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沒過幾天，姜揚就又跟當初一樣誠誠懇懇地坐車上路，一家一家去請人回來上朝當班，嘴上說得天花亂墜，實則也是不過給他們個面子，可以順著臺階下。爵位，先給他們各進一等；食邑，衛闔統統在這幾天裡安排好了。不過，再讓姜揚把吃到嘴裡的人丁與土地吐出來，這可沒戲。朝臣們也心知肚明，一些小家宗經過這麼幾天心驚膽戰，好不容易等來姜揚，紛紛倒戈；九大世家知道討價還價就只有最後這個機會，一口咬定要他處死“禍害君侯聖聽”的衛闔。姜揚倒是很爽快地答應了。
高長卿其時正閒在宮裡養病。屋子裡的地龍蒸得熱氣騰騰，他支起窗透風涼，窗外盛開著一枝梅花。雍都的冬天來得很早，他伸手，纖細雪白的手指輕輕拂去上頭的落霜。
就在這個時候，宮人來報，將姜揚下旨捉拿衛闔的訊息告訴他。高長卿高興得赤腳從榻上蹦下來，“好！好！關在哪裡？什麼時候殺？”
“就收在城東大獄。明日午時便處斬。”
“好好好……”高長卿連聲道。他在原地興奮地繞了幾圈，最初的驚喜過去，就開始覺得心裡不太踏實。這事情太好了，他除了好什麼都說不出來，以至於實在不像是真的。他可不是姜揚，被他裝幾天乖就能騙過去。他一思忖，穿上上朝的禮服，前去御書房見姜揚：“今日君臣冰釋前嫌，君侯為什麼不設下宮宴，讓文武百官都進宮來聚飲，安一安雍都百姓的心呢？”
“不是讓你不要四處走動麼？穿那麼少，手冷不冷？”姜揚把他的手抄起來夾在腋下。高長卿倚過去，“你還沒答應我呢，揚哥。”
“好啊，隨你。”姜揚心不在焉地笑道，低頭給了他一個纏綿的吻。
“我也要去。”高長卿輕輕舔著他的嘴唇，“我悶壞了。”可是話剛說完，就忍不住扭過頭用力地咳嗽。姜揚皺起了眉頭，“看你，悶了就看書。身子還沒養好，你就乖乖呆在宮裡等我回來。”
高長卿笑起來，他把雙手輕輕搭在姜揚肩上，“我聽你的……”
姜揚的笑容消失，呼吸變得緊湊，他緩緩地將高長卿壓上御榻上，外頭的虎衛動手麻利地掩上了殿門，最後只有一縷靡靡的香順著門縫漏出來，飄散在冰冷的空氣裡。
第 100 章
高長卿送姜揚去大政殿的時候；天方薄暮；他回漸臺，讓黑伯傳喚自己的家臣等在城東監獄處。當大政殿飄來鐘磬的樂音；他抓起自己的佩劍，坐上馬車。在夜幕的掩蓋下悄悄駛離王宮。
高長卿在車上一路都按著自己的劍柄。他看上去堅定冷漠得像一座石雕。他知道這件事如果傳出去，必定給他的壞名聲雪上加霜；但是他不得不做，不親眼看到衛闔死，他決不罷休。他連明天都等不到；他的性命必須由自己親手結果；他才能安心。
情誼比起國運來要，輕如鴻毛。衛闔不死，他沒有顏面再見其他公卿；也無法平息他們的怒火。高長卿現在雖然穩住了姜揚，卻沒有把握穩住他曾經的盟友。他從姜揚那裡得到的越多，就越能引起他們的嫉恨，如果不處理好他們的怨氣，他恐怕他們會自尋死路，以卵擊石，到時候姜揚一怒流血千里，那麼他所作的一切都是白費功夫。他即使兩面不討好，厭惡著姜揚的□和公卿的愚蠢，也得勉強把他們糊起來，否則，哪裡還有一國的樣子。
軺車停下，他跳下馬車，水凹凼裡濺起泥點子。他快步走到廊下，獄卒已經等在那裡瑟瑟發抖。他明明看上去喝醉了的模樣。高長卿立即警覺起來，“衛闔還在裡面？”
“在，在在在，可是……”
高長卿早已帶著人衝了進去。監獄裡又溼又黑，兩旁的火只照得見方寸之間，其餘都伸手不見五指。高長卿聽到爬蟲、鼠類在地上爬行的聲音，也聽見黑暗裡有隱忍的呼吸。那些呼吸因為經年累月不見陽光，變得多疑、殘虐、不懷好意。他背上爬滿了冷顫，腳下不停地朝最深處的一點光亮處走去。城東監獄關押的都是朝廷重犯，衛闔這個等第的，留在這裡不虧。
衛闔早已在木柵欄後面看到他了。“喲，這是都來給我送行麼？”
“除了我還會有誰？”高長卿笑著從甬道里走出來。
“你說呢？”背後傳來沙啞的聲音。高長卿大驚失色，然後咬牙跪下，“君侯。”
姜揚從陰影裡踱出來，虎衛把高長卿的門客扣下。“你來幹什麼？”
高長卿滿頭大汗：“老師明天就要上路，我來向我的老師盡一盡師生之誼。”
“起來吧。”姜揚把他從地上拉起來，把他拖到更深處的黑
