上沒有笑容。
“傑克，你來這裡幹什麼？”
“我想跟你談談。”
“傑克，我有我的打算。這需要緩一緩。”
“不行！”他抓住她的手，朝四周看看，推開兩扇雕有圖案的門，把她拉進書房，隨手把門關上。
她把手掙脫開，“你是不是瘋了，傑克？”
他環視房間，裡面放著大書櫥，書架上滿滿擺放著金邊初版書籍。這些都是些擺設，它們可能從未被人開啟過，只是擺設而已。
“我有一個簡單的問題需要你回答，然後我就走。”
“傑克……”
“就一個問題，然後我就走。”
她用狐疑的目光看著他，胳膊交叉著。“什麼問題？”
“你有沒有給我公司打電話要他們解僱巴里·阿爾維斯，因為我們在白宮的那天晚上他還讓我工作？”
“誰把這告訴你的？”
“先回答問題，詹。”
“傑克，這對你就這麼重要嗎？”
“那麼就是你讓人把他給解僱的？”
“傑克，請你別再想這件事，該想想我們倆將來的日子。如果我們……”
“快回答那個問題。”
她吼道：“好吧！是的，是我讓人把這癟三給打發了，又如何？他活該。他不把你當人看，他搞錯了，他是什麼東西？他引火燒身，那是咎由自取，我一點也不後悔。”她看著他，沒有流露出絲毫歉意。
早料到她會這樣回答。傑克在椅子上坐下，看著房間另一頭的大桌子，桌旁的高背皮椅在遠處背對著他們。他看見牆壁是用一種全新的油漆刷的，大窗戶上掛著似漣漪般縫製完美的布簾，價錢高昂得他想也想不到，還有鏤刻雕飾的木製工藝品，金屬和大理石雕刻隨處可見，天花板上刻的是一隊中世紀的軍人越野行軍。這一切不虧是鮑德溫家族的世界，沒錯兒，他們可以盡情地享用這一切。他慢慢閉上眼睛。
詹妮弗把頭髮朝後甩了甩，眼
