村夫

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”

青年一聽稀稀稱奇，連忙又問：“敢問這位姑娘，這裡可是下岐村？我找一個叫陳九的人。”年輕的那個剛要回答，卻被身後年長的那個一把拉到身後，粗聲粗氣地說：“什麼陳酒新酒的，沒這麼個人！”言罷就拖著人便走，一邊還出言教訓，聲響正好能讓旁的聽見，“你一個姑娘家家的，和外面的人搭什麼話？！到時候被騙了都不知道！……”

青年聞言，哭笑不得地搖了搖頭，足下略有顛跛地繼續行走，一路上還想再詢問詢問，卻不了剛伸出手村人就躲閃了開去。此處民風怎的如此見外？少爺真的是被這村子裡的人所救嗎？青年強自按下不快，也不再去攔村人問路，依照主子的吩咐徑直走到村尾最後一家院落，早已破敗不堪不像是有人居住的樣子了。

這青年姓莫、名白，年紀二十有五，正是莫昕觴莫公子家的家生子。從小照顧少爺一起長大，一同經歷諸多風風雨雨，他那條腿就是幼時為救莫少爺落下的殘疾。大半年前，莫昕觴出色地完成了謝丞相所吩咐的任務，和謝小姐完了婚，現下小兩口住在京師東大街外一座謝家的別府裡。當時就帶了莫白一人過府，平時除了管管賬務也沒什麼具體差事，跟半個主子似的。

月前年關時核帳，順昌號上平平多出幾百兩銀子來，賬房裡都樂翻了天，私下商議怎麼將這筆錢給分了，偏巧被莫白這個閒散人抓了個正著，上報給了莫昕觴。莫昕觴得知後，沒有怪罪那批下人反問月錢夠不夠使。眾人都懼怕責罰，哪裡還有人敢說個“不”字？

接著他讓人取來一盤銀錠，當著那幾人的面，隨手一撫皆化作碎塊，吩咐丫鬟用紅紙包了，大年三十夜裡派發出去。謝家幾個奴才看了都噤聲不語，才明瞭這位新姑爺不是光光長得好看，心裡都絕了貪汙的念頭。

事後莫昕觴將莫白一人叫進書房，憑窗觀雪不語多時，這才將在下岐村裡遇到的種種告訴了莫白，自然是將最後撞見的那一樁醜事給隱去了。“從數量上看，應該就是我給那村夫的銀票，不知為何過了許久都絲毫未曾去提兌。那人於我畢竟有救命之恩，按理說你腿腳不便我不該指使你去，但旁人我又信不過，只能麻煩白哥你走一趟了。”

之後莫昕觴又說了他幾句，在府裡莫要事事太過頂真，他這個做姑爺的也只算是半個主子，更何況莫白空掛著個總管名頭、卻無實權的奴才呢？一頓話說得有理有據、深入淺出，說得莫白連連點頭，心道少爺小時候最是沒脾氣、好相與的人，遭逢滅門慘事之後心眼著實生得比比干還多，不禁有些愴然。

年後沒過幾天，莫昕觴便細細囑咐莫白了諸多事宜、給足了盤纏，敦促他上路了。蜀道難、難於上青天。京師至此，不遠千里，花了兩個多月莫白才到了這個偏僻的山村，卻不料早已人去樓空，連個問話的人都找不著，繞是他性情溫厚，也不由得氣悶難平。

“這位大哥，你找誰啊？”身後忽然有人問話。莫白回頭一看，竟是一個麻子，他趕緊揖了一揖，道：“這位兄臺，敢問這裡可是住著一位叫陳九的人？”那麻子正是陳家的鄰居王二，他上下打量了來人一番，見的確不像是什麼匪類，便說道：“你是何人，找九子有什麼事？”

莫白一聽，便知找對了人，立刻來了精神將莫昕觴教他的那番說辭複述了一遍，無非是什麼千里尋親的戲碼。鄉下人孤陋寡聞，自然信了個十分，急忙招呼他到自家來歇歇腳。莫白趕忙應了，麥色的臉頰上映出淡淡的紅暈，像是不習慣用謊話來糊弄人。

王二請他到坑上坐下，先叫自己的女人倒了碗苦茶給客人。莫白起身道謝接過，一口飲下頓感回味生津，連呼好茶、好茶！王二和他媳婦都開懷笑了，又給他滿上一碗，讓他媳婦下去做飯，自己搖了搖頭，開始說道：“九子他，唉~命不好！”接著連連嘆氣，最後竟抹起淚來。

莫白既不催促、也不應聲，陳九的事，他聽少爺說過一些，窮苦人家中也不算少見。但等他聽王二說完莫昕觴走後所發生的事之後，這才真感到心裡沉甸甸的，對這位尚未謀面的少年心裡生出不少親近來。

“自打那以後，村裡人都說九子招來了瘟神，都閉口不談他們家的事，對外面來的人更是忌諱。聶家的酒肆荒廢后，行人連個歇腳的去處都沒，這村子是越來越沒人氣兒咯~”王二一番感嘆後，他媳婦便喊道飯菜準備好了，他急忙招呼莫白去吊爐旁，邊烤火邊吃，倒也其樂融融。

在問道陳九的去向時，王二說他也不甚清楚，只聽陳九似乎提過要去省城闖闖。飯後莫白提出要去村後的瀑布觀景，王二欣然答應了。到了潭邊