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、該補的柴薪等等，都已經備好，值班的小侍童們也安分地在鄰室待命，他才回到自己房間，得以喘口氣，卸下奴才的身份。
搥打著又酸又疼的肩膀，冬生苦笑著，自己莫非是年紀到了，怎麼過去從不覺得辛苦的差事，現在卻讓自己有筋疲力竭的感覺？
在仁永府上做的差事，並不會比過去在蕭家多啊！
論棘手度而言，不似愛發呆的證少爺，冬生往往得自己揣測他的喜好，反觀仁永兩兄弟，只要是冬生問的問題，都能得到簡單明瞭的答案。哪一邊比較不勞心勞力，明眼人用膝蓋看都看得出來。
所以為什麼會這樣，冬生自己也不明白。
和衣倒在床上，腦子惦記著該去打點熱水，淨一淨手腳，身子卻還貪戀著這柔軟的床鋪，不肯起來。
再一會兒就好，躺一下下就好。
閉上眼假寐……
我很歡迎你繼續留下來，你意下如何？
腦海裡的聲音卻不放過他。
今早仁永逢的一席話，冬生不願細想，因為不想影響工作時的心情，現在空閒了下來，也跟著重返心頭。
做人奴才的，能被慧眼識英雄的主子賞識、挽留，該說沒比這更幸福的事了。
那又為什麼我並不覺得感激呢？
在那當下，冬生聽到時的反應，是困惑、是為難，立刻想回絕這番好意。
是不是，我成了個不知感恩、不知好歹、不知珍惜的壞奴才了？
那就像是冬生的本能在告訴他，他並不想繼續留下來……這裡並不是他歸屬之地。
為什麼？我真不懂，明明做的都是一樣的差事。
以前的他樂於奔波、為了主子忙得團團轉，只渴望能讓主子的日子過得舒適一點、快活一些，他可以吹毛求疵、力求完美地在細節中打轉，而不知疲憊為何物。
只要主子一句「冬生，做得好」的讚美，或是主子的一個笑容，他便會得意地抬頭挺胸，滿是喜悅。
可是現在……做的事沒多大的不同，感受起來卻完全不一樣……就好像吃一樣的米，過去津津有味，如今卻形如嚼蠟。
自問，什麼地方不一樣了？
──不是證主子，一切都不一樣了。自答。
冬生張開眼，從側躺的角度望出窗外，恰巧可見那一輪高掛天空的明月。
……證少爺，您睡了嗎？還是又偷偷地爬起來，在觀星星了？可有多披件外袍？阿瓶、阿壺有沒有好好照顧少爺您？天冷夜露深，可別著涼了。
想著想著，冬生不禁自嘲，這樣婆婆媽媽的行徑，不要說證少爺受不了，自己也快看不下去自己的優柔寡斷了。
造成這一切的，不是別人，全是自己。
那一天──
「……唔唔……少……爺……住手……這裡還有其它人……」
當眾被證少爺奪走了雙唇，冬生只想挖個地洞，將自己徹底掩藏起來。
好不容易他的抗議讓蕭證鬆開了唇，但是滿臉怒容的男人仍未鬆開緊扣住他雙肩的十指，還使力大大地搖晃了他一下。
「下次不許再不告而別了！」氣急敗壞，寫滿焦急得快瘋掉的關心。「再要發生一次，我會將你關在家裡，禁足一輩子！」
冬生皺起眉。難道少爺還不知道，就是這種種逾越了主僕界線的言行，逼得自己不得不離開？這樣緊迫盯人、掐著脖子般的佔有慾，讓人窒息。
「走，我們回去了。」
他連徵詢都沒有，揪住冬生的手，便往外帶。
冬生看到四周人們或訝異、或竊笑、或翻白眼的反應，驀地，一口熱熱的東西由肚子深處往上衝，他以罕見的力道甩開了蕭證的手。
「冬生？」
「……小的不能回去。」
「你說什麼？」蕭證一臉驚訝。「你是擔心爹爹那邊會怪罪你擅自離家的事嗎？爹交給我，你乖乖跟我回去就對了。」
「小的並不是逃奴，小的在離開的時候，已經寫了封辭別的信給老爺了。在小的想清楚之前，小的不能回去。」
信上，冬生除了為了自己沒能對老爺坦白自己與少爺的關係，向老爺謝罪外，也為了自己造成他們父子勃溪一事致歉。為了減少他們父子的紛爭，自己選擇「消失」。
「想清楚？有什麼需要想的？」
蕭證偏偏不明白冬生的一番苦心。彷佛這半個月來的分離，對蕭證而言不過是場鬧劇，而這也讓冬生忿忿不平。
