第20部分 (第1/4頁)
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此時，它的秘密還在深深地蔓延。
“是的，和以前的面具一模一樣。”
阿爾特尼斯回憶著，喃喃自語，“不變的裝束、不變的聲音。可是為什麼，他突然摘下了面具？難道只是為了到布卡拉區親手殺死那幾個神蹟？”
她想不透。她覺得這違背了那男人戴面具的初衷。
她想起在美國拉斯維加斯經歷過的那些，再次搖頭：“不 ，閣下怎麼會只為了羊皮卷而置無數凡人的悲傷於不顧？可是，他讓我去欺騙那些人，卻是事實……”
“難道，那年輕人說得都是真的嗎？”
她好似醒悟，“那年輕人對我說的時候如此誠懇，我能從他的眼神中看出他沒有撒謊。但如果他說得都是真的，那麼——那麼真正的教皇閣下在哪裡？”
她儼然被這突如其來的問題嚇到，淚花蹦出了眼眶。她拼命甩甩頭，決意把那可怕的想法甩出頭腦：“不可能！教皇閣下對我愛護依舊，怎麼可能是假的？！那年輕人一定受到了誰的矇蔽！”
外面響起子夜的鐘鳴，宣告著又一天的結束。
這夜夜響起、響徹了千年的聲音，第一次讓她有了聆聽的慾望。她詫異地聽了一會兒，彷彿從中聽到什麼啟示——飛速衝入她自己的臥房——這也是一間只有白色大理石的雪白房間，除了必要的傢俱，幾乎空空如也。她快速換下睡衣，換上了她日常的希臘長裙。
她從抽屜裡找出一把金色匕首藏在手裡，溜了出去。
白色的羅馬柱長廊一直向前延伸，看似漫漫無盡頭。阿爾特尼斯在其間靈巧地穿梭，躲避著聖域中守夜人的視線——這些守夜人全都是經過嚴格篩選的神蹟，誓死效忠教皇。他們當中，年紀最大的幾乎與教皇同歲；年級最小的，也有阿爾特尼斯這麼大了。
夜色正濃，她站在長廊高高的石階上，透過無形的魔法保護層把愛琴海盡收眼底。
穿過長廊，就是教皇的私人區域。浴室、寢殿，全在那邊。她要趕往那裡，親自確認教皇的真偽。
突然——
“阿爾特尼斯！”
身後響起熟悉的呼喚，她大吃一驚。她慢慢回過身，儘量用身體隱藏住匕首的光芒。
“閣下？”她有點緊張，“這、這麼晚了，您還沒睡？”
眼前的男人戴著黃金面具。他定定看著阿爾特尼斯的臉：“我也正想問你同樣的問題。你好像要去找我？為了什麼事？”
“我？我沒有……”
男人笑了： “小姑娘！你從小就不會撒謊！說吧，有什麼事？”
“沒什麼！”她儘量讓自己看起來平靜。她微微笑了笑，說：“我只想問您一個問題。”
“說吧，孩子。”
“您、您還記得您告訴我您戴面具的理由嗎？”
“為什麼突然問這個？”
“我想知道！我的意思是，我有點記不清了。看到您昨天突然摘下面具，讓我很吃驚。”
“沒什麼好吃驚的，小姑娘。”男人在面具後面發出沉悶的笑聲，“那幾個叛徒太會偽裝，要是其他神蹟受到他們的蠱惑可不太好。你知道，現在是關鍵時期，敵人分外強大，我們不能允許一點點失敗。大家都為戰役忙碌，能夠親力親為的事，我們為什麼麻煩其他人？至於我的面具，”他摸了摸臉上的面具，彷彿在觸控另一個人的面板，“你總不能讓我戴著它走在凡人當中吧？”他笑出了聲，“時代變了，你不覺得那太醒目嗎？”
“對。我明白。可我問您的是，您當初為選擇什麼戴面具？”
“哦，你懷疑我，孩子。”
阿爾特尼斯幾乎顫抖了。她看著他後退了一步：“請您告訴我。”
“好吧。”他有點不耐煩，“我當時是這麼說的：‘為了緬懷我逝去的歲月。更重要的是，我無法容忍總看到自己的那張臉 ’你於是又對我說：‘道不該像您說的，愛自己、為自己感到自豪嗎？’我答道：‘我沒有讓你認出我的理由，所以保持神秘吧，阿爾特尼斯。’我怎麼會忘記！”
他說得一字不錯。阿爾特尼斯震驚了。
“好了姑娘，”他嘆了口氣，“這次就當你真得忘記了我們的一段往事。快回去睡覺。”
“真對不起，閣下。我還有個請求？”
“什麼？”
“我能擁抱您一下嗎？
