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殿下請上來吧。”
塞坦尼爾猶豫一下，抓著他的手上了船。
小船輕輕一震，按魔法設定的軌道開始前進。茂密的蘆葦灘在船邊慢慢後移，不時有水鳥從中飛起。水很清澈，可以看到下面深綠色的植物隨著小船帶起的波浪搖擺。
船很小，兩人對面坐著，膝蓋都碰到一起。
索德看看風景，又看看塞坦尼爾，突然湊近他說：“殿下，你好像有點害怕，難道你不會游泳嗎？”
因為他的動作，船劇烈地晃了一下，塞坦尼爾的臉色更壞了一分。他微偏過頭去，看著遠處的樹木說：“我沒有學過。”
“沒學過？”索德意外地挑了挑眉，更湊近了一點，仔細地打量他的神色。他的目光裡有讓塞坦尼爾覺得很不舒服的審視的意味，卻又不好說什麼，手指緊緊抓住了船舷。
索德終於退開了，“不會游泳也沒什麼。這本來就不容易學，我曾經教過一個朋友，費了好大的勁才把他勉強教會……嗯，殿下不必擔心，有我在，不會讓你有事的。”
塞坦尼爾看著遠處，保持了沉默。索德也沒再說話。小船靜靜劃過水面，停靠在岸邊。
所有人都上了岸，梅爾克帶著大家往村裡走。村裡的房屋都是剛建的，有些還連漆都沒刷。魔族們從樹林裡砍來木材，把它們架到一起形成房屋的主架，然後加上屋頂牆體，裝飾門窗。雖然忙碌，但神情都很高興，整個村子一派欣欣向榮的氣象。梅爾克走到村中間的空地上拍拍手吸引了魔族們的注意，然後向他們介紹了索德，他們都露出驚訝不敢置信的表情，緊張地行禮後，都忘了繼續幹活，而是傻愣愣地站著看他。
索德露出笑容，走過去和他們寒喧。村民們先是手足無措，但很快就在索德的安撫下放鬆下來，一邊交談一邊用崇拜的目光看著他。
梅爾克站在塞坦尼爾身旁感嘆道：“陛下真是受人愛戴。”
一個魔族少女踮起腳在索德臉上親了一下。
梅爾克咳了一聲，“呃，也很受歡迎。”
塞坦尼爾把視線移到房頂上，不置可否。
梅爾克說：“魔界環境不好，陛下把它發展成這樣，不知花了多少心血。其實陛下一直希望能有人幫他，我們雖然都很願意為陛下做事，但畢竟能力有限……”說著就朝塞坦尼爾看。
塞坦尼爾淡淡一笑，“梅爾克閣下是來做說客的嗎？”
梅爾克不好意思地乾笑兩聲，“殿下要這麼想也行，不過這只是我個人的想法。陛下的話……我想他並不希望給您壓力。”
“您說的我都理解，但是我很抱歉要讓您失望了。”
“殿下，您既然願意幫我改進淨化毒氣的方法，為什麼不願意為魔界和魔族們多做點事呢？”
“那不一樣。我幫您改進實驗方法是為了幫助普通魔族，使他們獲得更好的生存條件。如果以後有機會，我仍然願意做同樣的事。但我不可能背叛天界，出任魔界的職位。”
梅爾克不解地說：“這有什麼不一樣？好像只是名義上的區別而已。”
“當然不一樣。我認為每一個生命都有生存的權利，我所能做的也是基於這一個準則。”
梅爾克生性不擅言辭，這樣的談話讓他有點暈，想了一會才說：“殿下，如果我沒搞錯的話，您的意思是你願意幫助魔族平民，卻不願意幫助陛下是嗎？”
塞坦尼爾點了下頭，“可以這麼說。”
“我覺得這兩者並不矛盾。陛下一直在想辦法改善平民的生活，甚至有時候會犧牲一些貴族的利益，所以我覺得您的想法和陛下的目標其實是一致的。”
塞坦尼爾的聲音變冷了些，“可是索德陛下同時也致力於發展軍隊，侵略天界。”
梅爾克看著他認真地說：“殿下，我不是好戰份子，我不喜歡打戰。可是如果您真的在魔界生活一段時間，看過普通魔族的生活，您大概就會理解為什麼陛下急於擴張領土。我想陛下這次帶您出來，也是這個意思。”
“就算我能理解索德陛下的苦衷，難道您希望我犧牲自己的人民來成全外族嗎？”
梅爾克一時語塞，過了半天才嘆了口氣說：“其實……嗯，陛下的意思我想您也很清楚了。我跟隨他很久了，知道他一旦做了決定就不會改變。陛下平時雖然隨和，但固執起來也很可怕的。殿下再這樣堅持下去，我擔心……”他猶豫著停住了口。
塞坦尼爾雲淡風輕地笑了笑，“不用擔心，我已經沒有什麼可失去的了。”
