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旺盛。“是你的朋友嗎？”他追問道，“你為什麼會認識執政官的祖先？你和喬爾喬內閣下又是怎麼認識的？你……”
“這跟你沒關係！”約書亞低吼。
他的聲音沙啞極了，像野獸哀慟的嘶吼。阿洛伊斯剛到嘴邊的問題又被他原封不動地吞了回去。如果問出這些會讓約書亞難受，那他寧可永遠不要知道答案。
他加快腳步，跟上殺手，和他並肩而行。“我不該問的。如果這冒犯你了，我道歉。”
約書亞沒有說話，而是挽住他的手作為回答。
走到第七溫室附近，兩人遇見了貝雅特麗齊。她從一叢盛放的薔薇裡忽然出現，著實嚇人一跳。
“嗨，我正在找你們呢。”少女人工智慧輕快地打招呼。阿洛伊斯知道這只不過是為了表現得像個人類，他們在什麼地方、幹什麼時，貝雅特麗齊全都知道得一清二楚。
“有什麼事？”約書亞問。
“您的舊居已經打掃好了，需要我為您帶路嗎？”
殺手蹙眉：“我哪裡有什麼舊……”他順著少女人工智慧所指的方向望去，在薔薇叢盡頭看見了一道白色的柵欄。瞬間，約書亞忘記了語言。
貝雅特麗齊已經完成了任務，她提起裙子，行了個優雅的屈膝禮，憑空消失，只剩下約書亞呆呆地站著。
阿洛伊斯疑惑地扯了扯他的衣襬：“你怎麼了？”
約書亞張了張嘴，卻發不出一點兒聲音。他快步走向柵欄，輕輕一躍便翻了過去。阿洛伊斯匆匆忙忙地跟上，在心裡抱怨新雅典的長袍實在太過礙事，翻柵欄的時候還被勾出了，差點沒撕破。
就像早些時候在第三溫室裡一樣，約書亞似乎認識路。柵欄後是一片小樹林，林間有一條人為踩出來的小徑。他沿著小徑穿過樹林，經過一片打理得相當漂亮的花圃，盡頭是一塊寬敞的院子，一幢白色的木製二層小屋靜靜佇立在院子後方。
小屋裡靜悄悄的，窗戶一片漆黑，沒有燈火，不知是無人居住還是主人剛巧不在家。院子中央靠近花圃的地方立著一座小小的木鞦韆，剛好夠一個人坐在上面。
約書亞一動不動地凝視著小屋。這裡和他在古地球的家實在太過相似了，他想。就連花圃裡的花和小屋門上歪歪扭扭的塗鴉都一模一樣，他簡直以為自己回到了家鄉……或是家鄉被整個搬到了新雅典。
不，這應該是後來重建的，是喬爾喬內老師為了迎接凱斯特所特意復原的。心裡有一個小小的聲音說。
約書亞走到鞦韆前，輕輕撫摸它一絲鐵鏽也沒有的鎖鏈。他仰起頭，在這裡剛好能看見小屋二樓書房的窗戶，他年幼時就常常邊盪鞦韆，邊等太陽落山，等凱斯特開啟那扇窗戶，喊他回家。
他安靜地站著，等了許久。太陽已經從新雅典學院的天空中消失了，只有全息時鐘的光芒仍在照耀大地。書房的窗戶是黑色的，裡面沒有溫暖的燈光，沒有那個他在等的人。
有人按住了他的肩膀。是阿洛伊斯。沒等對方開口，他就搶先說：“別說話。讓我一個人待一會兒。”
背後傳來漸行漸遠的腳步聲，很快，連腳步聲都消失了。周圍萬籟俱寂，唯有啾啾蟲鳴和風聲低吟。就連這些聲響，都和記憶中一模一樣。
約書亞坐到鞦韆上，像小時候無數次所做的那樣。他知道他已經不是小孩子了，這裡也並非他的故鄉，只是一個重建的軀殼而已，但不知為何，凝望著書房窗戶的視線還是被淚水模糊了。
第八十三章
阿洛伊斯獨自一人坐在薔薇花叢後面，微風拂起他的頭髮，吹出一個凌亂的髮型。他不耐煩地將它們撫平，縮起膝蓋，像被主人遺棄的流浪貓一樣儘量把自己縮成一團，躲在一個無人知道的角落裡給自己取暖。很快，他開始揪地上的青草洩憤，當草地快被他揪禿之後，他將目標轉向背後的花叢。不知道如果被發現了，他會不會因為“破壞綠化”而被罰款或者監禁？
他伸手去抓花朵，卻被花枝上的尖刺紮了一下。“該死！”他暗罵一句，收回手。手指被扎出血了，他含住受傷的手指，嘴裡一陣鹹澀的味道。
等血差不多止住，阿洛伊斯起身，拍淨身上的塵土和草葉，往那棟白色小屋走去。在幽深的林間小路上，他聽見了哭聲。
那聲音很輕，不仔細分辨的話幾乎聽不見，但他還是敏銳地察覺了。他小心翼翼地撥開面前的樹枝，看見約書亞背對他坐在花圃前的木鞦韆上，深深垂著頭，銀髮如瀑布般跌落在膝上。他雙肩顫抖，像個孤單無助的孩子。
