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，只好一個人到廚房拿了個涼的蒸餅啃。
回去剛走過轉角的時候，高元隱約看到一個黑影閃進了自己的臥室。是小偷嗎？誰都知道縣衙窮得響叮噹，才不會來這白費力氣呢！果然是跟案子有關……雖然很想把高藝叫起來幫忙，可是又害怕因此打草驚蛇。高元隨手拿起根木棍，躡手躡腳地溜了過去。走到房門前，高元蹲下身子想要用木棍把門堵上，誰知道差一點點就成功的時候，門突然被從裡面開啟了。
霎時間，蹲著的高元和站著的黑衣人都愣在了當場。然而這種對峙並沒有持續多久，兩個人就分別採取了行動：黑衣人舉起手臂衝著高元的頭頂落下，而高元則拿著棍子戳向黑衣人的腹部。勝利屬於又粗又長的木棍，黑衣人踉蹌地後退兩步，失去平衡摔倒在地。高元乘勝追擊，猛地衝過去，對著正要起身的黑衣人踹了一腳。對方再次摔倒以後，他毫不猶豫地騎在對方身上，按住了揮舞的手臂。
“放開我！”
低低的、細細的聲音。高元頓時愣住了，自己握著的手腕纖細得驚人，雖然力氣很大，但的確像是女人的手腕。該不會……高元鬼使神差地放開了右手，伸向對方的胸口。果然是軟綿綿的。
“你……”
是女人三個字還沒說出口，高元已經被一個巴掌打得眼冒金星。黑衣人趁機掙脫了束縛，想要奪門而去，卻又撞上了聽到響動前來檢視的高藝。
“快抓住她！”
高元大喊道。高藝聽聞立刻攔住了黑衣人的去路，還毫不留情地一把扯掉了她蒙臉的黑布。
“是你？”
看到那人面孔的霎那，兩個人異口同聲地叫道。似乎是放棄了逃走，她大大方方坐在椅子上，點亮了油燈。那張從來不拿自己當縣令看待，整天呼來喝去的臉高元永遠不會認錯，這個黑衣人就是葉姑娘。
“既然已經被抓到，那就沒辦法了呢。”葉姑娘泰然自若地說，“你這個貪心縣令，趕緊把三百兩黃金還來！”
“三、三百兩黃金？你果然是兇手的同夥……”被那麼一吼，慌張的反而是高元，“高藝，你快把她給我綁起來。”
高藝一臉為難，歪著頭嘟囔：“葉姑娘畢竟是女子，就不要用繩索了吧，反正她也跑不了。”
“她可是殺四個孩子的幫兇啊，還把我推下山，這麼危險的人根本用不著憐香惜玉吧？”
這個吃裡扒外、見色忘義的男人！高元恨得牙根直癢。
“你摔下山是因為自己太笨吧？我告訴你，趕快把三百兩黃金吐出來，否則我就把你貪汙的事昭告天下。”
“你……”
高元剛要反駁，卻被高藝出手制止了。他把高元拉到一邊低聲說：“你摔下山的時候，葉姑娘在縣衙裡洗衣服呢，所以……”
“那她也是兇手的同謀，不然周夫人交的贖金怎麼會在她手上？”
高元挺起胸膛，大聲地質問道。葉姑娘照樣一點也不慌張，瞪著高元開口說：“你可不要血口噴人！這三百兩黃金是我從周家偷來的，跟什麼綁架殺人無關。我只求財，從來不傷人性命！”
“那麼說，你就是個盜賊了？”
高元難以置信地問。
“說什麼盜賊那麼難聽，要叫三隻手。”
葉姑娘趾高氣昂地回答。可是三隻手的難聽程度跟盜賊也不相伯仲吧，真不知道有什麼可驕傲的。
“可是，周夫人說她用周老爺留下的三百兩黃金交了贖款……”
“那個□在撒謊。”葉姑娘斬釘截鐵地否認，“我在上個月末溜進周府偷了這三百兩黃金，誰知道半路上包袱被樹枝刮破，掉了一錠。我本來準備離開這裡一陣，把這些錢換成飛票，但是老爹突然病了，我脫不開身，只好暫時耽擱下來。後來就是金市的人來報告贖金有了蹤跡，我心想怎麼會有這麼笨的兇手，居然在本地銷贓，於是就留意了一下，結果竟然發現那錠金子跟我偷來的一模一樣。我回去以後拿出金子確認，果然發現有一角都刻著‘怡’字。雖然撿了金子自己花掉的瘦猴不是好人，但我也不想他被蓋上綁票殺人的罪名，所以就連夜把金子放在了你書房門口提示你，可是你居然偷偷把黃金佔為己有了。我真是看錯了你這個人面獸心的傢伙。”
“你說誰人面獸心？”
高元忍不住大聲反駁。別人也就算了，現在自己居然被一個小偷罵“人面獸心”，叫他怎麼咽得下這口氣。可是高藝故意擋在他面前，不讓他跟葉姑娘直接對峙。
“這是誤會，黃金的事我也知
