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年輕軍官經歷大起大落，也跟著嘿嘿傻笑起來，後知後覺還沒有問對方名姓，趕忙朝他一躬身：“在下西府軍百夫長彭蠡，煩請公子名居。”
高長卿收劍入鞘：“賤名不足掛齒——軍爺往何處去？”
這一問倒把彭蠡難住了。此次任務非常機要，他們一路都隱瞞身份，但是，他看高長卿不像是朝野之人，就老實與他說了，“我等去往國中。”
“真是巧了，”高長卿道，“我也正往國中去。軍爺不如同行？”
“這個……”彭蠡為難，“實不相瞞，我等自兩天前啟程，就不曾有歇過。軍務機要，不敢怠慢。唯恐勞累了公子。”
高長卿暗暗心想，這不就是了麼，面上也透出一股喜色來，反剪著手一陣大笑：“軍爺說的胡話。趕了兩天兩夜的路，馬不乏，人都乏了！何況縱是軍爺不乏，這位……”他轉身看著床榻上暈厥的姜揚。
“……校尉。”彭蠡介面。
高長卿喜不自禁：“……他也趕不動了。這樣的天氣，軍爺還讓他騎馬顛簸不成？淋了雨，這條腿可就廢了。”
“……也是。”彭蠡點頭，“不過在下位卑，不能拿主意，待揚哥醒來之後，還要看他的意思。現下暫且叨擾公子一陣，讓弟兄們休息休息也好……啊，公子還請白日趕路，不必顧及我等。我等緩轡即可。”
“請。”
高長卿隨他下車，下令生灶做飯，吃完便上路。他知道他們心裡急——突然拿到國本詔書，突然從一介騎兵校尉，做到堂堂諸侯，這還不是趕著去登基麼？
那邊廂，彭蠡與手下精銳騎手吩咐一番，騎手們紛紛下馬，倚在篷車下避雨，順道啃幾口風乾的牛肉充作口糧。累了兩天兩夜，還殺了一場，這些性情堅剛的戰士都顯出疲態，也收斂了不怒自威的殺意，不多時便與高家家臣以鄉黨相稱。西府軍中本來就都是貧家子弟，並沒有尋常軍隊驕矜的派頭。
高長卿在營地裡轉了一圈，在一棵老樹根底下看到躺著的御子柴，喊了他兩聲。御子柴也不起，睜開一隻眼斜著瞄他：“鳥！累死老子了！”說完抱著匕首轉身又睡。高長卿看看左右無人，索性將他踢了起來。御子柴滿臉鬍渣，睡眼惺忪：“鳥！又什麼事？”
高長卿回頭看那營地。天色矇矇亮，營地裡卻熱火朝天，炊煙裊裊，姜揚的人連同自己人圍在灶邊用膳，足足有七八十口。這麼多人，吃飯是個大問題。西府軍自備乾糧，自家的家奴也沒有什麼要緊，但是姜揚是未來的國君，又要養傷，他有意親近，總不至於每天讓姜揚用點稀飯。但他還真是一文錢都拿不出來，一旦斷炊，可就好看了。他世家豪門出身，不願在外人面前丟臉，既然留西府軍同行，拿不出好酒好肉招待，也是說不出去的。
他想了一夜，現在已有了對策。他對御子柴吩咐：“昨夜大道上一場好戰，響馬死了不少。郡府通緝這夥響馬已經有許多年了，你砍下死人的首級，回一趟城，去問郡守要賞金。然後在市集上趕些豬羊回來。你不是我家家奴，高國仲不識得你。”
御子柴叫苦連天。他這一叫，倒把眾人的眼光引了過來，高長卿也不避諱，索性拎著他走到彭蠡前頭：“軍爺可否借在下一匹馬？”
彭蠡警覺：“不知足下……要馬做什麼？”
高長卿又試探他一回：“那響馬為郡府所通緝，昨日憑諸位之功，將其剿滅，在下想遣一快馬，去郡中報信。”
彭蠡連連擺手。高長卿故作不解。彭蠡放下陶碗，走到一邊，示意高長卿跟上。兩人看著山口草地上，百餘匹好馬正搖著尾巴吃草。
“我等一行共五十人，馬卻有一百匹。一人帶著兩匹馬，足下可知為何？”
高長卿洗耳恭聽。
“軍務機要，長官叮囑必須秘密進行，沿途的驛站，我等一個都不曾歇息，更不要說進城了。現下公子借我等的快馬前去報信，可是故意洩露了行蹤！公子不要怪我等不近情意，這馬，實在是借不得！”
“連郡府都不能知道麼？”高長卿故作驚詫，心裡卻一塊石頭落地，愈發確信車裡躺著的人的確是太子姜揚，否則在國中執行軍務，何必遮遮掩掩。一定是擔心路途遙遠，為人所害。他擺擺手：“是在下逾矩了。”這才讓御子柴騎上他的破驢去往郡中。彭蠡也過意不去，但看高長卿寬宏體諒，對他越發敬重。
天色剛亮，眾人埋鍋上路，高長卿替下黑伯，讓他去伺候高妍。高長卿千叮嚀萬囑咐，車隊裡有外人，女眷不得隨意露面，高妍笑道：“你阿姊是不講禮的村婦麼
