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林如海趕緊擦擦眼淚,強笑道,“母親說笑了。”
唐氏道,“罷喲,我可是說真的,那點東西我已經讓人分了,玉兒和珩兒各一份。不是我偏心,玉兒是我從小帶大的,又是正經嫡出的小姐,日後嫁妝可不能薄了,嫁到北王府才能壓得住下人。你和珩兒說說,我是不信他們姐弟兩會為了這事兒爭執,只是說明白些省得心裡結疙瘩。”
林如海怕一開口就又要哭出來,索性點點頭也不出聲了。
唐氏停了片刻,喘勻了氣兒,又接著道,“其他的瑣事我也不說了,橫豎家裡都交給玉兒管著了,沒什麼不放心的。這最後一件事,自打我嫁到林家四十多年了,你父親一直瞞著我,連你也幫著他瞞我。如今我都要入土的人了,到了下面可得好好問問他。至於你所顧慮的很不必擔心,從前是我想不通,總覺著林家敗落在咱們娘倆手裡,對不起列祖列宗。只是一朝天子一朝臣,早早的抽身也好。你往後是要繼續做你的一品大員或是解甲歸田,你自己考量吧。只一樣,千萬不要以身涉險,弄得家破人亡。”
林如海哽咽著說道,“母親放心,兒子自有分寸。”
唐氏笑了笑,“好了,我累了,你先回去吧。”
林如海心中擔心,走到門口悄聲吩咐丫鬟一旦有什麼事趕緊去叫他。見到等在外頭的姐弟兩個,便道,“你祖母已經歇下了,你們先回去吧。”
黛玉道,“女兒不放心,還是在外頭守著吧。爹爹,祖母她是不是……”
林如海指了指外頭,走到廊下才道,“怕是就這一兩天的事了,你們也不必驚慌,更不要在你祖母面前表露出來。”
黛玉用帕子遮著臉,小聲的哭開了,不一會兒淚水就染溼了整條帕子。林珩也垂著頭流淚,到底年紀小,沒能忍住。
裡頭的唐氏卻並沒有躺下,而是讓人取了一身新衣裳換了,又讓丫鬟給她淨面洗手,理了理頭髮,這才躺下。
呂嬤嬤跟了唐氏多年,又是經年的老人,知道是時候到了,忍著眼淚讓丫鬟照著老太太的喜好打扮好。見她睡下了,這才走到外頭,哽咽道,“老爺,您快去看看吧。”
父女三人連忙進去,卻見唐氏臉帶笑容,安詳的睡著,面色透著一股死灰。林如海上前探了探氣息,已然去了。
黛玉悲痛欲絕,愣在那裡,聽到一旁丫鬟的啜泣才回過神來,知道祖母已經走了,撲在唐氏身上開始痛哭。
因一應物什已經預備齊全,只聽裡頭傳出信來,從大門至內宅門扇扇大開,一色淨白的紙糊了,孝棚高起,大門前的牌樓立時豎起,上下人等皆換上孝服,又命人各處報喪。
林如海報了丁憂,君祁豈有不準之理。又下旨,念及林家世代功勳,唐氏又是一品誥命夫人,諭令禮部主祭,另賞銀一千兩。
林如海身為獨子,自然要守靈,只是外頭的事卻無人可理,另黛玉姐弟也要守靈,內裡一時也無人可照管。好在唐家得了信立馬就有人來,唐晏和唐昊帶著二位太太,並在京的三個兒子一道,倒是能幫上不少忙。
卻說賈母心疼黛玉小小年紀不能張羅,也有心派人去幫忙,無奈自家兩個媳婦兒,不是沒那個本事就是不管事的,再往下幾個孫媳婦裡頭,鳳姐和秦氏倒是好的,可身上擔著一府的內務,那裡能輕易脫身。
只是賈璉想著林如海於他有恩,同鳳姐商量了一陣便讓她主動跟賈母去說,橫豎家裡頭這麼多下人,離開個兩三天還能垮了不成,再不濟還有他母親和二嬸子。賈母一聽便十分高興,只是讓鳳姐從旁協助,別喧賓奪主。鳳姐滿口答應,原因沒經歷過這樣的大事,也不敢十分賣弄,倒是跟著唐家的兩位太太學了不少,此是後話。
出殯那天,君祁藉著北王府做遮掩,在祭棚見了林如海一面,見他短短時日便消瘦的厲害,十分心疼,奈何無甚可慰,只得簡單說上幾句,聊以寬慰。此時林如海也無暇多說,匆匆而過。
唐氏的靈柩要在城外的廟裡暫時安放三日。林如海早已上了摺子,此次南下,一是為了扶靈回鄉,二是在姑蘇老家守孝,一去就得三年。孝字當頭,便是皇上也攔不得。
南下的船上,林如海臨風而立,心裡止不住的淒涼。見後頭船上冒出炊煙,林如海便知道又是丫頭在給黛玉熬藥了。這孩子強撐了這麼些日子,原本就不怎麼強健的身體哪裡受得了,又在船上這麼一晃,頭一天就病倒了。忽而又想到上輩子,玉兒的不足之症一直是他的心病,送她進京前也將養了好些日子才敢讓她上路,也不知在船上是否同現在一樣。當日是母親去