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但是高長卿對周天子有莫名的傾慕。這個地方代表著一種古老的秩序，是他想要堅持的某種準則的象徵，因此想在這裡多住一段日子，還想聽聽傳說中的韶樂。姜揚憐愛他身體不好，不宜長途跋涉，因此向虢公請求在王畿駐留幾日。虢公乘機告訴他們，國庫空虛，不知他們可否進貢。高長卿見堂堂周天子債臺高築，淪落至此，便希望姜揚答應下來。姜揚遂在葉陽城排程了千包青鹽，三千斤生鐵，萬旦米糧輸入成周。有此名目，姜揚便與高長卿在虢公的府邸上安安心心住了下來，等待民夫將物資帶到。
虢公受寵若驚，與周天子一商量，姜揚一國之君，他們也沒有什麼可以作為報償，便從國庫裡拿出幾支千年老參，他方才征戰歸來，應個景。那千年老參自然到了高長卿肚子裡。此外，他們也心知肚明姜揚愛重高長卿，便打算讓高長卿繼承他父親的爵位。這是高長卿夢寐以求的東西，兩相拍定，便決心找個良辰吉日冊封。
姜揚看他歡喜，自己心裡一塊大石頭也落了地。這一個月以來，高長卿不在自己身邊，他不知道有多後悔將他放走。此時終於相會，自然是怎麼看都看不夠。高長卿卻煩他動手動腳：“這是在人家的地方！”
姜揚並不以為意：“你真這麼喜歡這裡？”
高長卿也說不清楚。但就是感覺莫名的親近。這裡高聳的簷角，牆上的青苔，安靜的宅院，以及夜裡淅瀝瀝的小雨，都讓他覺得心底澄明一片。他看著窗外煦暖的落日，底下靜悄悄沉睡著的宮苑，輕輕點了一下頭。
“那我們把他打下來怎麼樣？”姜揚把玩著他的手，“又不是很難的事情。打下來，遷都，你愛住多久住多久。”
“你在說什麼話！”高長卿嚇得四處張望，怕被人聽見。他真是氣死姜揚冥頑不靈：“打打打，就知道打，你是打上癮頭了麼！”
姜揚很無辜：“我不知道這有什麼錯。現在到處都在打仗，我不打人，人也會來打我，因此富國強兵才做重要。這一次徵楚，楚子已經答應了承擔所有軍費，我們等於是不花一分錢佔了他的地，還搶割了他不少稻子充實國庫，這麼好的事情，哪裡有呢？”
高長卿不齒：“如果有一天你打完了天下，又能怎麼樣呢？你要接著打麼？你去打誰？你就不能這麼想麼？所以治國為本，不要本末倒置。”
姜揚抓起他的手親一口，“我聽你的。”
第 70 章
高長卿又惱怒。他發覺姜揚做這種事越來越順手；順得他心煩意亂。姜揚看他面有不愉，就假託今日夜色不錯；就提議起身與他一道去宮裡轉轉。宮門口也沒有守衛；他們很容易就進到殿前廣場。白月光照著寥落的九鼎；姜揚可惜：“這九鼎，若搬回我容國該有多好。長卿，即使你說不打，這周朝我看也是氣數已盡。不歸我，也會歸了別人。”
高長卿心不在焉地冷哼了一聲：“是麼？”他撫摸著九鼎上的龍紋，這是傳說中大禹留下的痕跡。他不知道他心裡是這種泛酸的感覺是什麼；大概是生不逢時；也大概是看著曾經輝煌的東西慢慢在眼前凋零衰朽的哀傷，他們同時輸給了時間。他知道姜揚說得很對；但他不打算去換一種信仰。三代之時的政統是那樣的完美，他不想要後人再也看不到那種謙和的秩序。
他轉過身，“聽說周天子有許多王姬。”他看著姜揚說，“我想迎娶其中的一位。”
姜揚臉上的表情很難過，他像是被人揹叛了，但他知道這種背叛遲早會來。“這樣太冒險了。你要迎娶的女子，必須身份高貴，而且背後實力強大，否則對你無所裨益。你已經快要成為王朝伯爵，這身份已然夠了，你再迎娶他的女兒豈不是迂腐？你真要跟這麼個虛弱無力的成周綁在一起麼？”他看出高長卿眼中的動搖，上前一步，將高長卿壓在九鼎上，低頭頂住了他的眉心，“我不可能為了你的緣故一次又一次救濟天子，你首先是我的臣子，然後才該為天子打算，你明白麼？”
高長卿覺得眼睛發酸。他想，我真的救不了它了麼？
姜揚低頭吻了他。他還沒有看見過高長卿流露出這宗神情。他隱隱有點明白高長卿心裡最重要的永遠都不會是他，他撫摸著九鼎斑駁的表面，意識到跟它們相比，自己也不過是長久時間中的滄海一粟，長卿長久以來在注意著更為廣大的東西，甚至偶爾將視線落在他身上，也是透過他在看著別的。
如果只有打碎他最珍貴的東西才能得到他，姜揚並不介意這麼做。但他不僅僅是要得到而已。他矛盾得不能自已。
“我會為你挑選一位配得上你的
