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孤燈一點如豆，在撲朔的寒風裡顫了兩顫，連帶著平陽府衙前朱漆黑字明鏡高懸的牌匾也有些黯淡起來。
宋至道元年的二月，天色有一絲絲的陰，象是暴雨將至。
公事房裡，平陽知府，年輕的新甲進士葉長風仍在聚精會神，奮筆疾書。微暈的燭光映出他筆挺烏黑的眉，眉心處微微打了個結，襯得那張好看的臉有些倦意。
放下筆，葉長風吁了口氣，一抬眼，一雙狹長鳳目卻是出奇的清亮凝靜，將若有若無的倦怠都掩作了無形。
就連當今皇上，太宗帝趙光義，都曾在京官外放，葉長風面聖述職時讚了一句：“卿家好雙眼，好才力，傲骨又若丹鳳，朕之江山，就全賴卿這樣的臣子來守護了。”
龍圖閣丹鳳學士之名，自此傳揚天下。
感君盛恩，葉長風於公事更不敢稍有鬆懈。平陽府原為晉州，地薄多旱，民風強悍，瑣碎煩事極多，葉長風這一年來常是夜不安枕，事稍見大，通宵達旦也要一一過問，直到妥貼處置後方才心安。然而世上糾葛既多，數不勝數，哪裡有完結的時候，平陽府數枝紅燭高燒到天明，已成遠近婦孺皆知的常例。
“三兒，你看張師爺他睡了沒有？”葉長風搓了搓手，看向桌邊磨墨的青衣小廝，語聲雖輕柔，卻清朗如丹鳳長鳴，說不出的動聽。
三兒約摸十六七歲年紀，紮了個雙髻，眉目靈秀，聞言噗嗤一聲笑：“爺，這都幾更了，全府上下，除了您之外，還有誰沒睡下？”
“這不還有你嗎？”葉長風也笑了，站起身，展了展肩背，“也好，就你跟我去吧。”
“去哪裡？”三兒緊著取下架上的鑲毛大氅，為葉長風披上，又利落提了個牛皮燈籠在手，心中祈禱主子可別象上次那樣，突發異想，半夜去數十里外的運河看茶運。
年輕的知府微微一笑，當先出門：“平陽府大牢。”
雖然這回近了很多，三兒還是苦了張臉，然而主子雷厲風行的習氣誰都知道，只得不情不願地追了上去。
夜長歲寒，眾人已皆在夢中。看守死牢的獄卒無端被人叫醒，自是大怒，正要發火，入眼卻是熟識的清勁面容，立時便換上了討好的笑：“是葉大人啊，您老真是辛苦，又勘出冤案了罷？也不知是誰祖上積德，有這翻身的福份……”
“天字號丁牢。”不欲與此人多言，葉長風簡潔道明來意。
不敢再問，獄卒睜著惺鬆的睡眼，領過長而折的甬道，停在末端一間石牢前，開啟門：“回大人，這間就是。”見葉長風令三兒等在牢外，自已毫不猶豫向內走去，忍不住又補了句：“葉大人小心，聽說這囚犯武功好得很，您可千萬別近他身。”
葉長風微一頷首，再前行數步，轉了個彎，便見到用鐵鏈鎖在牢獄一角的重犯，此行的目標。
數十日囚獄，無人探監，本以為這犯人早當被折磨成鬼也不如，誰知卻還是堂堂一倚牆而坐的男子，比自已想象中要整齊得多。
江湖人物，果然與眾不同。
藉助壁上火把黯淡的光，葉長風不動聲色，微眯起雙眼，仔細打量著對方。
不似尋常人倒臥而眠，這男人雖閉目而寐，卻是背靠石牆，盤腿而坐，葉長風雖然不懂，也能從那特殊的姿勢中看出，對方是在執行某種內功心法。再細看身形，這人高挑挺拔，寬肩長腿，一襲黑衣被數十日的囚獄生活磨得有些破損，腰身卻依然筆挺，標槍一樣直，勁爽剽悍之氣隱約可見。若不是肩上足下套著兩道重枷，頸間還如狗一般繫著根鐵鏈，走在人群中，可不知要引來多少芳心暗醉。
面容卻被紛亂散落的長髮鬍鬚半掩著，看不清楚輪廓，或許這也是此人身上最象囚犯的地方了。
葉長風輕咳一聲，正想說話，那人卻極警醒，雙眸突然睜開，正與葉長風端詳他的視線相撞。
目光相接之下，一方是深沉如潭，似能容納一切風雨，另一方卻是炯炯有神，摧折狂烈如刀鋒，風格雖然迥然，卻都一般的堅定強硬。
心頭同時微微一震，暗忖對方是個棘手人物。
“葉長風？”牆角的男人率先開口，聲音沙啞低沉，也不知是否牢獄所致，卻絲毫不減其男性魅惑。
“你見過我？”葉長風眉微挑，倒也不以對方直呼姓名，不敬之極為意。
“何須用見，”男人傲然一笑，“明明不會武功，卻有不輸於我的眼神，又能在此時此地出現，天下除了欽點的丹鳳學士，鐵骨知府，還能有誰？”頓了頓，語微帶譏
