負負吟

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飛白髮了一頓脾氣，憤怒壓過了擔憂，但是次日憤怒散了，擔憂便壓上心來。料知這個官做不長了，索性當真開始收拾行李，只待巡按挾嫌加罪。過了幾日，不見動靜，那相識參將卻已經敘功提升了副總兵，飛白忝在相知，還得過他提點之德，不免有來有往，備禮去賀。那新任總兵將他拉入後堂，開口便道：“薛推官，你好險！可知道巡按申文，羅織罪名，要陷你死罪？”

飛白吃了一嚇，道：“我才到任就遭遇流賊，有什麼大罪？最多也就是個不能平亂，棄城逃生，革職處分便了，怎麼便弄出個死罪！”總兵搖頭道：“你還傻！他說你是流賊內應，裡外勾結，因此你一到任，府城就失陷。這可不是要斷送了你！”

飛白到底年輕，萬萬想不到官場險惡如此，嚇得腳都軟了，揚聲只叫蘇墨。蘇墨本在廊下侍候，聽到主人叫聲驚惶，衝入去扶住沒口子的相問：“怎麼了？”飛白冷汗淋漓，慘白著臉簡短說了幾句，只道：“好狠毒！豬狗不如的東西，我也要寫一本奏他。”總兵道：“你幾品，他幾品？你鬥得過他？別說意氣話了，急速商量對策為是。”

蘇墨道：“軍爺明鑑，我家老爺是南直隸松江府上海縣人士，一向寓居蘇州府，平生不曾到過西北，如何與陝西流賊有勾結？再說城亂之際，我們主僕逃出城外，一直住在貴營，軍爺都是見證，哪有做內應的事成之後，不跟著賊人快活搶劫，卻來官軍協同抗賊的？”說著跪下來：“這事全仗軍爺做主，萬望念在交情，搭救我老爺。”

飛白本來嚇得沒了主意，聽蘇墨每說一句，便道一聲：“對，正是如此！”

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6、吳江雪之六　。。。

即使有抗辯口詞，有軍方見證，這一場飛來橫禍卻不是等閒能夠消弭。飛白也不是完全懵懂，立即寫書信給自己相識的同年師友，請求援手，派家僕四處急送出去。蘇墨既然是最心腹又最有主見的一個，便蒙委以重任，一直替他送信到北京去向朝中座師求救。從陝入京路途遙遠，他心內再急，來往還是用了二十多天工夫，飛奔抵達鳳翔的時候，便聽說：“薛老爺已被摘了印，押送去西安府臬臺大人座下聽審了。”

他全身浸了一桶冰水，問道：“關押在何處？受罪不曾？有人送飯也無？”回答：“有鳳翔丁將軍義氣，一直陪同去西安代為申辯。幸好臬臺是南直隸人，同鄉份上，也看覷著幾分。”那丁將軍就是總兵的稱謂，蘇墨聽了點點頭，也不收拾赴西安，袖著手一直到巡按衙前，奴介之人無法求見巡按，卻塞了銀兩託門子幫忙：“請衙內師爺出來，有心腹機密話相告。”

等了半晌師爺出門，並不認識蘇墨，問道：“你是何人，有什麼事體？”蘇墨雙手籠在袖子裡，低聲道：“緊要物事，過來便知。”師爺只道有賄賂，緊走兩步到他面前。蘇墨猛然一手抓住他肩臂，另一手擎出袖裡小刀，往胸腹之間狠狠扎落。

師爺吃痛，殺豬也似大叫，猛力掙脫，捂住傷口蹌踉便逃。蘇墨追了上去，舉刀往背後又是兩下，還待再捅，衙前差役、街上巡兵，已經聞聲趕到，叫嚷著七手八腳撲上來奪了他刀，擒拿住了。蘇墨一身鮮血淋漓，也不掙扎，只是大叫：“我是薛推官家奴，這惡棍勒索我家老爺不遂，挑唆巡按，誣陷我老爺下獄。今日是為主報仇！”

人命重案，立即送到府衙。刑事案件的審理應該是州府推官的職責，偏偏鳳翔府推官就是薛飛白，如今正在西安府問罪，這行兇的又是薛推官的家人，代理官署的官員不敢輕判，移文給知府處理。蘇墨下了大牢，打得死去活來，只道：“家主冤枉，為主報仇。”事情轟動了鳳翔一府，摩肩擦踵來看審義僕。

巡按面上無光，心內暗恨，派人和知府私下說情，要將蘇墨立斃杖下。知府只道：“命案重犯，臬司定然要提，豈敢死無對證？”鳳翔府的大小官員都被巡按勒索苦了，寧可幫薛飛白一把，極力攛掇，又把蘇墨殺人案移交去省府對詞。

蘇墨在鳳翔府已經敲打得奄奄一息，入西安之後全然神志不清，也不知道經歷了幾多訊問。終於有一日神魂漸復，聽見有聲音叫自己名字，他勉力睜目，覷看眼前新雪清輝，竟然從心底泛出笑意：“我發過誓，今生為你而死……終於你也教我拖墮在地獄裡陪我，真是歡喜圓滿。”

飛白清瘦了些，神態裡的驕氣倒還沒大磨滅，說道：“呸！什麼地獄，我案子已經結了，不曾有事。你安心忍耐，過不幾日也救你出獄。”

過幾日蘇墨還是關押在牢裡，只不過有了打點，移在潔淨囚室，醫藥伏侍，傷勢漸漸好轉。飛白