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把埃爾弗打扮得更體面些。等到露西亞終於滿意的時候，天色也暗了下去。
埃爾弗說：“離開我吧，我想一個人。”露西亞就行了個屈膝禮退下了。
推門出去，發現走廊上來來回回的人，要麼在搬東西，要麼在擦洗，要麼急匆匆地跑來跑去不知道在做什麼，埃爾弗從來沒覺得城堡裡有這麼多人。
一個男僕看到了他，過來帶路，埃爾弗也不反對，老老實實地跟著他走。
一樓有一個很大很豪華的宴會廳，除了掃除的時候以外，基本沒有開啟過。埃爾弗跟著男僕走到宴會廳旁邊的休息室裡坐下，從開著的門可以看到廳裡的情形，真是燈火輝煌。牆壁上掛著巨幅風景畫，裝飾著猩紅色的帳幔，地上鋪著厚厚的土耳其長絨地毯，上面交織著巨大的蓮花圖案，沿著牆根擺滿了椅子，全都是白漆描金邊的，連埃爾弗都不知道城堡裡還有這種椅子，寬大的長條桌在這大廳裡也顯得窄小了，足足擺下了四大張，上面擱著中國瓷的大花瓶，插著五色繽紛的手工假花朵，川流而過的男僕們，個個端著大托盤，把各式冷盤拼命往桌上塞。一道長簾幕後面，已經坐下了宮廷樂隊，正在排演今晚的曲目，斷斷續續的，大多是時下流行的情歌，埃爾弗聽過的很少，那些支離破碎的悱惻曲調讓他的心情也不免憂鬱起來。
埃爾弗獨自坐在休息室的壁爐邊，看著窗外的暮色發呆。哥哥一直沒有出現，他一動不動地坐著，自己跟自己鬧彆扭，心想，哥哥要是把我給忘了，我就在這裡坐上整個晚上，然後再也不理他。
哪知道天剛黑透，就有人走了進來。埃爾弗擰著頭不去看他，那個人就自顧自地說起話來：“埃爾弗殿下，舞會就要開始了，跟我一塊兒進場吧。”原來只是管家茄羅德。
埃爾弗不理他的話，他就會一直躬身站在那裡，於是埃爾弗乖乖地跟著他走進了宴會廳。
廳裡已經擠得滿滿是人，令埃爾弗大吃一驚，其中有男有女有老有少，有些是認識的，大多則是完全陌生，個個衣冠楚楚。白天的慶典又算什麼呢，晚上的舞會才是真正的重頭戲。
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32、第 32 章 。。。
在那眼花繚亂的人群裡，埃爾弗還是一眼就看到了安德雷卡。埃爾弗遠遠地看著他，就好像過去從來沒有真正看清自己的哥哥。他的形象從來沒有像今晚這樣清晰鮮明，遊離在芸芸眾生之外。
天花板上的大吊燈上點著數不清的蠟燭，垂下的水晶串飾密密麻麻，折射出燦爛的光。即使在這些光暈之中，安德雷卡的笑容還要更加耀眼，使得周圍的人們成了一堆模糊蒼白的背景，反襯著他的光彩。背景中的老老少少只是由層層疊疊的綢緞和縐緞包裹起來的會移動的蠟像，只有安德雷卡，他是活生生的，那麼動人。
可是不知道為什麼，埃爾弗突然感覺到了一種莫名的悲傷，自己的雙腳踩在一片虛無之上，一顆心卻不停地下沉到深處的深處的深處。
安德雷卡明明在跟一群人談笑風生，還是立刻看到了埃爾弗，快步走了過來，說：“小埃爾弗終於來了，你今天這一身打扮可真是帥氣。”
埃爾弗的頭腦一時卡住，傻傻地看著哥哥，說不出話來。心裡模糊地想著：有嗎？跟哥哥相比我一定顯得很平庸吧？然而心裡的疼痛卻不是來自己於自己的平庸，因為在安德雷卡面前，很難會有一個人顯得不平庸。那是因為什麼？那個念頭已經呼之欲出——自己一直想當然地以為哥哥必須永遠地陪著自己，可是實際上呢，這樣平庸的自己哪裡配得上待在哥哥的身邊。
這個時候的埃爾弗，對於世情總是不能有一個清楚完整的看法，卻還是有著靈敏的直覺，於是在走入舞會的一剎那就預感到了什麼。然而這個時候的安德雷卡是完全不同的心情，父親仍然是名義上的君主，而自己也已經有了足夠的成長，完全可以代替父親支撐起國家的重任。公爵塞斯總在一旁窺伺，讓人心生不快，可是這一回也只能灰溜溜地夾著尾巴滾回威爾明頓。並且，最重要的是，自己最珍愛的弟弟正穩穩當當地捧在自己的手心裡。十八歲的生日翻開了人生的嶄新的一頁，安德雷卡幾乎可以說躊躇滿志。
所以安德雷卡體會不到埃爾弗心上的陰霾，只是笑吟吟地牽著他的手跟達官貴族們打招呼。安德雷卡就好像是要掩飾兩人的身高差距似的，把埃爾弗拉到自己的那把大扶手椅上坐著，自己則站在一邊。每個人到了近前，都要畢恭畢敬地向埃爾弗鞠躬，不會叫他的暱稱，而是尊稱他為“阿爾弗雷德殿下”。父親里亞士王在旁邊坐了很短的一陣，就被
