天涯歸處

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海後嗆了兩口苦澀的海水，他便失去了意識。

當他在海南島上醒來的時候，羲武就站在他身邊，居高臨下地看著他。蘇既明從來沒見過那樣的人，古銅色的肌膚，五官精緻如雕刻，身上穿著古怪花紋的服飾，脖頸和手上都有紋身，手裡還持著法杖。那時已是黃昏，夕陽的光輝從羲武身後照過來，他的正面落在陰影裡，有一種異樣的神秘感和禁忌感。在那一刻，蘇既明真的以為自己已經死了，而羲武是來勾他魂魄的陰間使者，使他心生敬畏。

不過當他看到羲武身後的人，聽到他們開口時說的話，他便知道自己大錯特錯——那是一群烏蠻族人。

儋州有幾支異族，其中以烏蠻族的勢力最大，也是對漢人朝廷最懷有敵意的一支異族，蘇既明之所以會被貶謫到儋州，就是因為上一任儋州的長官被烏蠻族人殺死了，朝廷派他去補那個缺。他聽說過烏蠻族的事，知道烏蠻族對漢人的敵意，如果讓那些人知道他就是那個遲到的新漢人長官，他肯定連個全屍都落不下。所以他隱藏了自己漢人的身份，開口的第一句話，他用了苗語。

蘇既明是本朝最年輕的狀元和翰林學士，他博學多才，過目不忘。在被貶謫後前往儋州的這一年時間裡，他蒐羅了好些有關嶺南海南風土人情的記載書籍看，並向苗人學會了苗語。對於在儋州生活的幾支異族，蘇既明都有了大概的瞭解，唯獨烏蠻族是最神秘和外界溝通最少的，聽說烏蠻族人乃是神祗後裔，身懷異能神術，關於烏蠻族的記載大多是關於神怪之力的，其他的事少有記載，在真正進入之前，他幾乎什麼都不知曉。

蘇既明說苗語只是為了隱藏自己漢人的身份，沒想到那烏蠻族的大祭司羲武也會苗語。羲武問他叫什麼名字，為何會闖入烏蠻族境地。

當時蘇既明想要保命，又想到這儋州在中原人眼裡乃是天涯海角所在，便謊稱自己名叫天涯，是一名苗族人，在漢地做生意，才會著一身漢服。

他的謊言令他暫時保住了性命，羲武等人沒有殺他，但顯然對他也並不十分相信，將他帶回了烏蠻人的寨子看押起來。那時的蘇既明，只想著要活下去，滿以為編好了謊言就能脫身，然而之後一年的事，是他如何都沒有想到的。

☆、第三章

蘇既明沐浴完畢已是飢腸轆轆，命下人趕緊給他送點吃食來。不多久，下人們送來幾份糕點。

蘇既明嫌棄地看了眼盤子裡的蘿蔔糕和山楂酥：“這都是什麼玩意兒？趕緊讓廚房給我做點肉送過來。”

蘇硯問道：“公子想吃什麼，我這就叫人去做。”

“紅燒肘子烤羊腿醬牛肉麻油*寶鴨……只要是肉，越油越好，趕緊給我弄點來！”

蘇硯鼻子一酸，眼淚又差點落下來，看蘇既明的眼光充滿了同情——他可憐的公子，在儋州一定遭受了不少虐待，怕是一頓飽飯都沒吃上。那些蠻子實在太可恨！

實則這一年海南島上的日子確實是蘇既明一生中最苦的日子，原因倒不像眾人以為的他被烏蠻族人殘忍虐待，而是因為——烏蠻族人幾乎不吃肉！

烏蠻族人在寨中種了許多果樹，常以瓜果為食，偶爾會有魚肉，其餘飛禽走獸在餐桌上一概見不著。據羲武說，他們族的靈果吃了能延年益壽。烏蠻族中的確有不少百歲老人依舊健步如飛，他們食無肉，病無藥，長壽的秘訣或許真與他們的聖泉靈果有關。不過對蘇既明而言，如果吃不到肉，活一百歲就是遭一百年的罪，他寧可短命。

只有到祭祀的時候，烏蠻族人才會殺鹿取血，每人一碗靈鹿血可驅逐體內邪氣，鹿肉他們拿來祭天並不吃，蘇既明幾乎把一哭二鬧三上吊的手段全用上了，羲武才偷偷留下點肉餵給他吃，但這樣的機會一年裡就只有兩次。好幾回他對著羲武養的兩隻金剛鸚鵡眼冒綠光口水直流，要不是找不到機會，他早就把那兩隻大鳥烤了吃了！

蘇既明在屋子裡等了一會兒，那一道道肉菜就端上桌了，果真如他的要求，蹄髈肥得油都往下滴。蘇既明全不顧及形象，餓狼撲食一般用手抓起蹄髈就啃，然而咬了一口他就吃不下了——被瓜果調理了一年的胃受不住這樣的油膩，他有點反胃。

蘇既明只得喝了些相對清淡的雞湯，總算滿足了口腹之慾。

吃飽喝足後，蘇既明坐在太師椅上，蘇硯正替他捏肩捶腿，一名留著小鬍鬚的中年男子走了進來。

“蘇大人感覺如何？可有什麼需要的？”

蘇既明打量他：“你是？”

小鬍子殷勤地搓著手：“我是惠州府的師爺