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,若說沒有情緒,那隻能是心思深不可測,但若因此生了怨憤,也需要好好防備一番。而墨濂的此番表現,既婉轉地表露了些許情緒,又讓皇帝看到他佔據上風的仁孝,把握的非常到位。皇帝果然面色柔和了一些,不再試探,轉而看向賈環,問道:“這就是上次救了你的賈家孩子?”
賈環聽到皇帝點到自己,心頭一跳,向前一步道:“臣賈環參見陛下。”雖然聲音有些發抖,且說完臉都紅了,但是總歸禮節還算到位,反倒是皇帝多年沒見過這麼青澀的孩子,一時間竟覺得是真性情,有些喜愛。
“平身吧。”皇帝將賈環招到跟前,點點頭道,“不錯,是個忠心的孩子,難為你捨得以身護主。”
賈環被這麼一誇,一時間腦袋一團漿糊,都不知道應該回什麼了,只好傻笑。一邊的墨濂有些看不下去,解圍道:“父皇見諒,這孩子沒見過世面。”
皇帝也不介意,揮揮手,問道:“傷口好了麼?”
賈環對於這個問題回答過很多次,這才流利地答道:“回陛下,已經痊癒了,最近已經可以習武了。”
皇帝點點頭,滿意道:“年輕人就要勤耕不綴才能有收穫,你很不錯。”
賈環從來沒有被人這般誇讚過,都有些飄飄然了。好在還記得對方是誰,沒有敢過於放肆,只是語氣歡喜地回答:“謝陛下誇獎。”反倒是一旁站著的墨濂有些不明所以地皺了眉,只不過一瞬即逝,沒有人捕捉到。
墨濂可以料到皇帝過來是為了看自己的態度是否合意,若是合意估計會給自己派一個非心腹不能勝任的任務,但實在無法猜到他為何對賈環如此。若說是純粹地喜歡也不是不可能,只不過當了大半輩子皇帝的人,不會無的放矢,只怕另有目的。
19第十九章 得密令啟程下江南
賈環的一番表現算是得了皇帝的青眼,加上墨濂讓皇帝滿意的態度,皇帝決定告知接下來的計劃。於是皇帝揮退了身旁伺候的眾人,僅留下了墨濂和已經準備自覺告退的賈環。
皇帝不緊不慢地喝著茶,然後才緩緩開口:“朕來時你們是在看邸報吧,老四你來說說江南現下的局勢。”
墨濂似乎早已經習慣皇帝這樣突如其來的問話,聲音沉穩地回答道:“兒臣雖然在京中,但也時常聽說江南富庶但魚龍混雜,尤其是官場。由於江南商業發達,巨賈眾多,故商人地位並不像其他地方那樣低下,反而官商勾結之事屢見不鮮,導致外地調入的官員不是被同化就是被拉下馬,這是其一。其二,江南世家林立,不少京官出身於此,京中派系與其有著千絲萬縷的聯絡,故江南局勢牽一髮而動全身,需要謹慎以待,否則難保不危及江山社稷。再者,江南賦稅向來是國庫稅收的重要來源,其中尤以鹽利為甚,只是近兩年既無天災又無兵禍,兒臣去年協理戶部的時候卻發現江南的稅收一再減少,雖然鹽利上沒有改變,但也足夠讓人猜測出一些問題。”
賈環默默地站在一邊,江南局勢在幾天前墨濂剛剛給他解釋過,比今天說得更加明瞭和尖刻,總結來無非就是皇子鬥法,與江南官商沆瀣一氣,將江南稅收中飽私囊以供奪嫡大事,而向來以純臣著稱的林如海雖足夠老奸巨猾,也手握重權,在各位皇子的攪局中,只怕也獨木難支,快要撐到盡頭了。賈環雖不夠敏銳,但這麼前後一聯絡,也能想明白這皇帝怕是看到了一眾兒子不顧江山社稷只知死斗的局面,下定決心好好整治一番了。
果然,皇帝聽完看不出喜怒,只是感慨道:“要是你們兄弟幾個都能看得這般明白就好了。”這位殺伐決斷勵精圖治大半輩子的皇帝此時竟也像一個普通父親一樣,滿臉是對兒子們的失望,其中還隱藏著絲絲期待。
墨濂一聽立馬跪下,道:“父皇切莫憂思過重,龍體要緊。兒臣向來愚鈍,這些不過是有感而發,想來其他兄弟更為聰慧,必然對此更加清醒。”
墨濂這麼一跪,唬得賈環也立即慌慌張張跟著跪下。賈環心中叫苦不迭,原來天家父子相處起來竟然這麼受罪,這麼一對比還不如自己回去被賈政那個老道學指著鼻子臭罵一頓呢。
皇帝看著賈環慌慌張張的一跪,心中的抑鬱也散去些許,擺手道:“罷了,起來吧。別把這孩子嚇到了。”
墨濂這才順勢起來。待兩人都坐定後,皇帝似乎也平靜下來,好像之前的失態都不曾發生過一樣,淡淡地開口道:“老四你向來純孝,今日這等局面唯有你代替朕走一趟朕才能放心。”
也不待墨濂答話,就將吩咐道:“此次秘密出行主要是調查江南稅收