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序
天未亮，十兩橋邊上的木雲街上已經陸陸續續擺上了很多攤子，賣面的，賣花的，賣線頭的……五顏六色地密密麻麻堵起來。
這日集市。
快過年了，生意旺，哪家都想趁著年前的吉利，多賺些銀錢好過節。
等太陽出來的時候，長街上熙熙攘攘，叫賣聲一片。
“賣面羅！買一送一，過了今天沒這福利！賣面羅，熱騰騰的陽春麵！”癩子李的破銅鑼嗓子震天響，直蓋過了其他此起彼伏的聲音。
真有人三三兩兩被吸引過來，在小攤子前的位置上坐下。
旁邊賣乾貨的老章探過頭：“買一送一？賣面的，你不是要虧本？”
癩子李揮了下手裡的大鏟子，頭也不回：“就準你賣一斤桂圓送五粒紅棗？不許我賣一碗麵送一疊花生？”
在吃麵的一個粗農漢子拍了下桌子，喝了聲：“這叫一碟？老子我數了下，才七粒，夠摳門！”
乾貨章哈哈笑：“比我摳。”
癩子李不害臊：“這花生是我地裡種，昨晚新炒，味道沒得說。如今年景，誰日子好過？北邊打仗，南面交稅，不是人人能成員外盧，底子殷實不怕摔。”
眾人一陣唏噓。食客們不免交頭接耳閒聊起當前的戰亂局勢。
外面的狂風大雨，到了嶺溪這邊都成脈脈流水。不是沒有波及，只是嶺溪地偏，便少了影響。不然，哪裡還能這麼熱鬧和氣準備著過節。
癩子李剛送完了一碗麵，轉身問賣乾貨的老頭：“喂，要不要來一碗墊腹？這麼早出攤，沒東西下肚吧？”
老章頭晃腦袋，手指幾步外的雲吞攤子，道：“我叫了牛大的鮮肉餛飩，待會兒，他給我送過來！”
癩子李嗤一聲：“天天餛飩，你也不嫌膩！”
“吃麵，老子我才胃慌！”老章頭饒起口舌，一點不甘示弱。
果然，沒一會兒，就有一個布衣漢子低頭彎腰，雙手端了個剛冒熱氣的大碗，親自送到了乾貨老頭的攤子上。順便接過三個銅板。
這漢子生得壯，高頭大耳，粗膀圓腰，虎目銅睛，威猛得像個綠林匪頭，而不是個兢兢業業守小吃攤的膽小憨民。
木雲街這邊做小生意的都知道賣雲吞的牛大。不是因為他塊頭大，而是因為這個老實人十足可憐，從小沒爹孃，拉扯他的姥爺壽命短，沒幾年就嗚呼了，家裡窮，好不容易娶了房媳婦，卻是個潑婦，天天打罵叫喊，就這樣的女人，還懷了別人的孩子跟了別人跑，牛大愣是一聲沒吭。
二十不到一小夥子看著哪像二十歲，都快愁成三十好幾了。這是旁人的觀感。
其實，牛大從小長得比別人瓷實，就是媳婦不跑，他這副長相看上去也就這樣，十年前十年後沒差。
無論別人說什麼，牛大很少會回嘴。本本分分守著他姥爺留下的攤子，別人對他和善照顧他生意，他也會抬起黑乎乎的臉，堆出個笑。
這樣的一個人，街坊們從小看到大，以為摸得門門清。誰會知道他心裡有見不得人的秘密，藏得快發黴的秘密，壓抑著叫囂著不肯停歇屢屢躁動的秘密。
一，大郎撿稚子
別人瞧著牛大可憐，因為他婆娘跟人跑了。
牛大自己卻不怎麼覺得，他還清晰記得老婆走的那天早上，他跟他婆娘是分房睡，早上出攤前，他習慣地端了洗臉水和吃的去敲門。
沒人應。
牛大又敲了敲。
平常這時候，牛大都會默默地放下東西在老婆的門口，然後轉身推餛飩攤去賺錢養家。這天早上，他不知道哪根筋搭錯了，推門進去，然後，他就看到了空蕩蕩的房間。
沒有老婆的野漢子，也沒有兇巴巴的懶婆娘。房間裡一個人都沒有。
牛大疑惑地走近房內，發現裡面東西翻得有點亂，老婆藏的一些首飾和銀兩都不見。只梳妝檯上擱著半舊的一張沾了桂花油的紙，歪歪扭扭劃著“老孃走了”幾個字。
牛大拿起旁邊沒蓋好蓋子的桂花油聞了聞，放下的時候覺得輕鬆了很多，粗濃的劍眉愉悅地上揚了好幾個弧度。關門出去的時候，他腳步稍快了點，臉仍舊板上了。
真相是，牛大從來沒喜歡過他家媳婦，要不是別人說有家一定要有媳婦，他一定不會聽劉大姑的意見，賣了家裡的豬羊去下聘禮。
好歹，豬啊羊啊安靜可愛，不會打他衝他發火。
只是，牛大有成年人的煩惱。
