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莫雲簫似是隻剩了一口氣在,明明還未到而立之年,卻已是滿頭華髮;一張臉瘦的骷髏也似,眼眶深深陷了下去。聽到莫雲笙的聲音,他終於艱難地睜開眼睛:“你……你來……”剛說了三個字,便又劇烈地咳嗽起來,胸腔中發出破舊風箱扇動時的呼呼聲音,“扶……扶朕坐起……起來……咳咳咳……”
見到他如今這副模樣,莫雲笙心中也不好受。小心將皇兄扶起身,在他背後又加了軟靠;見一旁爐上還溫著參湯,便盛了小半碗,喂莫雲簫一點點喝下。
莫雲簫喝了湯後似乎緩過了些氣來,臉上浮起些血色,雙眼也微微有了些神采;然而在場二人都心知肚明,這不過是迴光返照罷了。皇帝拍了拍床沿,示意莫雲笙坐下;後者猶豫了一瞬,最終順從。
“七弟,朕這一次怕是撐不過去了。”莫雲簫緩緩道,“你回來的這幾年做了不少大事,朕要感謝你啊。”
“為皇兄效力是
臣弟的本分,皇兄如此說,豈不是要折殺臣弟。”莫雲笙垂首恭聲道。
“朕這次召你來,是為了囑託你最後一件事……”莫雲簫咳了幾聲,不自然地偏過頭去,“朕……有一皇兒,藏在冷宮之內,如今已經五歲大了……”他似是也覺得自己此事做得卑鄙了些,話到末尾,聲音已經微小得難以聽清。
這訊息太過出乎意料,莫雲笙聽罷也不禁怔愣,一時間竟是忘記了君臣之別,抬起頭來望著莫雲簫。
皇兄……並非無嗣?
他只是太過吃驚,但這副神情落在莫雲簫眼裡,卻彷彿在責備他食言而肥;最初的羞愧消去後,皇帝心頭很快浮起了被冒犯的怒意。他緊緊抓住莫雲笙的手臂,身體猛地前探,兩人面面相對,距離不過數寸。莫雲簫的聲音歇斯底里,到了最後幾乎破了音,越發沙啞刺耳:
“發誓,你給朕發毒誓!朕在遺詔上封你為攝政王,你要發誓永遠安安分分待在那個位置上,輔佐文皓到十六歲,便把權力交還給他,讓他親政!如若不然,朕就算死後化作厲鬼,也要一輩子跟著你!”
莫雲笙看著破天荒對自己聲色俱厲的皇兄,半晌,垂下眼簾。
並非憤怒,並非失望,他只是覺得十分好笑。已經記不得有多少次了,每當需要他赴湯蹈火之時,對面這個人便會一陣推心置腹,末了不忘加上一句“等朕死後便將皇位給你”。這般口口聲聲,信誓旦旦,臨到頭來卻捅出了一個兒子,還逼著他發下毒誓。
五年……呵,可不就是他重回朝堂的那一年?
掙脫開皇帝抓著自己的手,他站起身,面向莫雲簫跪了下來,豎起三指:
“莫雲笙今日在此立誓,輔佐新皇至十六歲親政,永不生貳心。如違此誓,天誅地滅,永世不得超生。”
皇帝從莫雲笙說第一個字起便死死盯著他,等到“永世不得超生”六個字塵埃落定,這才放鬆下來,轉瞬便如同被抽走了全身的氣力一般頹然倒回床內。
強聚起來的精神開始渙散,莫雲簫雙眼呆呆看著帳幔頂端,已是氣若游絲:“朕……將皇兒……藏在……朧華……殿……你要……好好……”手臂顫抖著抬起,試圖探向莫雲笙;還未觸碰到對方便頹然垂下,微弱地掙扎了幾分,再也不動了。
莫雲笙看著那蒼白的指尖在自己衣襟上輕輕劃過,神情淡漠,眼中無悲無喜。過了半晌,他站起
身,將兄長探出的手臂放回被裡,闔上死者的雙眼。
“皇兄,你看錯我莫雲笙了。不要這南陳帝位,我反倒行事方便,不必束手束腳。無論是你,還是你的兒子……誰坐在這龍椅之上,對我來說,毫無分別。”
說罷,他再不看新喪的皇帝一眼,轉身大步離去。
魏華安一直在寢殿外面守著,見莫雲笙出來,連忙第一個湊上前去;吸取了先前的教訓,他謹慎了一些,小心翼翼地叫了聲:“王爺?”
莫雲笙沒有回應,目光越過他投向比自己晚到一步的男人:“高涉。”
“在。”
“傳本王號令,赤水軍進駐獻陽,接管防務,膽敢不從者,無論職銜,就地格殺!封鎖四面城門,膽敢強闖者,無論身份,就地格殺!你親自帶隊包圍太尉府,不許走脫一人,膽敢反抗者,無論男女老幼,就地格殺!”
三個“格殺”一出,整個泰昌殿彷彿都浸泡在了血腥氣息之中。高涉神色如常,抱拳道:“得令!”隨即便轉身離去。
魏華安早就嚇得面無人色,雙腿發軟,勉強靠著牆壁才沒有軟倒下去。看著神情森冷