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現在約書亞必須自力更生了。雷歐派不上太大用場，他的電腦容量還沒大到能讓一個高階人工智慧自如執行。約書亞關上書房的門，在工作臺前坐下，面前彈出影像鍵盤，他在上面輕輕一劃，四周製作成圓形的牆壁立刻為他投影出全息畫面。他從口袋裡摸出雷歐的晶片，將它插‘進了電腦的插槽中。
一陣低沉的蜂鳴聲，然後雷歐的全息影像出現在他正前方。
“你總算肯讓我出來放風了。”人工智慧嚷嚷道，“監獄的待遇也比這兒好，這裡小得簡直像個骨灰盒！”
“我需要你的幫助，雷歐。”約書亞說。
“你怎麼了，一副愁眉苦臉的樣子？性生活不順利嗎？”
“如果你不幫我，我就再也不可能有性生活了。”
“哦，聽起來可真嚴重。”雷歐挑起眉，“在我被困在骨灰盒裡的時候發生了什麼事？”
約書亞挑了挑下巴：“阿洛伊斯失蹤了，我想他是被綁架的。”
“你確定他不是因為嫌棄你而離家出走嗎？”
約書亞猛地一捶桌子，發出一聲巨響，整個房間中的投影都因為這突如其來的動作而震動了一下。“我現在沒空跟你開玩笑！”殺手怒吼道。
雷歐一噎，把原本已經到了唇邊的揶揄又吞了回去。殺手和他的兄長一樣，都是很會忍耐的人，然而他們的忍耐也有極限，一旦超過這個限度，他們的怒火會比其他人更熾烈。剛才雷歐差點就不慎觸到約書亞的底線了。他絲毫不懷疑，如果他說的更過分一些，殺手會直接拔出晶片然後把它狠狠踩碎。
“好吧好吧，我不該多嘴。”人工智慧妥協道，“有什麼我能效勞的嗎？”
“綁架犯不可能突然冒出來。去搜尋阿瓦隆和附近地區的監視錄影，找出可疑的人。”
“這工作量太大了！”雷歐叫道，“你以為你的破電腦能支援這樣的運算量嗎？”
他還想繼續抗議，但是約書亞越來越陰沉的臉色令他果斷放棄了這種不明智的做法。“好吧，好吧，我有一整個星球的網路能動用呢……”
“還有宇宙港出入境記錄。”殺手道，“找出所有可疑的人，還有他們的行蹤。”
書房的門突然被推開，約書亞條件反射地拔出槍對準門口，卻發現走進來的是開普勒。高利貸商張開雙手錶示自己沒有惡意。
“我們也可以幫忙。”他說，“我有位朋友在宇宙港工作，可以幫忙檢查出入境記錄。正是靠他我們才能找到這裡的。”他露出無害的微笑。
約書亞沒有移開槍口。“你在門外偷聽我說話。”
“不是‘偷聽’。”開普勒糾正，“房子隔音效果不太好而已，我的孩子。”
“我不是你的孩子。”
“你們都是的。”開普勒用長輩特有的耐心溫和地化解約書亞的不快，“我和瓊麗像你一樣著急，也想盡可能快的救出那孩子。別把什麼事情都攬到自己身上，你需要幫助。”
約書亞不情不願地放下槍：“我一個人能行。”
“是嗎？願意拿阿洛伊斯的安全做賭注嗎？”
殺手咬著嘴唇不回答。他可以很強硬地拒絕他人的要求，但是在這種長輩式如沐春風的勸解中他強硬不起來，雖然心裡很抗拒這種說法，但理智告訴他對方說的是對的。約書亞也不得不承認在開普勒面前他的年齡和閱歷都略輸一籌。
“……他會被綁架都是我的錯。”約書亞還是不放棄他的執著，“不應該讓別人為我的錯誤埋單。”
“不止是你的錯。”開普勒柔聲道，“要說錯誤，那我和瓊麗還有其他夥伴在二十多年前就已經鑄成大錯了。”他掃視書房，目光最後停留在雷歐身上，“我們應該阻止他父親去執行那個危險又愚蠢的任務，卻沒能做到。這難道不是個巨大的錯誤嗎？”
警長在紅色和藍色交替的光芒中跨過警戒線，腳底揚起一陣飛舞的紅色沙土。負責這次案件的警員向他敬了個禮。
“怎麼樣？”
“發現了屍體。”警員說，“經過對比，差不多可以認定是那個蘭開斯特公司的業務員。”他指了指不遠處的屍體，鑑定人員正在一旁拍照，戴著口罩和手套的法醫則在粗略地檢查屍體。屍體面朝下趴在地上，位於一塊巨大的風蝕巖後方，如果不去特意尋找，很難發現。屍體身上的外衣都不見了，只穿著貼身的襯衫和內衣。不過這些都完好無損，看來殺害他的兇手並不是垂涎美色的強‘奸犯。他的車和錢夾也不見了，警長覺得可能是謀財害
