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☆、孤獨的追尋
一百三十一章
2023年9月1日深夜。
白天的迎新日剛剛過去，Hogwarts城堡再次陷入了沉寂。這次新來的學生們就像以往每一屆一樣充滿著活力，在開學典禮上鬧騰不休，然後被分進各自的學院——曾經有一段時間，Slytherin學院人丁凋零，戰爭結束後第一屆甚至只招進兩名新生，但自從五年前那次危機中Salazar Slytherin本人現身，彷彿給這個學院打了一劑強心針，貴族們再次踴躍地把孩子們送進來。
一個人影出現在空寂的走廊，規律的腳步聲引起陣陣迴響，他一面走著一面把斗篷的兜帽脫下，露出半長的黑髮和蒼白清瘦的臉——一路上被走廊的壁燈照得時明時暗。昔日的少年如今已經成長為身形修長的青年，再次披上了他那件下襬能翻出漂亮波浪的黑袍。
快要走到頭時，走廊另一端亮起光芒，是巡夜經過此地的女校長。McGonagall提著一盞風燈，看到Severus立刻停下腳步等他，臉上是柔和的微笑：“……回來了？今天比往常要早。”
“因為明天開始我又多了一班頭腦空空的小巨怪要開始□□，還是早晨第一節課。”Severus用毫無起伏的聲音回答，神色裡是難掩的疲倦，“我必須要保證自己足夠的睡眠才能勻出精力對付他們。”
“哦，Severus，他們都是很可愛很聰明的孩子。”
“哼，恐怕我很難贊同這樣的評價——尤其是第一年的小鬼，除了痛哭流涕找媽媽之外，他們只要不招惹出更多的麻煩就謝天謝地了。”
McGonagall的微笑更深了：“放心，不是每個新生都會像去年的MacMillan先生那樣，在凌晨四點嚎啕大哭著找你還把鼻涕都蹭到你袍子上的，我保證。——不過，Severus，也許是因為你現在看起來太年輕了，學生們遠不如以前那麼害怕你。”
“這可真令人開心。”Severus的表情看起來更陰沉了。
女校長乾脆地笑出來，但看著面前黑髮青年周圍縈繞的低氣壓越來越重，終於還是換了個稍微嚴肅的話題：“——那麼，今天有進展嗎？”
Severus搖了搖頭：“跟往常一樣，什麼都沒有。我剛剛從沃爾孤兒院的舊址回來，那裡已經快被夷平了，沒有留下有關他的任何線索。”
McGonagall遺憾地嘆了口氣：“那麼他能去哪兒呢？都已經找了這麼久，居然一點兒痕跡都沒有發現。——會不會已經離開英國了？”
“只能祈禱那種情況不會發生，否則我所面對的無異於大海撈針。”
McGonagall謹慎地觀察了一下Severus，過了好一會兒，才斟酌著語句詢問：“Severus，我不確定現在適不適合這麼說，但是——如果，我是說如果，你永遠都找不到那個人怎麼辦？”
“……那就一直找下去。”
“可是如果找不到——”
“……直到我死。”Severus回答得斬釘截鐵。
McGonagall露出憂愁的神色。
“……我就是擔心你會這樣。如果Tom知道的話，他也不會贊同的。” 女校長說，受到Dumbledore和Severus傳染，現在她也開始直呼那個曾經連名字也不能說的人為“Tom”。
黑髮青年回答她的只有一個黯淡的笑容。
***
在最近的一次例會中，Hermione Granger嘆息著說：“三十年前的我肯定不會預料如今的情況。如果有人告訴我失蹤的黑魔王還會回來的，我會說梅林，讓他趕快回來吧！！我真不忍心看到教授這樣！！！這些日子他肯定都沒有好好睡過一個覺！！”其他的人則紛紛附和。
距離那個人的不辭而別已經五年了。
其實也並沒有發生很多事，Severus以學生的身份順利畢業，被McGonagall飛快地聘用為學校的魔藥課教授。因為自從十幾年前Slughorn堅持退休之後，為這門課尋找一名合格的教學者就一直是女校長的心病。Feller依然擔任著魔法部長，只不過他現在與傲羅指揮部的Potter和法律執行司的Granger產生了嚴重齟齬，導致後兩者總是抓緊一切機會跟他對著幹。雙面鏡被留在校長辦公室，大概由於使用過度，鏡面一直漆黑一片，再沒有傳達過什麼訊息。日子始終保持著一
