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五十二年·雷之日蝕·第二星落·第三日,神歿滿一年,煙嵐消逝一年。
叩叩!
「請進。」諾爾雲絲頭也沒抬,埋首於公文之中奮鬥。
「……諾爾雲絲哥哥,你怎麼還在這?」
雖然沒預設過來者何人,但安萊兒帶著疑惑與不滿的聲音出現時,諾爾雲絲確實有些訝異,他這才把視線從公文上移開,看向這甩掉帝位的妹妹。
去年繼位大典時,每個人看見安萊兒走在弟弟後一位時無不驚訝,可前者僅淡笑著說她本就無意於此,父親也尊重她的決定,並絕對相信弟弟的能力足以帶領仙族趨向繁華,便寵溺她這任性的長女能僅站在輔佐一位。
那時諾爾雲絲才知道仙族接受「禮物」的旁系血親,居然就是安萊兒。作為神的祝福、煙嵐的歉疚,「預言」這份能力安萊兒使用得萬分小心,左思右想並與其它接受禮物的人討論後,一致透過同意把禮物封印進實體物品,以免後人出現一位以上的受贈者。
說到預言,據說這禮物並非想看什麼就能直接窺見,而是間接得知問題的答案或是突發性出現畫面,而且不能看見預言者的未來,為別人服務的性質較高,看來煙嵐是想藉安萊兒──或她的後代──的雙眼,看看自己未來的路?
「諾爾哥哥!諾爾哥哥!紫息皇!」見他雖然抬起頭,卻不發一語甚至連目光都沒有聚焦,安萊兒提高的音調忍不住參了點怒意與哀傷。
有必要貫徹「行屍走肉」得這麼徹底嗎?還是、已經不在乎到連自己站他面前都可以忽視?
被安萊兒那聲「紫息皇」驚醒,諾爾雲絲才察覺到自己的失態,表情上卻不露尷尬,說:「抱歉,只是突然想起了上次看見你都好久了。」
「……」安萊兒抿抿唇,說:「諾爾哥哥,才一年而已。」
「是嗎?才一年而已啊……」他有些忡愣地視線飄移。
「沒錯,而今日正好滿一年。」看見他不知時日的茫然模樣,安萊兒竟有些說不下去,然思考再三,她還是決定說完:「看來上次會面約定一年後,要決定寒星去處的聚會你是真忘了。」
「抱歉……」決定寒星去處?為什……啊!寒星的本體是「冰鏡」,正是煙嵐留下交代會明確顯示「神之轉世」的關鍵,可上回大家尚處在紛亂的時期,無心也無力討論這件事,才約定一年後處理。
他完全清楚自己之所以忘記了時間的流動,是因為打從心底不認為那是件有意義的事──以前可以等個十年都熬過來,並數著日子期盼煙嵐提早出現;現在卻連一年都疲憊,只因為他非常清楚:三千年只是基本,確切的時間還要等寒星接收感應……
遙不可及的數字,讓人發寒。
「那我們是否重新找一個時間再……」
「不、不用,令尊的出現幫了我們很大的忙,大夥一致透過採納令央姨的意見。」
諾爾雲絲訝異得些微撐圓了眼:「父親?」從他接掌紫息皇一位之後,父親鮮少離開魔宮,與她的互動甚至只有用餐、睡前擁抱,最常的還是傳遞公文。
「嗯,在等你來時,刃心大人就突然出現,冷冷地說完令央姨的交代,並說了你不會出席便轉身離開,我們也不敢攔住他……後來以沒有異議一致透過,決定讓寒星待在耶斯布魯,並且用特殊的方法使她沉睡在令央姨留下的保護罩裡,而能解開保護罩的方法只可一脈傳承,等待三千年後定時檢視寒星是否顯現徵兆;這一方面是保護她,一方面也是避免她的孤寂。」
「寒星是自願被封印的,她早已答應神,並解釋她『成精』得實在不像司予那樣有結實的靈氣元素提供能量,天生上就較不穩定,乾脆以三千年為休養、調整,對她並無損害。」
諾爾雲絲靜靜地聽著,彷佛不在意,心底卻著實慌張──他怕司予也要跟去。
本來他還安慰自己:有司予寒星的陪伴,三千年忍忍就過了……怎知母親的交代卻讓他……
母親為何這樣決定?
「至於小予,寒星說神給了她決定的時間,期限一百年,若百年之後決定留在這裡,便會被約束無法離開你身邊不知道多遠……」安萊兒皺了皺眉頭,猶豫後還是問道:「我不懂,這是要小予不停去尋找你轉世的意思嗎?」
「我也不清楚……」他說謊時的表情毫無破綻。
事實上,在他三百歲生日時,煙嵐送了他一份不意外但是讓人絕望禮物。
「雲絲,又一個共度的生日呢!三百,是個圓滿的整數,開不開心啊?」