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☆、第一章 落魄貴族
空氣裡瀰漫著水霧的味道，被壓的很低的氣壓讓人有些窒息，水汽在深綠色橢圓形葉子上慢慢匯聚形成小水珠，厚實的葉子彈跳了兩下，水珠便掉落在了地面上。
“……請留步，讓您送我真是不甚惶恐。”清悅的嗓音明顯來自於一個不甚年輕的紳士。
白皙的頸部和下巴緊繃，有著優雅的弧度，這是一位富有風度的青年。
只不過在這一刻，他表現出的更多是緊張和不自然。
拉斐爾左腳忍不住後退了半步，這並不是一件太禮貌的事，但對方離他實在太近，逼得他不得不將後背向後仰起，避免和對方有身體上的接觸。
誰知阿加雷斯·佛雷曼·瓊斯竟得寸進尺，又朝他靠近了一厘米的距離：“拉斐爾，按照我們的關係，我想你用不著這麼客氣。”話雖如此，他還是退讓了，把兔子逼急了也是會咬人的啊……
他要享受的，是那種征服獵物的過程，那種不緊不慢追逐的優雅感，正如一位貴族應該有的氣勢，無論發生何種事，何種目的，都該有條不紊。
“那麼，在下告辭了。”語畢，他快速轉身朝停在門口等候他的馬車走去。
那微有些狼狽的身影，讓瓊斯忍不住輕笑出聲。
傍晚，雨淅淅瀝瀝的下著，陰冷的感覺似乎可以蔓延到骨頭裡去。
“麥倫少爺，您沒事吧？”他忠心的管家席卡一臉的擔憂。
馬兒輕快的腳步伴上銀鈴的脆響終於讓整條路顯得不那麼寂寞了點，即便有那麼不愉快的一天。
拉斐爾·蘭斯艾爾·麥倫忍不住舒緩了下緊皺的眉頭，微微嘆了口氣，順帶安撫下他的管家：“沒事的，不用擔心，席卡，我還好。”
看著外表有些纖細柔弱，實則認真嚴謹甚至該說是刻板的少爺，如果不是因為那樣欠下一屁股債的父親，絕對不會寄人籬下，給人可趁之機的機會。
貴族家的少爺這聽上去非常高貴的頭銜，給他帶去的不是榮耀而是負擔。
琥珀色的眼眸蕩過一抹水色，隨即一暗。
緩緩閉目，不再想其他，他很珍惜每一個獨處的時刻，也僅僅只有在這時，他才能夠放鬆自己。
回家還要見到那個無法躲避的的麥倫家族族長。一想到父親見錢眼開的情景，拉斐爾就如鯁在喉。
這個夜晚還很漫長……
——
英國的天氣就算是較為晴朗看著也是陰鬱的。濃重的雲漂浮在天上，好像飽含著雨露，隨時都有洩露的危險。隨身攜帶著雨具也就不覺得奇怪。拉斐爾自己也有一套造價昂貴的雨具，它的獨特之處就在於它被設計成方便攜帶的手杖形式，此刻席卡正將一根頗有重量的黑色漆金的圓頭手杖恭敬的遞給他。
手上講究的套著和昨天不同花紋的白色手套，搭配黑色的手杖，貴族的做派可想而知。
不過這對於拉斐爾來說和往常並沒什麼不同，滿心都是煩心事的他才不會關注在生活中的小細節上，況且麥倫家族雖然不是什麼身份高貴的大貴族，但好歹是個小貴族，這些都是習以為常的事。
——就算是現在已經被他的父親敗光，只剩下一個空殼。
下午他要去拜訪他的好友，也是手中邀請函的主人，謝爾特·吉爾·懷特。對於謝爾特，拉斐爾總有一種一言難盡的複雜情緒。貴族的尊嚴和家族的落魄，這兩點永遠不能互相對等，而他唯一能做的就是在其中尋找支點，用盡全部的力氣來保持哪點可憐的平衡，謝爾特是少數知道內情的人，不過就算是他從未用輕視和憐憫的態度來對待自己，也夠讓他無地自容的了。
他總是以保全自己顏面的方法來資助自己，這讓拉斐爾心生感激又帶著愧疚，同樣身為子爵的謝爾特其實也並不非常富裕，除了擁有耕地、農場和河流以及一小座島嶼外，就剩下一處莊園，這些在平民看來足夠他們衣食無憂生活好幾輩子的財產，卻在一位該擁有的貴族產業中不值一提，貴族不僅錢多，人更多，需要開銷鋪張浪費的地方就更不用說，看起來奢侈的生活需要更多的經濟來源才可以維持。
麥倫家族輝煌的時候，擁有比謝爾特家更多的封地，可惜父親不懂經營卻會鋪張浪費，最後還染上了毒品和賭博，家裡更是花錢如流水，要不是父親不要尊嚴的跪在自己面前痛哭流涕的懺悔，他怎麼會放下自己最尊貴的臉面和尊嚴，舔舐其他大貴族的腳？
尤其是他明明知道佛雷曼很早以前就對自己有企圖的情況下，自動送上門，
