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助手去了一趟，很快就回來了，遞給他一個厚厚的破舊本子。他接過來攤在床上，飛快地翻閱，然後在一頁停下，一邊喃喃地默唸上面的記錄，一邊不時去看塞坦尼爾。唸完了一段，他停住不動了，神情非常嚴肅。
“梅爾克大人，殿下他……還好吧？”艾拉看到他這種反應，不由得提著一口氣問。
梅爾克“啪”地一下合上本子，頹然直起腰問：“你有通知陛下嗎？”
“我不知道是什麼情況，不敢貿然告訴陛下。”
梅爾克嘆了口氣：“去通知吧。”
艾拉聲音都變了：“您是什麼意思？難道……”她從梅爾克的表情中已經猜到了答案，竟不敢再問下去了。
梅爾克見她已經六神無主指望不上，便讓自己的助手去通知索德，然後找了個椅子坐下，發了一會呆，交待說：“等會陛下來了，你們誰也別說話，讓我跟他說。”
艾拉的眼淚都下來了，哽咽著答應。
房裡一片死寂，清晨的涼風穿窗而來，梅爾克打了個冷顫。他裹緊了衣服，向安詳地躺在床上的天使看去，臉上慢慢寫上了悲傷。
——殿下，這就是你所說的終結嗎？
急促的腳步聲由遠到近，索德一陣風似地衝進來，大聲問：“怎麼回事？塞坦尼爾怎麼會昏迷不醒？”他邊說邊衝到床邊看塞坦尼爾，又伸手在他額頭上摸。
梅爾克站起來，輕聲說：“陛下，塞坦尼爾殿下他沉睡了。”
索德這才像注意到他的存在，轉過頭來盯著他問道：“什麼叫沉睡？”
“殿下關閉了自己的意識，對外界的一切不再有感知和反應，就像是昏迷或者沉睡了一樣。”
索德有些慌亂地看了塞坦尼爾一眼，問：“那要多久才會醒？”
梅爾克變換了一下站姿，“……殿下已經關閉了意識，所以他不會醒了。”
“不會醒了？”索德好像有點反應不過來。
“是的，陛下。”梅爾克嚥了口唾沫，“雖然不知道殿下是怎麼做到的，但是根據他的身體反應來看，沒有任何還存在意識的痕跡。殿下的意識或許被封存在他身體某處，又或許已經消失了……”
索德沒有興趣聽他的分析，急切地問：“那要怎麼才能喚醒他？”
“對不起，陛下。目前還沒有辦法……我想這世上只有耶和華能重新開啟殿下的意識，呃，也就是說，喚醒他。”
索德咬了咬牙，根本就不想考慮這個解決方案。“你的意思是說他會永遠這樣睡下去了？”
“不是……陛下，熾天使是光的靈體。失去了意識的束縛，組成他身體的光會慢慢潰散，等這些光散盡，他就會，就會消失了。”
“……這不可能。”索德呆了好一會才像明白了他的意思，一把抓住他道：“不會的！你是不是搞錯了？天使是不能自殺的！”
梅爾克的眼眶也有點紅了，有些艱難又帶著絲期望地說：“陛下，嚴格來說，塞坦尼爾殿下並沒有自殺……”
“那又有什麼區別！你難道叫我把他送回去給耶和華嗎？”索德吼出來，跌坐在床沿上，死死地抓住塞坦尼爾的手臂，手背上都迸出了青筋。房間裡一片令人窒息的寂靜，只聽到索德沉重的呼吸聲。
梅爾克難過地低下頭去。其實早該知道，於公於私，都不可能指望陛下送塞坦尼爾殿下回天界的。
過了好久，索德才開口，聲音像拉緊了的鋼絲，彷彿一碰就會斷掉：“從現在到他消失，會有多久？”
梅爾克在心中再次核算了一次剛才就估計過的答案，然後說出來：“大約三個月。”
“三個月……”索德咬緊了牙，目光往下落到塞坦尼爾臉上，他安詳地睡著，表情平靜而淡然，濃密的睫毛蓋在眼瞼上，像飛蜷了後休憩在花瓣上的蝶。索德的鼻翼翕動著，飛快地眨了幾下眼，站起來命令道：“像往常一樣照顧好他。另外這兩天發生的事誰也不許外傳，如果有一點風聲漏出去，你們都要死。”
天氣慢慢暖和起來，山頂上的積雪開始融了，清冽的雪水匯入阿格龍河，把它的水位抬高了一截。水已經快漫上臨水的平臺，每當有小艇經過時，輕微的波浪就會拍打著木製的地板，發出有節奏的輕響。
平臺旁的臥室裡，所有的窗戶大開著，垂落的窗簾隨風搖擺。陽光透過輕紗照進室內，被過濾成道道柔和的光柱。
幔帳低垂的床上，塞坦尼爾靜靜地躺著，雖然陽光並沒有照到床上，他的面容卻呈現出一種
