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1、楔子 。。。
漏已三更，楊繼武寫完了信，又耐心等了一刻，料想墨跡已幹，才慢慢摺起來放入了封套，與軍印綬信一起端端正正地放在案上。心中默默搜想一遍，自忖再無掛心之事，便呼地一聲，吹熄了桌上蠟燭。
他這帳篷頂上破了幾處口子，燭火一熄，便見幾縷月光自上透了下來，照亮了桌角一支短刀。刀鞘上原繫著結絡五色皮絛，已在這幾日鏖戰中盡數崩得斷裂。刀柄一個青面兕頭上濺了數點鮮血，早凝成暗黑顏色，在這冷清月光下，益發顯得猙獰。
楊繼武伸手抓住刀柄，欲待抽出之時，心中忽然起了一點異樣感覺。那是千百次戰陣中磨練的直覺，身體的反應遠遠快過了思維。錚地一響，短刀出鞘，反手便向後砍去。
昏暗中寒芒微閃，鋒刃破空之聲響若裂帛，湘南木夫人所制的名刀果是不同凡響，再配上楊繼武這一出手，使的乃是玄門正宗“破虛斬”刀法，刀氣瀰漫，罩住了身後三尺方徑，料想身後那人再無可遁形。
然而一刀斫落，竟是毫無動靜。十成內力、七種變化、二十一般後著，俱劈入了虛空，全不起一點波瀾。楊繼武心中一沉：“難道是我覺察錯了？”旋即便知不對。那一點冷砭肌骨的感覺非但未去，反而益發清晰迫人。
他手握短刀，緩緩轉過身來，只見大帳一角，不知何時竟多了一人。這人身量高挑，穿一件深色長袍，整個人溶溶沒在黑暗中，瞧不清他面目。
楊繼武心中驚疑，不知這人如何進來。這大帳不過丈許方徑，若說有人能在他寫字時經由帳門來到身後，令他全無知覺，那是絕難置信之事。心中倏忽掠過一念：“這不是人，是鬼！”
其時夜深人靜，憑著他耳力，帳內便是落下一根針的聲音也決不能錯過，然而不論他如何努力傾聽，卻捕不到對面那人呼吸之聲。
兩人靜靜相對，楊繼武只聽得自己心跳撲通撲通之聲，愈來愈響，情不自禁向地下望去，要尋找那人的影子，然而帳中燭火早滅，地下暗影模糊，卻那裡分辨得出？旋即心道：“殺了這幾日，在我手底下喪命的，沒有一百也有八十。刀山火海也過來了，又怕得甚麼惡鬼？”定了定神，朗聲道：“閣下是誰？來此有何貴幹？”
那人聽了這話，慢慢向前走了兩步。一線月光落在他面上，楊繼武由不得機伶伶打了個寒戰。但見這人容顏枯槁，一張麵皮白滲滲全無血色，當真便如死人一般，兼之口鼻耷拉，瞧來極是醜陋可怖。楊繼武縱然膽大，這時也不禁毛骨悚然，望著那人在桌案上投落的影子，心道：“這是人罷……卻怎生這般無聲無息？”這時相距得近了，仍是聽不到對方呼吸，強自鎮定，道：“在下楊繼武，敢問閣下尊姓大名？”
那人道：“嗯，你叫楊繼武。從前定州守備楊澈，是你父親罷？”他一開口，楊繼武心中便踏實了幾分。這人吐字清楚有致，顯然並非鬼魅，只是那聲音冷冰冰地，落在耳中說不出地不舒服。楊繼武道：“不錯。你識得先父？”
那人不置可否，道：“你做甚麼要尋死？”
楊繼武大吃一驚，向後退了一步，道：“你看了我寫的……寫的書信？”想到方才落筆之時，這鬼魅也似的怪人便在身後窺伺，登時後背起了一陣涼意，轉念一想：“這人若非鬼怪，便是武功極高之人。他要殺我，早可以動手，又何必現下來廢話？”想明此節，心下稍安。
那人道：“沒有。我問你，你做甚麼要尋死？”楊繼武怫然道：“你沒看過我的絕筆信，怎知我要尋死？既看過了，又何必明知故問？”
那人道：“我自然知道你要尋死。你心中起了這一念，我在帳外百步便得覺出，又何必要看過了信才知？”
這兩句話只說得陰風惻惻，楊繼武本已斷定這人是人非鬼，聽了這話又不禁躊躇，心道：“聞說有枉死的鬼魂要留在原地，拉得一個過路的人自盡，作了替身，才得轉世，莫不便是這個？”說道：“你既知先父之名，便須知道定州城一失，這世間便無我這等敗軍之將存身之地。大丈夫自行了斷，又何必等到朝廷來降罪處死？”
那人道：“我聽說當今皇帝對你父子兩個甚是看重，雖犯大過，也未必便會處死。”
楊繼武澀然道：“先父留給我一萬定武精兵，如今幾乎全軍覆沒，定州城也被遼人佔去。便是皇上開恩不究，我又如何能腆顏苟活？原是我不肯聽從良言，貿然出戰，以至中了遼人埋伏。先父若還活著，定當親手斬了我這等不肖之子。我沒在疆場上戰死，這會兒自盡，已然遲了。”
那
