竹外桃花

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呢，你圖什麼呢，懷王，你為什麼帶我來京城？你帶我來，什麼事都依我。我病了，你照顧我，我要吃什麼喜歡什麼，你都給我弄來。你還送我這麼大一間宅子，我跟別人眉來眼去，你還吃醋。為什麼呢，我這麼個賤貨，你為什麼對我這麼好呢？你還說要喜歡我，跟我在一塊兒，你難道不知道，全天下沒一個人是真惦記我的，他們用完了我，就扔了麼？”

“落竹。”懷王把他抱進懷裡，卻不知道如何安慰，“你沒有你想得那麼不堪……”

“你還跟我拜天地……兩個男人，拜什麼天地，誰會保佑你！他們要保佑，也是保佑你，沒有人會理我的……”

“不不，他們要保佑我，就一定得保佑你。他們就算不保佑你，有我保佑你呢。”

“我這麼過也挺好的，我有錢，想要什麼都能買來，你為什麼來招惹我呢！”落竹用力捶打著懷王，“你要是耍我的怎麼辦？你不能耍我啊……你說了的，你跟菩薩保證了的，白首不棄，是你說的啊……”

“是我說的。”懷王任他捶打自己，“我不會放開你，落竹，絕對不會。”

落竹這樣邊哭邊說，不一會兒，自己累了，便藉著酒勁沉沉睡去。懷王跪在祠堂堅硬的地面上，一直跪到雙腿發麻。他想，自己其實是喜歡落竹的，這個人牙尖嘴利生性刻薄，但是，他也有很多可愛之處。

自己是喜歡他的。

只要這樣下去，每天都在一起，就會越來越喜歡，總有一天，會超過那個人。

所以，自己沒有騙他。

街市巧遇

街市巧遇　又在山裡呆了一日，便動身回到京城。季一長自從卸任王府管家，行蹤就有點詭秘，每回他出現，就必定有事發生。當落竹下了馬車，看到季一長候在門口時，這種感覺尤其強烈。

因為他竟然在對自己笑。

落竹被他笑得牙根子疼。

那也不能攔著不叫人家笑了，落竹只能趕緊往屋裡走。懷王也舟車勞頓，可換下衣服，卻跟季一長進了書房。落竹從山裡移了幾株花，趕緊指揮人種在院子裡，待工程完畢，懷王也回來了。

見他這副樣子，便知道是有好事。落竹從不過問他背地裡謀劃些什麼，他也不叫落竹知道，這次更不例外。

過了幾天，落竹偶然算算日子，三月之期正經過了一半。那一日在別人的祖宗祠堂裡拜的天地，兩人偶爾提起，都覺得彼此傻乎乎的可笑。喝醉了酒，跑到人家祖宗面前，說什麼要成親的話，還是兩個大男人。所以這件事，也不過他們兩人知道，從未對人提起過。

懷王跑到山裡呆了幾天，可把小皇帝想得夠嗆，留他在宮裡住了好些天。落竹獨守空閨，可真是自在安然，巴不得懷王多在宮裡過幾天，自己睡這一張大床一覺到天亮。

如今還剩一個半月就要回胭脂榭，落竹心裡算計著，該給榭裡報個信，便帶阿碧出了府。順著十字街走到岔口，右轉，遠遠地便能看見商鋪林立。阿碧指著遠處，興奮道：“快過中元節了，集市熱鬧著呢。”

“京城這邊過中元節的習俗，同江南是一樣的？”落竹問。

“這我哪知道呢，我也是頭一回來京城。”阿碧道，“不過差不了多少吧。”

他們往那邊走了幾步，便分道揚鑣。阿碧難得出府到大賭坊賭幾次，落竹不攔他，反倒慷慨解囊。阿碧這爛賭的毛病就是他慣出來的。跟屁蟲走了，落竹也不著急，晃晃悠悠找到一家書畫齋，報上自己名字，店主恭恭敬敬迎出來。他寫有書信一封，詳述自己近況，又有若干故事拜託桃夭留意。把書信交給店主，店主重之又重，表示必定儘快轉交到桃夭老闆手中。

這家書畫齋不大，前些年名不見經傳，去年卻在一年一度的書畫大會上博得頭彩。落竹本來還疑惑，後來看到桃夭交給自己的名單，反倒不奇怪了。

跟桃夭這人扯上關係，多半不簡單。

他喝了店主幾杯茶便起身告辭，店主還要留他吃午飯，他嫌麻煩，給拒絕了。出了店門，仍舊是熱鬧店鋪。小商小販。他沿著未走的路一路逛下去，卻見前面圍了許多人，吵吵鬧鬧不知道幹些什麼。他這人，最大的毛病就是愛看熱鬧，自然擠了過去。

只見一個肌肉大漢拽著一個小孩的胳膊，凶神惡煞叫他掏錢。那小孩嚇得渾身打哆嗦，大眼睛裡全是淚水，卻還強忍著不哭，只是無助地看著旁邊圍觀的人群，像是指望誰來幫幫他。

落竹的手護上自己錢袋，免得被人掏走，嘴上問一旁的中年男人：“大哥，這是怎