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只是每天少的可憐的工錢和廉價的帶著酸味的飯菜。
皇家委員會曾受命調查工人生存狀況,報告內容使得整個英國為之震動,之後立即在文學裡被反映出來,它們分別從道德和美學的觀點出發,不斷地掀起批評工業主義的浪潮。可是過了那麼久,一切還是沒有改變。螻蟻般的人民,在統治下的權益從來不能保證。
“那些工人已經在這裡工作了十幾年,卻依舊衣衫襤褸,連一日三餐都不能得到保證。”夏爾特說道:“當然,公爵的工廠相比較於其他的工廠已經相當仁慈了。”
安德烈的目光依舊停在忙碌的人群上,側臉帶著不可觸及的冷漠:“人只有透過自己的努力才能改變命運,很多的工商業者都是透過這種方法擺脫了貧窮,甚至到海外去也是途徑之一,命運從來都是掌控在自己的手裡。”
“普通人的無奈也許公爵閣下並不能瞭解。身處於不同的位置,想法自然也不一樣。”
“我現在所擁有的一切,並不是來自與生俱來的身份,同樣是由自己爭取。”安德烈目光綿長,在父親過世後,因為被懷疑弒殺生父,家族中視他如蛇蠍,一個落敗的少年貴族,是別人無法想象的艱難。如果不是果斷放下倫敦的牽絆,隻身從軍,也許現在他已經成了貴族花園裡的養料。
“所以官司還是要打下去?”夏爾特轉過頭,對方的側臉在陰沉的空氣中依然是光彩奪目,“現在還是一樣的決定?”
“那你呢?如果我堅持,你會幫助我這個冷漠的資本家嗎?”
“律師的職責就是幫助自己的當事人,我自然會不予餘力。”
“所以選擇名聲還是選擇利益,這只是一個簡單的選擇題。”
“是的。我相信公爵閣下的智慧與良知,總會做出最合適的決定。”
安德烈嘲諷一笑:“良知,這種東西可從來不存在貴族之中。”
“我相信公爵與眾不同。”
“與眾不同?”安德烈像是聽到笑話一樣笑了出來:“這倒是新鮮的評價。”
這個時候已經到了工人下班的時間,蜂擁著的工人從廠房走了出來,密密麻麻的人群讓人有種壓抑感。即便從未出現在這個名下的工廠,公爵出眾的容貌與氣質還是吸引了眾人的目光。他們雖然沒有停下腳步,注視的目光卻也沒有因為邁出的腳步而移開。那些目光不僅是對他容貌的關注,還有另外一種更為複雜的東西。
衣衫襤褸的工人,和人群之中衣著華美,容貌傲人的上層階級。如此鮮明的對比,如此深刻的溝壑。
注意到安德烈並不不愉悅的表情,隨行的人員開始催促那些下了班的工人離開,工人中有為數不少的少年和兒童,他們的目光沒有一般孩子的靈動雀躍,像是一潭死水,有著與年齡不符的麻木。
“動作快一點!”高大的男人拿著粗木棍敲打著,凶神惡煞。
一個瘦弱的男孩跟在人群之中,低著頭慢慢向前走,身形有些像鞠樓的老人。他步伐太過遲緩,高大的男人立刻朝他呵斥了幾聲。男孩驚訝地縮了縮身子,但是因為飢餓疲憊,腳步也沒辦法加快,甚至搖晃了幾下,差點摔倒。
“該死的!”高大的男人粗聲罵了一句,毫不留情地揮舞起木棍,重重地打在了男孩單薄的脊背上。木棍與骨頭碰撞發出瀕死般的聲響,骨瘦如柴的男孩直接載到在地,像是破爛的布娃娃,鮮紅的液體從髒汙的衣服上透了出來。
這在工廠裡十分常見,其他工人也沒表現出驚訝,這對他們來說已經是家常便飯。癱倒在地的男孩掙扎了一會,艱難地從地上爬了起來,在男人的叫罵聲中畏懼地想要加快腳步,可是虛浮無力的腳支撐沒多久,又摔在了地上。
男人叫罵著又想揮下木棍,這時有人阻止了他。凶神惡煞的男人見到阻攔他的人的臉之後立刻變了臉色,僵立在那裡。
“公爵大人。”他的聲音帶著顫抖,聽聞過這位年輕公爵鐵血手段的人都難免恐懼。
“滾。”簡短的回答。
看著掙扎著想要爬起的男孩,安德烈伸出手,但又在半空中突然收回。腦海中浮現的是赤|裸著上半身,背後被鞭笞得鮮血淋漓的少年影像,少年扶著牆,艱難喘著氣,朝著光的地方伸出了手,得到的卻是揮舞過來的鞭子,讓他一下子癱倒在地。失去希望之後眼神只剩空洞,像是被抽離了靈魂的木偶。
藉著他爬起了一些的男孩因此再次跌回了地上,脊背發出了碎裂的可怕聲音。天堂與地獄,往往只有一線之差。比起資本家的殘忍無情,戲