第4部分 (第2/4頁)
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人看到它的時候，年過六十的女人幾乎跳了起來，“多可愛的顏色！我甚至還能聞到郊外樹林裡的氣息！哦，Tom，Derek，你們兩個簡直是天使！”然後她撲過來，給了她的天使們一人一個大大的擁抱。Malthus先生呵呵地笑著，看起來充滿成就感。而Tom驀然感覺到自己的臉頰在發燙，哦，他完全無法理解自己為什麼會出現這種症狀，難道是在樹林裡面吹了太久的風導致感冒了？
喜悅過後，Malthus夫人回到廚房繼續準備晚餐，而Malthus先生則將往年用過的裝飾物翻出來，開始一個一個地往冬青樹上掛。Tom漫不經心地翻動著那些東西，發現其中很多都似乎已經用了很多年，但依然保養得很好，而且做工精緻，最初購買時肯定價值不菲。
“……很驚訝？”Malthus先生忽然問道。
“哦，什麼？”
“我是說這些裝飾品。Tom大概很少見到有人每一年都重複使用同一批來裝飾聖誕樹吧？”
“……的確很少。不，我的意思是，我自己很少親自動手來進行這項工作，所以並不是很清楚。但是我認識的一位好友在這一方面非常講究，每年都一定要更換當時最奢華典雅的裝飾。”
“哦，是的，很久以前，我和Marina也是這樣做的。Marina的品味很高尚，在裝潢設計方面尤其挑剔，而Philip繼承了她的這項天賦。有他們兩個在，我們家的聖誕樹永遠都是附近幾個社群之內的典範。”
“Philip……？”Tom從來沒有聽過老夫妻倆提過這個名字。他清楚地知道既然今夜Malthus先生忽然提起，那麼大概就是想要跟他聊聊這個。所以只要略微表示疑問，Malthus先生一定會自動地陳述接下來的故事。
“我沒跟你提過嗎？Philip是我們的兒子，從小的志願就是成為皇家海軍的一員。如果他沒有在克里特島的戰役裡沉入海底的話，今年大概……”Malthus先生上下打量著Tom，然後露出一個略微有些沉重的微笑，“……大概年齡足夠做你的父親了。”
Tom挑了挑眉，“抱歉，我很遺憾聽到這些，但是……”他的表情有些不滿，“我認為我的實際年紀絕對不如我的外表看起來那麼年輕。”Tom很清楚自己現在看起來不過是個二十多歲的青年，儘管失去絕大部分記憶，但他不知為何卻有足夠的自信，知道自己活過的歲月絕對遠遠超過這個數字。
Malthus先生回望著他，臉上的表情寬容得像是在看處在叛逆期的半大孩子一般，“可是Tom，就算你的內心遠比外表成熟，對於一個超過六十歲的老人來說，你永遠都還是孩子……”
“Derek，”Tom已經能很熟稔地叫出Malthus先生的教名，“我們還是來說說聖誕樹裝飾，還有……Philip的故事。”
“Philip，他是個好孩子，性格溫和，有禮貌，長得還很帥。”Malthus先生的表情有些懷念，“自從他開始上學，就總是有女孩子給他捎情書。他很害羞，偷偷地把那些信件收起來，生怕我們看到。但是隻要看到那些淡粉色的信封和上面挽成蝴蝶結的絲帶，我和Marina就知道是什麼了。就像我之前說的，Philip和他母親一樣，非常喜歡裝潢設計，每一年都要花很多功夫來準備聖誕樹。”
Tom翻撿著那些裝飾物，隨手挑了一枚製作精巧的銀色小五角星，掛在了樹梢上，“所以這些漂亮的小東西是Philip買來的？”
“說得沒錯，臨去參軍前一年的聖誕節，Philip尤其用心。我們一家人開車在倫敦轉了好幾天才選中足夠滿意的聖誕樹裝飾，老Parsley家的手工鍍銀工藝，Almande店裡的奧地利水鑽，而說到設計，Theman家是最棒的……所有這一切加起來，的確花了我們不少錢。”Malthus先生嘴角彎起一個微笑，完全沉浸在往昔的回憶中，但是很快那抹微笑黯淡了下來。“……我記得很清楚，那是二十八年前的今天，也是這樣一個平安夜，當時Philip就站在這裡，一邊跟我們閒聊，一邊在為一枚彩燈掛在哪裡而苦惱。然後，徵兵的急召令忽然來了。那個時候，波蘭已經被德軍徹底佔領，英國宣佈開戰……Philip急急忙忙上樓收拾了點行李，就衝出了屋子，只來得及給我和Marina一人一個臨別吻。那天的聖誕晚餐他甚至碰都沒碰一下，多可惜啊，準備了一天的烤火雞和鵝肝批……而我們誰都沒有想到，那是我們最後一次見到Phil
