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層葉子，踩上去沙沙作響。
書生抬頭去看那些落葉，恍惚中看見了一張熟悉的面孔。他伸手去捉，卻發現什麼也沒有，只有落葉的影子在眼前輕晃。他搖搖頭，嘆息了一聲，不再去看落葉，踩著一地凋零的樹葉回到家中。
僕人們早已準備好了飯菜，就等著他回來。書生道了聲謝，開始用餐。日子就這樣平平淡淡地過著，什麼起伏也沒有，如同清水一般。不過他原本也不是追求刺激之人，他想著就是如此過一輩子，興許已經是一件美事。宦海浮沉，很多事都說不清楚。
月底宮中舉行了一場宴會，宴飲群臣。楚云溪坐在百官當中，顯得有些形單影隻。他不習慣和別人假意客套，或是結成黨羽。有人前來試探，他也佯裝不知，矇混過去。
偌大的皇宮中歌舞昇平，人人喜笑顏開，而他卻感到一種寂寞如蛇般纏上心頭，悶的透不過氣來。幾個月前恐怕還有人在他回去時給他些許溫暖，可是如今，連這點溫暖也消失了。在繁華的長安，只有他一個人，形單影隻。可能他是註定了寂寞一輩子吧，反正已經寂寞了那麼久，再久一些又有什麼關係？
“叔叔，給我撿個球好不？”
楚云溪正陷入沉思，軟軟的童音將他喚了回來。他轉過頭去看，一個大約八九歲的小孩站在不遠處。眼睛大大的，很有神，臉上掛著笑意，可愛的不行。這聲叔叔，倒是讓他想起了另一個人，那個他從前常常喚作“叔”的人。
“叔叔……”
“哦，我馬上給你。”楚云溪低下頭，原來那小皮球滾到了自己的桌下。楚云溪將皮球撿起來遞給那孩子，那孩子笑了一聲，說了謝謝，然後跑遠了。
楚云溪臉上掛著一絲笑容，這小孩太可愛了，像觀音坐下的童子一般。
楚云溪的視線隨著那孩子而動，卻見他與當朝太子李弘玩在一塊，心想這孩子來頭不小。他大約比太子殿下稍長兩三歲，和太子一樣機靈活潑。旁邊有人問了這孩子的來歷，知道的人說是當今皇后的侄子，名喚武承嗣。
見了這孩子，楚云溪突然很想要一個自己的孩子，這樣他也許就不會孤單了。不過自牡丹之後，他就沒心情去再找個好姑娘了。也許他真如村長的妻子所說，是個克人精吧，和自己在一起，沒人有好下場。如果真是如此，自己還是不要害人為好。他飲下一杯酒，望著漆黑的夜空，若有所思。
“叔叔，你可以陪我玩玩嗎？”
有人扯了扯楚云溪的衣袖。他回過頭，原來是剛剛的那個孩子。他正眨著一雙有若星星般明亮的眼睛看著自己。
“太子殿下回去睡覺了，沒人和我一塊玩，你就陪陪我吧。”說罷又拉了拉楚云溪的衣袖。
他原本就不喜這宴會，說了聲“也好”便和那孩子去了。到了花園裡，那孩子東躲西藏地和他玩起了捉人遊戲，把他累出了一身的汗。不過也多虧得這孩子，他的煩悶之情一掃而空，沒空再去想那些有的沒的了。
“叔叔，剛剛看你一個人在那兒喝悶酒，在想什麼呢？”男孩子笑著說道。
楚云溪一怔，難道這麼小的孩子都看出來自己悶悶不樂了，自己難道就……
“叔叔，別不開心了，我們繼續玩吧。”說罷那孩子又跑開藏了起來，害的書生一陣好找。那孩子調皮得很，精力像是永遠都用不完似的，跑來跑去絲毫不覺得累，而他則是累出了一身大汗，氣喘吁吁，到最後怎麼也跑不動了，只能坐下休息。
“你……你不累嗎？孩子。”楚云溪氣喘吁吁地問道。孩子跑在前面，使勁搖頭：“不累不累，這樣就累了，叔叔你真弱！”
“我……我實在是……實在是跑不動了……”
孩子見楚云溪停下，便也停下來，坐到他旁邊。
“叔叔，你家住在哪兒？改天我找你出來玩。”
“啊？”楚云溪感到詫異。這孩子比自己小太多了，他會喜歡和自己玩？
“叔叔，你就告訴我吧。我在這兒除了太子殿下就沒什麼人做伴了，孤單得很……”孩子低著頭，用手把小皮球捏來捏去，不時用手指戳幾下。
“你的父母呢？他們不和你玩嗎？”
“父親被皇后娘娘趕走了。”孩子低著頭，看著腳尖。
書生這才想起他曾聽到的流言。武后的兄長待武后的生母涼薄，故意苛刻，武后發跡之後便將他賜了個官，趕往邊遠之地。這個孩子想必很孤單吧。
“我家住在長安西，門前有小溪流過。你若是閒的無聊，就來找我吧。”
