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卻又異常親切的臉。
「老媽，你知道嗎？雖然外婆總說你不喜歡聽這些怪力亂神的事，但你一定猜不到，你兒子現在正在幹什麼勾當。」
他戲劇性地自己停頓了一下，拿起茶壺自己斟了杯茶。
「是土地神，很不可思議吧？從前我也是這麼想，土地公就像是路邊的大石頭一樣，雖然每個人都知道他的存在，但現代人誰也沒真正信過他們。但是沒想到還真的有，這塊土地每個地方，都有這麼一個默默替人類賣命，不支薪又勞祿命的存在。」
？衍伸手撫了一下墓石的邊緣。
「拜此之賜，我也認識了不少怪人，唔，嚴格說起也不算是人。像是有個一天到晚洗澡的傢伙，叫作忌離，他是水族的雲螭變的，就是龍，說起那條龍，前陣子真是把我整死了，平常是個乖乖牌的人，沒想到發起脾氣來這麼恐布。」
？衍又笑笑。
「說到發脾氣，就不能不提另一個傢伙，老媽，兒子不肖，這一輩子大概是逃不了美少年的懷抱了，沒能添個孫子讓你抱，是我不好。只是我要說的那傢伙，雖然是個美少年，脾氣卻懷得要命，更要命的永遠弄不懂他腦袋裡在想些什麼。
「那個傢伙，是隻鳥妖，祖先還是鳳凰。和我好的時候可以纏上三天三夜不放手，但是一翻起臉來，真的是讓人措手不及。為了他的事，你兒子都快少半條命了，唉，我常聽別人說女人心海底針，我看就算是女人，也沒有那隻鳥難搞。」
？衍說著，不由自主地停了一下。知道自己壽命只剩兩個月後，他的確想過忌離和竟陵的事，尚融這種的法外存在也就罷了，秉燭真實身分不明就姑且不論，但竟陵和忌離都是犯了死罪的妖神，來到他廟裡戴罪服役的。
按照往例，這樣的妖神會一直服務到土地公天年將盡為止。但如今？衍一死，這些妖神就得被送回大寺去。
？衍沒有去過寺牢，但幾次聽久染和尚融描述起來，都覺得不會是什麼好地方。讓竟陵回去那種地方蹲著，？衍光想，就覺得很不忍心。
他曾私底下問過久染，既然神農有繼任土地神的人選，那麼是不是可以破個例，讓竟陵和忌離繼續留在歸如，替新的土地神賣命。
久染倒是沒有正面回答，只是意有所指地說句：『那要看他們自己的意願。即使大寺同意，他們也未必願意服從新的管理人。』
？衍看得出來久染在逃避，不想正面談論這件事情。但既然他的死已成定局，？衍覺得自己還算挺豁達的，趕緊替每樣事情找到去路才是實際。
死，沒什麼好怕的。怕的是留下遺憾。
？衍把自己帶來的小茶杯拿起來，以茶代酒一般，仰起頭一飲而盡。風從油菜花田的間隙裡吹來，充滿夏夜的涼意。
「？壽……老爸他，究竟是個什麼樣的人呢？」？衍忽然喃喃地出口。
風撫過油菜花田，花葉的磨娑聲，在靜夜中更顯寂寥。
「雖說他是我老爸，但不知道為什麼，我總覺得他……很陌生。也沒有……他是我親人的感覺。媽，為什麼當初你會和那男人在一塊呢？為什麼……我會被生下來呢？」
明知道不會有回答，？衍卻像醉了一樣，逕自抱著膝蓋說著。
「我認識的？壽，全是從……全是從尚融那裡聽來的。」
？衍笑了一聲，「從那傢伙口裡，老爸簡直就是全天下最好的男人。又善良、又單純……總是想著怎麼保護歸如的人們，老爸那時候還在歸如教過小學，據說所有的學生都很愛戴他。平常對付妖鬼時拚命到讓人肅然起敬，回到床上卻又脆弱得令人心生憐惜……聽到我都快愛上那男人了。」
他把鼻尖抵在膝蓋上，自嘲似地噴了下鼻氣。
「我以前還曾經有個蠢想法，想說那個男人做得到的，我應該也做得到。所以就去考了教師資格。明知道自己資質不足，還拚了命地學易術、學體術……就連大寺找我接任土地神的職務時，我也沒有推辭。」
他說著，「說來也很諷刺……明明跟那個男人沒說過幾句話的，明明一點記憶也沒有的，但不知不覺間，我卻走上和他完全相同的路。」
？衍一邊說，一邊緩緩垂下了頭，下面的語句也隱沒在臂彎中。
「就連喜歡上的東西，也……」
？衍在墓前又待了一會兒，和自家母親說了一陣子話，才從榕樹下站起來。
他看著母親墓上那行嚴僅的字跡：「孝女時守之墓」，這還是第一次？衍仔細端詳母親的墓
