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伯爵普羅克特在門口鞠了一躬，說了一聲：“陛下早安。”
公爵說：“得了，過來吧。”
伯爵走過來，站在公爵面前深深地彎下腰行過禮，之後就一直低著頭沒有再抬起來。雖然他的每天的工作仍然需要到城堡裡來進行彙報，不過地位已經不同。從前他是一人之下萬人之上的最高國務總理大臣，直接向國王本人報備，可現在只是個小秘書員，要直接向公爵報備，儘管國王本人還是坐在他的面前，但他已經完全失去過往的權威和影響力。雖說這樣，埃爾弗一看到他還是感到了巨大的安慰，可惜礙於公爵在旁邊，連簡單的問候都不知該如何措辭。
伯爵從懷裡取出一本記事冊，開始一板一眼地向公爵報告，正值新年，並沒有什麼別的事務，主要是各國使臣的動向。埃爾弗的繼位太過突然，鄰近的其他各國甚至來不及派使臣前來參觀加冕儀式，直到新年過後，才有使臣陸陸續續傳來各國的致意。那一串又一串的地名和人名聽得埃爾弗昏昏欲睡，眼皮沉重直打架。
伯爵講完某件事，說：“公爵閣下，這件事情也許需要你對陛下稍做解釋。”
公爵抬起頭來，銳利的眼睛盯向埃爾弗，叫：“陛下。”把埃爾弗嚇了一跳。
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91、第 91 章 。。。
埃爾弗迷迷糊糊地被驚醒，才發現自己是坐著睡著了，睜開眼，面前兩個年長男人一齊死盯著自己，慌忙說：“原諒我。”
伯爵在心裡暗暗嘆息一聲，把剛才的話重複了一遍，說：“為了慶賀陛下的即位，照例是會略微減輕納稅，這次的決定是免除全國一年的屠宰稅。”說完就用眼睛瞟向公爵塞斯。
公爵也不推諉，一板一眼地說：“所謂屠宰稅，就是全國所有的屠宰場，每有牲畜被屠宰，需向王室繳納稅款，每頭牛一鎊，每頭豬十先令，每頭羊一克朗。而這筆錢自然會分攤到購買肉食的平民身上。”
埃爾弗第一次聽說這樣的事情，驚奇地睜大眼睛，很想問為什麼屠宰也需要交稅。
公爵不等他問，就繼續解釋：“之所以選擇免除這一項稅款，因為這一項收益一向是屬於陛下的。”
埃爾弗更是詫異，問：“我從來沒拿過這樣的錢。”
公爵說：“有地位的貴族各自都有稅款做為固定的收益，王室成員更是如此。陛下名下有好幾處封地，屠宰稅的收益主要做經營修繕之用。”
埃爾弗也不是完全的白痴，說：“那些莊園本身就是有很大的收益的，何必要這些經營修繕費用。”
公爵說：“莊園的收益是逐年累積的純收益，完全屬於陛下，經營修繕的費用並不需要從盈利中支出，而是用獨立的款項。陛下如果想知道細節，封地上的經管人手裡會有詳細的帳目。”
埃爾弗想起芮格日的美麗園林，不由地鬱郁，這一生也許再沒有機會回去那裡，賭氣想到，那些收益拉支出拉說到底跟自己有什麼關係呢？自己連隨意在城堡中走動的自由都沒有，那所謂的稅金從此完全取消好了。
另外兩人自然不知道他這些孩子氣的想法，看到他悶悶不樂，公爵又解釋：“雖然取消了一年的屠宰稅，但是過去里亞士王和安德雷卡殿下名下的采邑稅目如今都轉到陛下的名下，所以陛下的財產比從前還要多得多了。”
埃爾弗漠不關心，只能敷衍著說：“那我知道了。”
伯爵普羅克特拿出一張空白的羊皮敕令狀展開在辦公桌上，說：“這樣的命令需要陛下的親筆。”
埃爾弗拿起鵝毛筆，按照伯爵普羅克特剛才的描述，仔仔細細地寫了下來，那串花式字母寫得端正優雅又流暢，倒是似模似樣。不過這條命令非常之簡短，寫完只有短短兩行字，留下了好大一片空白，埃爾弗遲疑著不知道該把自己名字簽在什麼位置。
公爵在一邊插嘴說：“這個命令需要連寫三遍，另外的兩遍分別應該是拉丁文和希伯來文。”
埃爾弗張大了嘴巴，窘迫異常，像繳納、蠲免之類的字眼就已經非常吃力，至於拉丁文和希伯來文就更不用提了，他根本一竅不通。
公爵反而更加吃驚，問：“難道說，這麼簡單的句子你都寫不出來嗎？”
埃爾弗抿緊嘴唇，眼眶發燙，淚水馬上就要奪眶而出。
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92、第 92 章 。。。
伯爵普羅克特過去一向關注的是安德雷卡的學習程度，那自然是進步很快的，十歲左右就能熟練使用各種語言；埃爾弗有多不
