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帶槍。葉鴻生笑笑，把一匹馬分給阮君烈，自己先騎上去。
阮君烈對自己的警衛連囑咐一番，安排好之後，跨上馬，拍了一記。
葉鴻生在前面，給阮君烈引路。馬蹄陣陣，踏過鄉間的莎草。
阮君烈發現，葉鴻生往廢棄的舊渡口去了。
到了目的地，阮君烈跳下馬，問：“怎麼不到碼頭那邊去？”
葉鴻生將馬匹拉住，笑道：“碼頭人太多了，吵得很。子然，這裡也有船。你等下就看到了。”葉鴻生說著，將兩匹馬一起牽住，往岸邊一處屋子走去。
這個舊渡口的水面淺而平，只有些小魚小蝦，離入江口也遠。很少有人在這裡開船，獨有一個老船伕，守著老屋度日，喜歡這一處明媚的淺灘，時不時在這裡搖櫓。
葉鴻生走到門口，叫了一聲。老船伕走出來，葉鴻生將馬交給他，請他幫忙看管，又要給他錢。
老船伕拍拍腰間的麂皮包，笑道：“錢沒有用咧。給我點菸就成。”
葉鴻生不吸菸，也沒有帶紙菸，就請阮君烈等等，自己去打水，幫老船伕把水缸裝滿。忙完之後，他去岸邊，將船推下水。
阮君烈把馬拴好，與老船伕說了一會話，才發現他與葉鴻生不算陌生。葉鴻生以前曾來這裡，試著把船劃到山的另一側，被山匪所阻。言談之間，阮君烈發現，老船伕很喜歡葉鴻生，也許是因為葉鴻生性情隨和肯親人，沒有什麼長官的架子，又或者是他會打仗、兼得水性好，水手們喜歡有本事講義氣的人。
老船伕說，葉鴻生可以找任何一個船主借船，他們都會借給他，不要他的錢。
阮君烈聽了，覺得很有意思，問：“當真不要錢？”
老船伕賭咒發誓，講：“他敬人一尺，人敬他一丈。”
阮君烈沒事，聽了一會閒話。
剿山匪之前，碼頭上曾經起過一些糾紛，船總也無法擺平。葉鴻生曾經數次調停，在船主與水手中間樹立了權威。阮君烈都不知道這些事情。他回想一下，那段時間葉鴻生住在鎮外。為了不打攪自己，葉鴻生平息了麻煩，沒有提起。
碼頭上的人覺得葉鴻生與眾不同。第十二集團軍中，跟著阮君烈計程車兵像勇猛的虎豹，霸氣外露，而葉鴻生帶計程車兵像馴良的牛犢、小馬，規矩勤勉，還會幫忙拉縴幹活。
在鄉下人看來，葉鴻生的眉宇之間含有一縷溫柔的水脈，將他與其他武人區別開，令人見之忘俗。他們不知道如何形容這種秀麗，紛紛猜測他是天上的星宿。這顆神秘的星宿一定與水有關，所以他會保佑彭鄉，保佑碼頭。
阮君烈聽了這些鄉間野話，樂不可支，問：“他是天上來的，那我呢？”
老船伕哎呀一聲，拍大腿說：“長官，你肯定是天罡星下凡！不用猜了，這輩子就是要馬上封侯的！”
阮君烈大為快活，哈哈大笑起來。
葉鴻生捋起袖子，輕巧地把船弄下水。他將東西放在船倉裡，敏捷地收起繩索，抽出篙子，在船上叫了阮君烈一聲。
阮君烈站起來，和老船伕告辭，跳上船。
葉鴻生用竹篙點一下，讓船慢慢離岸。
碧波輕湧，船向著山脈悠悠駛去。阮君烈感到涼風拂面，放眼望去，遠處的小山濃綠團簇，峭壁上都是淡綠的。
小划子飄到山側，順著一脈水流，划進山坳裡，溯流而進。貼近了以後，阮君烈感覺到一陣香氣，從山壁上散發出來。原來這山石上長著芷草。這種與蘭草同宗的植物可以生在峭壁縫隙裡，蔓延在蒼勁的樹枝上，花葉像流蘇一樣飄曳著，香氣淡而悠遠。
因為罕有人到此，除了芷草之外，還有好些花草綻放在黛色的山崖上，觸手可及。有些花瓣被風搖落下來，就飄著水上，點染了水面的顏色。水中的魚兒浮起來，在吃那些花蕊蜜粉。
水路果然很美。阮君烈在心中感慨。
等船划進淺灘，葉鴻生跳下去，涉水而過，將船靠岸。阮君烈也上岸。
葉鴻生建議先去修好的機場看一眼，然後回到山頂上，瞭望遠處。阮君烈同意了。他們順著山路行走，沒多久到達了機場。阮君烈第一次過來巡視，測試了電臺和雷達，一切正常。他們離開機場，一邊說著話，一邊往山上爬。
路上，有個村民路過，送了他們一截嫩藕。阮君烈心想，山中多半有個水潭，裡面長了荷花。
他們一路爬到山頂，眺望山的另一邊，只見成片的綠蔭，人丁稀落。葉鴻生說：“那邊沒有人煙少。”
