第39部分 (第2/4頁)
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，接著，它們開始蔓延向林頓鎮……
“你們大概該想到了，”克拉斯說，“出現在林頓鎮外的邪靈能說話。而在老宅裡，現在唯一一個能和人類對話的幽靈是……”
“是阿特伍德。”約翰當然知道。老幽靈身體裡有那塊閃閃發光的鑽石作為法器，讓他的言語能夠被所有人聽懂。
回到老宅後，幽靈和鬼魂們探頭探腦的，不知道為什麼獵人們再度折返。
阿特伍德依舊和冬青夫人靠在一起，“祖母”站在他倆面前，像是想要保護自己的兒子。
這裡的幽靈和鬼魂少了很多……因為昨天被獵人們殺死的邪靈也很多很多。
在屋外，克拉斯、麗薩和史密斯低聲交談，獵人們以及約翰則站在一旁。接下來是施法者們的事，獵人能幫上的忙不多。
約翰聽到史密斯在問“確實沒有別的辦法嗎？”以及麗薩回答“祭祀的反噬都是不可逆的，如果不這麼做，它們擴散的範圍會越來越大”……
“我知道他們的本名，”克拉斯說，“連教名我都知道……他們家族每一個人的。麗薩，史密斯，其他幽靈交給你們，他們和鬼魂由我來，因為只有我能看見鬼魂……”
驅魔師們回到車子裡調製藥水，把藥水發給每個獵人，獵人守在老宅外，形成阻擋幽靈們逃離的壁障。
約翰站在樹影裡，披著遮光毯。當克拉斯把藥水交給他時，約翰忍不住問：“你不去和他們說清楚嗎？”
“說什麼？”克拉斯抬眼，有些疲憊地看著他。
“說……就是關於感染，關於他們在不知情下做的事。你看，一切是阿特伍德造成的，後來寄住在老宅的幽靈是受害者……”
克拉斯搖搖頭：“和他們知情與否沒關係。我們只能這麼做。”
“可是，協會難道不應該保護它們……”
“協會保護的是無威脅、無危險性的那些。”
說這句話時，克拉斯把每個字的發音都咬得非常重。約翰分明可以聽出，他是在掩飾語調中的哽咽。
“抱歉……”約翰說，“我剛才不是在質疑你們……我只是一時很……”
“我知道，”克拉斯無力地對他笑笑，“他們會帶來大片大片的死亡，會繼續讓殺戮擴散，我們不得不這麼做。正因為他們之中有很多是無辜的，我才不想把事情告訴他們。如果先把真相說出來，再殺死他們，那麼……他們最後的意識中剩下的會是自責與悔恨，與其這樣……”
他停頓下來，沒有說完，轉身和另外兩位驅魔師走向老宅。
阿特伍德摟著妻子，疑惑地看著他，克拉斯回頭看了看門外，問：“我想起一件事……冬青夫人，在很久很久以前，老宅外面是不是一片花園？”
阿特伍德替她回答：“是的，你看那片不成形的荒地，雜草叢生。老宅充當過軍隊醫院，那時花園就已經被移除了，人們搭建了很多簡易的房子，後來簡易的房子又被拆掉……”
“花園裡曾經有很多冬青叢，”克拉斯說，他的手心裡攥著銀粉，以及毀滅幽靈所用的咒文水晶顆粒，“所以冬青夫人才這樣自稱，對嗎？我猜，黛絲妮也見過這個花園。”
黛絲妮當然見過。所以她的幻景中會有夜晚的街道、城外的樹林、老宅前的花園……
當年她走進花園，走進阿特伍德家的大門，就再也沒能離開。
屋外的獵人們捧著藥水。空氣中彌散出來的氣體會阻止幽靈，讓它們無法逃脫。
約翰忍不住眯起眼睛，老宅窗戶內不時閃爍的光芒比陽光還要刺眼。
幽靈和鬼魂的尖嘯著，就像吹過山谷的風聲。不久之後，老宅再度安靜下來，克拉斯在餐廳的桌子面前慢慢蹲下，看著桌子下面那個縮成一團的鬼魂。
幽靈們、鬼魂們都消失了，徹底不再存在了，最後一個剩下的是它。
它自身幾乎沒有力量，但它能感染其他靈體，讓他們在凌晨變成殺戮者，慢慢吞噬附近的生命，一點點向活物更多的地方擴散。
每多吸取一個靈魂，它就會變得強大一點，活物的生命就是它的糧食。
平時的它確實非常弱小，只有到了凌晨，它才會居住在幻景裡，等待被感染的幽靈們帶回獵物。
剛來到老宅的那天克拉斯就見過它。那時它也在同個位置，模糊又弱小，看不出性別，一動不動，就像最普通的鬼魂一樣。
而現在，它已經清晰了很多，克拉斯能夠看出它的輪廓了。
雜亂的卷
