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五十九
帕特諾斯。
這是它的名字。
在它還不叫這個名字的時候,它在一片叢林裡東躲西藏的度日。那時候它剛出生沒多久,眼睛還睜不太開,渾身都黏黏膩膩的,比一條普通的毒蛇更不如,只能靠一些最弱小的螞蟻老鼠之類的東西維生。
它還記得那是一個冬天,和蛇類不一樣,它不需要冬眠,也所以,冬天對於它來說就是難熬的季節,沒有食物,寒冷的天氣。它的顏色在雪地上過於顯眼,很容易被一些猛獸和魔法生物捕食,只能東躲西藏。
弱小的東西是沒有生存權利的。那時候它無法表達出這句話的意思,但已經可以理解。
世界的法則就是這樣的殘酷。
那天它被一頭鷹鷲抓到,拼了命在那隻大鳥的爪子上咬了一口,它的劇毒很快讓那傢伙斃命,但它也遍體鱗傷,只剩一口氣的力氣。
在它覺得自己就要死了的時候,它遇到了那個人。
明明是個人類,卻會說它的語言。
就像它明明不是蛇,卻長著蛇的外表一樣。
莫名的,它覺得那個人是它的同類,被孤立起來的族群。
被那個人帶回他住的地方之後,它更肯定了這一點。
那個人告訴它,它是一條蛇怪,從蛤蟆孵化的公雞蛋裡誕生的眾蛇之王。它的劇毒無藥可解,除了傳說中的鳳凰眼淚,它的眼睛甚至可以透過瞪視就能殺死一條性命。它會慢慢地長大,可以活的比任何一個人類都久,久上非常非常多。
說這些話的時候,即使是蛇類語氣單調的語言,它也能聽出那個人聲音裡的羨慕。
活得久似乎是一件好事,那時候它那麼覺得,一時間還很有些得意。
那個時候的它還很小,可以纏在那人的手腕上被帶著到處走,從沒有人發現過它。
剛開始它聽不懂人類的語言。只有那人看書或者研究到興起時大聲念出的和獨處時偶而低語的部分它才聽得懂。最初它以為那是他刻意念給它或者說給它聽的,但後來,它發現那不過是他陷入狂熱和低迷時的直覺反應。他不希望有人知道他的心事,也無人可以分享他的心事,久而久之,就習慣了用這種沒有人類聽得懂的語言來發洩,以至於常常會忘了它的存在。
也許是蛇怪的天賦,它很聰明,沒用幾年就能聽懂很多人類的語言了,只是,那人不知道而已。本作品由
於是它開始明白了很多的事情。
明白了為什麼明明那人是人類,卻喜歡用異類的語言來發洩感情;
明白了為什麼明明是住在一起的族群,卻有那麼一小部分人特別不受歡迎。
它明白了很多事情,也看著那人一天比一天更孤僻,越來越多的一個人在整座巨大的城堡裡遊蕩,沉默寡言。
開始它還能陪著它,但後來,那人漸漸老去,而它卻越來越大,已經不能被帶在身上到處走了。它也明白如果自己的存在被發現,會產生多麼大的風波。
於是它開始乖巧地留在那人的房間裡,等著那人回來,默默地陪他看書,做各種在其他人類看來恐怖而古怪的實驗,聽他用蛇類的語言近乎自言自語的呢喃。
它早已經長成,可以回到叢林去稱王稱霸,甚至走得更遠一些,擴張自己的領域,獵捕更多更美味的獵物。但它卻覺得這樣的生活也很不錯,一次都沒有產生過要離開那人的想法。安靜地待在那人的身邊,等他每隔幾天帶它到城堡外的叢林去獵食一次。
這樣它也非常滿足。
可是,它沒有離開,那個人類卻要離開了。
而且,把它留了下來。
他為它建造了一座地下城堡,告訴它進出的密道,讓它可以自由地去獵食。甚至在隱蔽的地方為它開闢出通道,讓它可以在城堡裡自由穿行。
但,它不想被留下。
帕特諾斯,那人叫著他為它取的名字,就像在請求一個同族的朋友。
它已經明白了那個名字的意義,它知道自己不想拒絕這個被所有人拒絕的人。
於是,它留下了。
因為它可以活的非常久,比任何人類都久,所以它被留下了,留下來看著這座城堡和城堡里人類的變化,留下來驗證誰才是最後正確的那一個。
那人離開以後,似乎有人曾經察覺到它的存在而試圖尋找它,但沒有人找得到它。那人始終是那些人中最聰明的那一個。它默默地潛伏在最深暗的地下,默默地履行自己的諾言。